• 1. Que se passe-t-il lorsque les plants s’étirent ?
• 2. Pourquoi les plants de cannabis s’étirent-ils ?
• 3. Comment prévenir l’étirement des plants de cannabis
• 3. a. Choisissez la bonne variété
• 3. b. Gérez la chaleur
• 3. c. Réduisez la période végétative
• 3. d. Utilisez des techniques de palissage
• 4. Conclusion

Les graines de cannabis poussent très bien sans beaucoup d'entretien pendant leur phase végétative. Elles produisent de jolies feuilles vertes et se préparent pour la reproduction ou la phase de floraison. Il n’y a pas grand chose à faire durant la phase de croissance, mais la floraison requiert définitivement plus d’attention. Entre les nuisibles, les maladies et l’étirement, il y a de quoi se casser la tête. Si vous vous demandez comment contrôler l’étirement de vos plants de cannabis, cet article vous expliquera des étapes simples pour vous aider à récolter de belles têtes. Ce n’est pas que les plants ne s’étirent pas pendant la phase végétative – ils le font – mais c’est bien plus important lors de la floraison. L’étirement n’est rien d’autre qu’un sursaut de croissance naturel et il est courant chez toutes les plantes de cannabis. Toutefois, cela ne fonctionne que si cela reste modéré. Trop s’étirer et les plants produisent alors des têtes aérées et minuscules.

À l’inverse, lorsque les plants ne s’étirent pas trop et poussent de façon horizontale, vous obtenez des têtes saines. Cela signifie qu’il faut contrôler l’étirement pour éviter de perdre du rendement et de la qualité. L’étirement est causé par plusieurs facteurs dont la génétique. C’est pour cela que certains plants petits et compacts donneront également des descendants avec une croissance similaire. Même les plants élancés produiront des plantes hautes et fines. Tout espoir est-il perdu, vous demandez-vous ? Non… Vous pouvez contrôler l’étirement de différentes manières, voyons-les ensemble.

1. Que se passe-t-il lorsque les plants s’étirent ?

L’étirement n’est pas vraiment un problème lorsque vous cultivez en extérieur. Comme beaucoup d'autres plantes, le cannabis se plaît dehors et vous n’avez pas trop de soucis à vous faire. Parfois, les plants peuvent s’étirer même dehors, mais vous pouvez les contrôler avec des techniques comme le LST. La plupart du temps, l’étirement se produit en intérieur. Comme mentionné précédemment, l’étirement engendre des soucis et, au lieu d’avoir des plants compacts aux têtes épaisses, vous vous retrouverez avec des plants qui poussent principalement vers le haut. Ils deviennent fins, élancés et délaissent la production de têtes pour consacrer toute leur énergie à l’étirement. Dans ce cas, la qualité des têtes est en baisse et vous perdez beaucoup de rendement. Toutefois, l’étirement ne concerne pas uniquement la phase de floraison, il peut aussi apparaître en début de phase végétative.

Pendant le milieu et la fin de la croissance, l’étirement peut déboucher sur un plant mince, allongé et globalement peu vigoureux qui aura du mal à supporter le poids de têtes épaisses plus tard en floraison. Cependant, parmi toutes les phases de croissance, l’étirement est le plus indésirable au stade de plantule. Les extrémités en pleine croissance contiennent des hormones qui orientent la plante vers la lumière — une ressource essentielle pour la photosynthèse, la croissance et la survie.

Avec une lumière suffisante, les plants restent plus courts et costauds. Au contraire, un manque de lumière après la germination pousse la plante à s’étirer désespérément vers le haut. Ces conditions créent des plantules filiformes, à la tige très longue et aux cotylédons et vraies feuilles minuscules. Lorsqu’une plantule devient trop étiolée, elle est pratiquement fichue : ses tiges minces et faibles ne pourront pas soutenir une plante en croissance puis en floraison; la base de la tige restera le maillon faible face au vent fort et aux intempéries. Pour éviter l’étirement à ce moment crucial dans le cycle, il faut fournir une intensité lumineuse adéquate. Pour cela, vous pouvez mesurer les lux ou le PAR avec les instruments appropriés.

