Ανακατάταξη της Μαριχουάνας: Είναι οι ΗΠΑ στα Πρόθυρα της Νομιμοποίησης της Ιατρικής Κάνναβης;

• 1. Τι είναι η Ανακατάταξη της Μαριχουάνας;
• 2. Ποια είναι τα Κριτήρια για την Ταξινόμηση ενός Φαρμάκου;
• 3. Ποια είναι η Διαφορά μεταξύ Πίνακα Ι και Πίνακα ΙΙΙ;
• 4. Διαδικασία και Χρονοδιάγραμμα Ανακατάταξης της Μαριχουάνας
• 5. Ποιες θα είναι οι Συνέπειες της Ανακατάταξης της Μαριχουάνας;
• 6. Θα Παραβιάσει η Ανακατάταξη της Μαριχουάνας τις Διεθνείς Συνθήκες;
• 7. Είναι η Τρέχουσα Πρωτοβουλία η Πρώτη Απόπειρα Ανακατάταξης της Μαριχουάνας;
• 8. Τελικές Σκέψεις

Αν και η ιατρική κάνναβη έχει νομιμοποιηθεί ήδη σε 38 πολιτείες και η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών μπορεί νόμιμα να απολαμβάνει τη θεραπευτική δύναμη της κάνναβης εάν πάσχει από επιλέξιμη πάθηση, η ανακατάταξη της μαριχουάνας σε εθνικό επίπεδο παραμένει ένα άπιαστο όνειρο. Ωστόσο, ορισμένες πρόσφατες εξελίξεις έχουν δώσει ελπίδα στους ακτιβιστές της κάνναβης, καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης έφερε ένα σχέδιο ανακατάταξης της μαριχουάνας και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών το ενέκρινε.

Τι είναι η Ανακατάταξη της Μαριχουάνας;

Όλες οι ελεγχόμενες ουσίες ταξινομούνται βάσει του Νόμου περί Ελεγχόμενων Ουσιών ανάλογα με τους πιθανούς κινδύνους και την ενδεχόμενη ιατρική τους αξία. Οι ουσίες διαιρούνται σε λίστες (πίνακες), και αυτή τη στιγμή η μαριχουάνα βρίσκεται στον πιο αυστηρό Πίνακα Ι του Νόμου μαζί με την ηρωίνη, το LSD και το «ecstasy». Ακόμη και τόσο επικίνδυνα ναρκωτικά όπως η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη ελέγχονται λιγότερο αυστηρά, καθώς τοποθετήθηκαν στον Πίνακα ΙΙ.

Η ανακατάταξη της μαριχουάνας αναφέρεται στη νομική διαδικασία αλλαγής του καθεστώτος της από τον Πίνακα Ι σε κάποια λιγότερο αυστηρή κατηγορία. Η τρέχουσα πρόταση του DOJ επιδιώκει την ένταξη της κάνναβης στον Πίνακα ΙΙΙ.

Ποια είναι τα Κριτήρια για την Ταξινόμηση ενός Φαρμάκου;

Κατά τη λήψη απόφασης για το αν μια ουσία πρέπει να ελέγχεται, ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ απαιτεί, μεταξύ άλλων, απαντήσεις στα εξής ερωτήματα:

• η πιθανότητα κατάχρησης του φαρμάκου, το ιστορικό και τα τωρινά πρότυπα κατάχρησης,
• η πιθανή φυσική και ψυχολογική εξάρτηση που μπορεί να προκαλέσει,
• πιθανοί κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία,
• διαθέσιμες επιστημονικές αποδείξεις, συμπεριλαμβανομένων αυτών για τις φαρμακολογικές επιδράσεις του φαρμάκου.

Οι ίδιες αρχές εφαρμόζονται όταν εξετάζεται το ζήτημα της ανακατάταξης της μαριχουάνας.

