สภาคองเกรสสหรัฐฯ เรียกร้องให้ไบเดนนิรโทษกรรมผู้ต้องโทษกัญชาแบบไม่ใช้ความรุนแรงทั้งหมด

ในจดหมายถึงโจ ไบเดน ผู้แทน Jamaal Bowman, Earl Blumenauer และ Barbara Lee ได้ย้ำว่า ประธานาธิบดีมีอำนาจฝ่ายเดียวในการนิรโทษกรรมผู้ต้องโทษในคดีของรัฐบาลกลาง ไม่ว่าจะอยู่ระหว่างถูกคุมขังหรือไม่ก็ตาม เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ส.ส.เกือบ 40 คนเคยขอให้ประธานาธิบดีออกนิรโทษกรรมหมู่ให้กับผู้ถูกตัดสินคดีที่เกี่ยวข้องกับกัญชาแบบไม่ใช้ความรุนแรง สมาชิกวุฒิสภาบางส่วนก็เคยยื่นข้อเสนอคล้ายกันเมื่อเดือนที่แล้ว

ฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นถึงความคืบหน้าในการผลักดันให้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลาง ตลอดจนการนิรโทษกรรมผู้กระทำผิดในอดีตและล้างประวัติอาชญากรรม นักกฎหมายเหล่านี้เรียกร้องให้ประธานาธิบดีแทรกแซงและใช้อำนาจบริหารเพื่อปล่อยตัวนักโทษคดีไม่ใช้ความรุนแรง โดยไม่ต้องรอให้ร่างกฎหมายกัญชากลางผ่านก่อน

คนหลายพันถูกจำคุกเพราะกัญชา

คำถามที่ว่ามีชาวอเมริกันกี่คนที่ถูกขังเพราะคดีกัญชาเป็นสิ่งที่ตอบยาก เนื่องจากมีสถิติแยกกันระหว่างเรือนจำระดับรัฐกับรัฐบาลกลาง อีกทั้งผู้คนจำนวนหนึ่งยังถูกตัดสินคดีหลายข้อหาและบางข้อหาก็ไม่เกี่ยวกับยาเสพติด

ถึงอย่างนั้น นักรณรงค์สนับสนุนกัญชาก็ชี้ว่ามีชาวอเมริกันที่ถูกขังเพราะกัญชาล้วนๆ สูงถึง 40,000 คน และยิ่งยากที่จะประเมินว่ามีเท่าไหร่ที่จัดอยู่ในกลุ่มผู้กระทำผิดแบบไม่ใช้ความรุนแรง

เส้นทางสู่ความยากจน

มีชาวอเมริกันถึง 350,000 คน ที่ถูกจับกุมคดีกัญชาในปี 2020 ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการครอบครองเพียงอย่างเดียว นักวิจารณ์ระบบยุติธรรมปัจจุบันเห็นว่าตำรวจและศาลก่อให้เกิดวัฏจักรอันโหดร้ายกับผู้คนในชุมชนที่ขาดแคลน ต้องแบกรับค่าใช้จ่ายทางกฎหมายและค่าปรับทางอาญาจนชีวิตตกต่ำลงไปอีก

ผู้เขียนจดหมายเน้นย้ำถึงอคติทางเชื้อชาติของสงครามยาเสพติด โดยในปี 2020 สหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกันรายงานว่าชาวอเมริกันผิวดำมีโอกาสถูกจับคดีกัญชาสูงกว่าคนขาวถึง 3.64 เท่า แม้จะใช้กัญชาในอัตราเดียวกัน ฝ่ายนิติบัญญัติเห็นว่าควรแก้ไขความอยุติธรรมนี้โดยให้ประธานาธิบดียกเลิกค่าปรับและค่าใช้จ่ายทางกฎหมายของรัฐต่อคดีกัญชาทั้งหมด