2. Pourquoi les plants de cannabis s’étirent-ils ?

L’étirement survient généralement en intérieur. Si les plants ne sont pas enclins génétiquement à s’étirer, la lumière peut en être la cause. Si la distance entre les plants et les lampes est trop grande, ils grandissent vers le haut à la recherche de lumière. Pour se rapprocher de la source lumineuse, ils connaissent une poussée de croissance appelée étirement. L’étirement survient aussi lorsqu’il y a trop de plantes dans un espace de culture. Avec une pièce surchargée, les plants n’ont d’autre choix que de se battre pour la lumière. Enfin, le type de lumière joue aussi un rôle. Que ce soit HPS ou LED, les plantes ont tendance à s’étirer si la lumière contient beaucoup de rouge et d’orange. Vous pouvez limiter cela en complétant avec de la lumière bleue pendant la floraison, ce qui encourage des tiges et branches plus épaisses.

Il faut aussi une source lumineuse suffisamment puissante. Si vous cultivez quelques pieds avec une simple lampe CFL de 100W, les plantes vont vite s’étirer car la lumière ne sera pas assez intense. Il est conseillé de fournir au moins 50 à 70W de lumière par pied carré. En dessous de ça, il y a de fortes chances que les plantes s’étirent au maximum. Certaines variétés sont naturellement plus sujettes à l’étirement. La génétique est déterminante pour la façon dont une plante pousse et sera le facteur décisif pour la taille finale. Nous pouvons contrôler l’étirement et la hauteur, mais au final, la génétique reste prépondérante. Les plants à dominance Sativa sont intrinsèquement plus enclins à l’étirement que leurs sœurs à dominance Indica. Ce n’est pas négatif pour les Sativas, c’est ainsi qu’elles ont évolué, mais il faut en tenir compte pour choisir la bonne variété.

3. Comment prévenir l’étirement des plants de cannabis

Choisissez la bonne variété

C’est la première chose à faire car, peu importe vos efforts, les plants s’étireront si c’est inscrit dans leurs gènes. Et cela peut arriver même en cultivant des clones ou en semant des graines ! Il faut donc opter pour les bonnes variétés. La plupart des Indicas ont tendance à s’étaler horizontalement plutôt qu’à monter. À l’inverse, de nombreuses Sativas sont réputées pour leur croissance verticale et pour produire des têtes aérées. Bien entendu, il existe beaucoup d’exceptions. Toutes les Indicas ne poussent pas de côté et toutes les Sativas ne deviennent pas grandes et élancées. Mais puisque la tendance existe, choisissez les variétés Indica — Cream Cookies Auto, par exemple — qui poussent de manière uniforme afin que la lumière soit répartie équitablement.

Cependant, la génétique ne fait pas tout. Une Sativa dominante soumise à une intensité lumineuse faible s’étirera énormément, tandis qu’une Indica dominante sera modérément étiolée. Le résultat : toutes deux pousseront de façon étirée, mais cela se manifestera selon leur nature. En fin de compte, impossible de faire l’impasse sur l’intensité lumineuse, peu importe la génétique de départ. 

Gérez la chaleur

Quand la chaleur s’accumule dans la salle de culture, les plants sont forcés de s’étirer vers le haut. Des températures supérieures à 28°C forcent les plantes à grandir en hauteur. Et plus elles se rapprochent de la lumière, plus elles s’étirent. Cela les affaiblit et peut même les faire tomber si vous n’y prêtez pas attention. Pour éviter cela, veillez à bien renouveler l’air dans la salle. Non seulement l’air frais rafraîchit et maintient les plantes heureuses, mais il les incite aussi à produire des tiges plus épaisses quand le vent souffle dessus. Les plantes deviennent naturellement plus fortes en réaction au vent, tout comme dans la nature. Différentes astuces permettent de contrôler la chaleur dans un espace de culture en intérieur. 