Ποια είναι η Διαφορά μεταξύ Πίνακα Ι και Πίνακα ΙΙΙ;

Ο πιο αυστηρός Πίνακας Ι περιλαμβάνει τα φάρμακα με τη μεγαλύτερη δυνατή πιθανότητα κατάχρησης και χωρίς αποδεκτή ιατρική χρήση. Εν συντομία, θεωρούνται τα πιο επικίνδυνα φάρμακα που δεν έχουν ιατρική αξία. Αυτό το θέμα είναι αμφιλεγόμενο, καθώς ακόμη και η ηρωίνη έχει ιατρική χρήση (π.χ. στο Ηνωμένο Βασίλειο) και τόσο το LSD όσο και το MDMA (ecstasy) μελετώνται για ψυχοθεραπεία. Η συμπερίληψη της κάνναβης στον Πίνακα Ι είναι αντίθετη με το ότι όλο και περισσότερες πολιτείες και χώρες επιτρέπουν τη θεραπευτική χρήση της ουσίας, και τα επιστημονικά δεδομένα για την αποτελεσματικότητά της αυξάνονται.

Εάν (ή όταν) συμβεί η ανακατάταξη της μαριχουάνας, θα μετακινηθεί στον Πίνακα ΙΙΙ – μια σαφώς λιγότερο αυστηρή κατηγορία, η οποία προορίζεται για ουσίες με μέτρια έως χαμηλή πιθανότητα ανάπτυξης φυσικής και ψυχολογικής εξάρτησης. Αυτή τη στιγμή περιλαμβάνει αρκετά διεγερτικά, κατασταλτικά (όπως η κεταμίνη), ορισμένα ναρκωτικά όπως παρασκευάσματα κωδεΐνης σε μέτριες συγκεντρώσεις, και αναβολικά στεροειδή.

Διαδικασία και Χρονοδιάγραμμα Ανακατάταξης της Μαριχουάνας

Το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα είναι αυτό που λαμβάνει τελικά την απόφαση για ανακατάταξη ενός φαρμάκου. Για τον σκοπό αυτό, ζητά επιστημονική γνωμοδότηση από το HHS, το οποίο θα πρέπει να αποδείξει τις πιθανές ιατρικές χρήσεις της ουσίας αλλά και τους κινδύνους της, όπως η πιθανότητα κατάχρησης.

Τον Αύγουστο του 2023, το HHS συνέστησε την ανακατάταξη της κάνναβης λόγω του ότι οι κίνδυνοι εξάρτησης είναι χαμηλότεροι απ' ό,τι πιστευόταν και υπάρχουν επιστημονικά δεδομένα που δείχνουν ότι η μαριχουάνα έχει νόμιμες ιατρικές χρήσεις.

Σύμφωνα με τη νομοθεσία, η ανακατάταξη μπορεί να πραγματοποιηθεί αφού τα ενδιαφερόμενα μέρη εκφράσουν τις απόψεις τους κατά τη διάρκεια δημόσιας ακρόασης. Για τον σκοπό αυτό, το Υπουργείο Δικαιοσύνης έδωσε προθεσμία μέχρι τις 22 Ιουλίου 2024 στο κοινό για σχόλια.

Τώρα, ξεκινά το επόμενο στάδιο, κατά το οποίο ο Γενικός Εισαγγελέας εξετάζει τα στοιχεία και λαμβάνει την τελική απόφαση.

Ποιες θα είναι οι Συνέπειες της Ανακατάταξης της Μαριχουάνας;

Τα αποτελέσματα της ανακατάταξης της μαριχουάνας θα είναι μάλλον περισσότερο συμβολικά παρά πρακτικά, αφού αυτό θα σημαίνει ακόμη μία αναγνώριση της θεραπευτικής αξίας της κάνναβης, ενώ όλοι οι περιορισμοί στην πώληση, κατοχή και χρήση της για μη ιατρικούς σκοπούς θα παραμείνουν.

Ωστόσο, σίγουρα θα άρει πολλά εμπόδια που συναντούν οι ερευνητές όταν ζητούν άδεια για να μελετήσουν τα οφέλη της ουσίας για την υγεία. Μπορεί να δώσει ώθηση στην έρευνα που εστιάζει στο κατά πόσο η κάνναβη μπορεί να θεραπεύσει νόσους και όχι απλώς να ανακουφίσει τα συμπτώματα.

Παρ' όλα αυτά, οι ειδικοί δεν προβλέπουν κύμα εγκρίσεων από τον FDA για φάρμακα με βάση την κάνναβη. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων είναι πολύ διστακτικός στην έγκριση φυτικών φαρμάκων. Μέχρι τώρα έχει εγκριθεί μόνο ένα φάρμακο (Epidiolex) για τη θεραπεία επιληψίας, και ήταν μια χρονοβόρα και επίπονη διαδικασία, παρόλο που το συγκεκριμένο φάρμακο βασίζεται σε μη ψυχοδραστικό CBD.

Θεωρητικά, η ανακατάταξη της μαριχουάνας θα μπορούσε να επιτρέψει την έγκριση φαρμάκων που βασίζονται σε THC, αλλά ο FDA λαμβάνει υπόψη πολλά περισσότερα στοιχεία, όχι μόνο τη νομιμότητα. Συγκεκριμένα, απαιτούν την πλήρη τυποποίηση της διαδικασίας παραγωγής και την εξάλειψη ακαθαρσιών. Αυτός είναι ο κύριος λόγος που ο FDA εγκρίνει τόσο λίγα φυτικά φάρμακα, και η ανακατάταξη της μαριχουάνας δεν θα αλλάξει αυτό.

Θα Παραβιάσει η Ανακατάταξη της Μαριχουάνας τις Διεθνείς Συνθήκες;

Όχι. Οι ΗΠΑ είναι συμβαλλόμενο μέρος της Ενιαίας Σύμβασης του ΟΗΕ του 1961 για τα Ναρκωτικά, και το έγγραφο αυτό απαγορεύει τη νομιμοποίηση της κάνναβης για ψυχαγωγική χρήση. Ωστόσο, επιτρέπει τη φαρμακευτική χρήση ελεγχόμενων ουσιών, οπότε αν οι ΗΠΑ επιλέξουν να εντάξουν την κάνναβη σε λιγότερο αυστηρή κατηγορία, νομιμοποιώντας ουσιαστικά τη φαρμακευτική της χρήση, αυτό δεν θα είναι αντίθετο με το διεθνές δίκαιο.

Είναι η Τρέχουσα Πρωτοβουλία η Πρώτη Απόπειρα Ανακατάταξης της Μαριχουάνας;

Όχι, έχουν γίνει και άλλες προσπάθειες στις ΗΠΑ για να αλλάξει η κατάταξη της μαριχουάνας. Η πρώτη έγινε μόλις δύο χρόνια αφότου η ουσία εντάχθηκε στον Πίνακα Ι – το 1972. Ωστόσο, όλες οι αιτήσεις, μέχρι στιγμής, δεν καρποφόρησαν. Οι τελευταίες ακροάσεις για το ζήτημα της ανακατάταξης έγιναν το 2016 – όταν η DEA ακολούθησε τη σύσταση του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών να ΜΗΝ προχωρήσει στην ανακατάταξη της μαριχουάνας.

Εκείνη την εποχή, το HHS είχε αποφασίσει ότι η μαριχουάνα πληρούσε και τα δύο κριτήρια για να βρίσκεται δίπλα στην ηρωίνη – υψηλή πιθανότητα κατάχρησης και μη αποδεκτές ιατρικές χρήσεις. Έκτοτε, ο οργανισμός έχει αλλάξει στάση.

Τελικές Σκέψεις

Η ανακατάταξη της μαριχουάνας δεν θα νομιμοποιήσει την ουσία σε ομοσπονδιακό επίπεδο, αλλά θα επιτρέψει τη φαρμακευτική της χρήση σε όλη τη χώρα και όχι μόνο στις πολιτείες που έχουν ήδη νόμους περί ιατρικής κάνναβης. Πρωτοβουλίες για αλλαγή της νομικής κατάστασης της κάνναβης είχαν έρθει ξανά στο παρελθόν, αλλά η τελευταία είναι η πρώτη όπου το HHS όχι μόνο δεν έχει ενστάσεις, αλλά υποστηρίζει ενεργά τη μεταρρύθμιση. Αυτό σημαίνει πως αυτή τη φορά η ανακατάταξη της μαριχουάνας έχει όλες τις πιθανότητες να γίνει πραγματικότητα.