Évidemment, des ventilateurs amélioreront la circulation d’air et aideront à refroidir l’espace. Dans les cas extrêmes, il faudra probablement installer une climatisation pour maintenir une température basse. Plutôt que de surveiller constamment la température, vous pouvez automatiser la gestion en raccordant vos ventilateurs et la climatisation à un capteur. En extérieur, il est évidemment plus difficile de garder les plantes au frais. En serre ou sous tunnel, pensez à ouvrir les aérations et portes pour favoriser l’aération. En période de forte chaleur, installez des voiles d’ombrage pour protéger les plants de l’excès d’UV.

Réduisez la période végétative

Quand les plants commencent à s’étirer pendant la phase de floraison, les cultivateurs paniquent car la hauteur sous plafond devient vite insuffisante. Ils se rapprochent trop de la lumière et risquent les brûlures lumineuses, qui blanchissent les têtes et les feuilles. Si vous cultivez une variété avec une tendance à l’étirement, réduisez la période végétative afin de laisser de la place et du temps à vos plants pour s’étirer lors de la floraison.

Pour les variétés photopériodiques, vous pouvez passer de la croissance à la reproduction en changeant le cycle lumineux de 18/6 à 12/12. Ce n’est pas nécessaire pour les autofloraisons qui poussent quelle que soit la période lumineuse. Toutefois, raccourcir la croissance est un bon moyen de limiter l’étirement afin que les plants aient assez d’espace quand le moment sera venu.

Utilisez des techniques de palissage

Plusieurs techniques, comme le LST et le SCROG, sont spécialement conçues pour éviter que les plants de cannabis ne s’étirent trop.

LST

Le palissage en douceur ou Low-Stress Training consiste à courber les branches sur les côtés du pot. Les cultivateurs continuent de plier les branches tout au long du cycle de culture, ce qui empêche la plante de pousser en hauteur. Oui, les branches essaient de se redresser, mais elles resteront courbées si vous utilisez des liens solides pour les attacher.

SCROG 

Ici, les cultivateurs laissent pousser librement pendant la phase végétative. Mais à la floraison, un filet est posé au-dessus de la canopée, où les branches sont passées dessous dès qu’elles essaient de sortir.

Appelée « Screen of Green », cette technique empêche la croissance excessive vers le haut grâce au filet. Vous pouvez enlever toutes les feuilles sous le filet, mais en rentrant les branches sur le dessus, vous verrez apparaître de nombreuses têtes, car il y a une canopée homogène permettant une diffusion uniforme de la lumière.

Assurez une bonne circulation et un renouvellement d’air dans toute la zone de culture

Un des paramètres ayant une influence directe sur l’étirement au moment de la floraison est la circulation et l’échange d’air dans la salle ou la tente de culture. Les jardins extérieurs profitent des mouvements naturels de l’air, mais en indoor, c’est à nous de créer ces conditions. Le flux d’air à travers la canopée a un impact direct sur l’épaisseur et la robustesse des branches et tiges de vos plants.

Une salle avec un mouvement d’air insuffisant produira des plantes hautes, fines et très allongées qui nécessiteront de l’aide pour porter les têtes (si elles deviennent assez denses !). Pour contrer cela, ajoutez quelques ventilateurs oscillants dirigés vers la canopée depuis différentes directions. Pour une petite culture, un seul suffit, mais dans une plus grande tente ou pièce il faut viser au moins un ventilateur dirigé vers la canopée et un autre sur le côté. Ainsi, vous avez un brassage multidirectionnel qui favorise la croissance de tiges vigoureuses et épaisses.

4. Conclusion

Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses façons d’obtenir les buissons denses et compacts que nous espérons tous. Avec un peu d’organisation, vous n’aurez aucun mal à atteindre le rendement de vos rêves ! N’oubliez pas que tout ce que nous faisons subir à la culture influence la croissance et donc le produit final. Bonne culture et bonne chance !