HIV i kanabis: Potencijalna terapija ili rizičan pothvat?

• 1. Zašto osobe s hiv-om koriste kanabis?
• 2. Koristi i temeljni mehanizmi
• 2. a. Protuupalna svojstva
• 2. b. Ublažavanje neuropatske boli
• 2. c. Ublažavanje mučnine
• 2. d. Poticaj apetita
• 2. e. Poboljšanje raspoloženja
• 2. f. Bolji san
• 2. g. Suzbijanje virusne aktivnosti
• 3. Više koristi ili više rizika?
• 3. a. Neurokognitivne funkcije
• 3. b. Pridržavanje terapije
• 4. Daljnje koristi korištenja kanabisa kod hiv-a
• 4. a. Manje korištenje opioida
• 4. b. Povećana fizička aktivnost
• 5. Cbd: neopojna legalna alternativa
• 6. PredstojeĆa istraŽivanja
• 7. Zaključak

Prošli smo dug put od vremena kada je dijagnoza HIV-a značila smrtnu presudu. Danas, uz pojavu ART-a, odnosno antiretrovirusne terapije, osobe zaražene virusom humane imunodeficijencije mogu imati dug, produktivan, sretan i relativno zdrav život, jer dostupni lijekovi pomažu držati stanje pod kontrolom.

Ipak, perspektive nisu baš tako sjajne za osobe koje žive s HIV-om (skraćeno PLWH). Prisutnost virusa u tijelu, kao i nuspojave ART lijekova, ostavljaju posljedice. Tu bi kanabis mogao pomoći, jer različite skupine pacijenata tradicionalno koriste ovu biljku za ublažavanje mnogih simptoma koji prate HIV. S druge strane, korištenje kanabisa kod HIV-a kod mnogih medicinskih stručnjaka izaziva nelagodu, jer još uvijek mnogo toga ne znamo o načinu na koji kanabis utječe na zdravlje HIV-pozitivnih osoba, kakve dugoročne posljedice može imati i kako djeluje u kombinaciji s antivirusnim terapijama.

U ovom članku proučit ćemo postojeća istraživanja. Nadamo se da ćemo iz toga izvući praktične zaključke o koristima i rizicima konzumacije kanabisa kod osoba s HIV-om.

Zašto osobe s HIV-om koriste kanabis?

Kao i kod drugih ozbiljnih bolesti, poput raka ili multiple skleroze, pacijenti s HIV-om koriste kanabis za ublažavanje različitih simptoma, ali se nadaju i da će nešto što ih čini boljima također pomoći u borbi protiv osnovnog problema. Što više proučavamo ovu nevjerojatnu biljku, to više vjerujemo da tomu jest tako te da kanabis može imati koristi koje nadilaze puko upravljanje simptomima.

Kako god bilo, pacijenti s HIV-om i AIDS-om povijesno su među prvim korisnicima medicinske marihuane i još uvijek je konzumiraju češće od opće populacije. Mnogi od nas čuli su anegdotske izvještaje o osobama s HIV-om koje su kanabis uvele u svoj stil života; neki ih i osobno poznaju. Znanstvena istraživanja potvrđuju da je korištenje kanabisa rašireno u HIV-pozitivnim skupinama.

Jedno istraživanje proučavalo je HIV-pozitivne pacijente velike klinike i otkrilo da čak trećina njih koristi kanabis za upravljanje simptomima. Najčešće prijavljene koristi bile su:

Napomena je da je velika manjina ispitanika (47%) izjavila kako im konzumacija marihuane negativno utječe na pamćenje.

Drugo istraživanje procijenilo je postotak pacijenata s HIV/AIDS-om koji su koristili marihuanu tijekom prethodnog mjeseca, a stopa je bila čak 23%. Najčešće prijavljene dobrobiti bile su:

• Ublažavanje anksioznosti i/ili depresije (57%)
• Poboljšan apetit (53%)
• Povećan osjećaj ugode (33%)
• Ublažavanje boli (28%)

Koristi i temeljni mehanizmi

Neke koristi konzumacije kanabisa koje prijavljuju pacijenti s HIV-om toliko su česte i primijećene desetljećima da praktički nema sumnje da postoje. Štoviše, znanstvenici su počeli proučavati moguće temeljne mehanizme zbog kojih je kanabis koristan, i već su neke otkrili. Pogledajmo ih detaljnije.

Protuupalna svojstva

Sposobnost kanabinoida da smanjuju upalu dobro je dokumentirana, a upala igra značajnu ulogu u mnogim stanjima, uključujući HIV. Nažalost, kod osoba s HIV-om razvijaju se mnoge druge bolesti – kardiovaskularne bolesti, dijabetes, maligne bolesti – a u svima njima sistemska upala ima ključnu ulogu. Dva glavna sastojka kanabisa – THC i CBD – dugo se proučavaju kao potencijalni imunomodulatori, iako se većina istraživanja obavljala na staničnim kulturama i životinjskim modelima, a podaci iz kliničkih ispitivanja na ljudima još nedostaju.

Jedno istraživanje pokazalo je da aktivacija CB₂ receptora može pomoći u smanjenju širenja HIV-a u tijelu. CB₂ receptori u velikom su broju prisutni u probavnom sustavu i meta su za CBD i THC. U jednom istraživanju, laboratorijski majmuni bili su zaraženi virusom sličnim HIV-u te su tretirani THC-om. Ovaj primarni psihoaktivni spoj marihuane smanjio je ozbiljnost bolesti i poboljšao zdravlje crijeva.

Kod ljudi s HIV-om, korištenje kanabisa povezano je s nižom razinom određenih stanica i proteina povezanih s napredovanjem HIV-a i zdravstvenim problemima vezanim uz njega.

Od svih kanabinoida, znanstvenici najviše vole proučavati CBD (kanabidiol), jer ne izaziva osjećaj “napušenosti” tako karakterističan za marihuanu, a pokazuje velik terapeutski potencijal. Ovaj spoj je pokazao da smanjuje upalu u stanicama mozga zaraženima HIV-om. Neuroinflamacija uzrokovana HIV-om može izazvati „efekt domina“, jer aktivira zaražene stanice mozga koje se repliciraju i šire virus natrag u tijelo. CBD prekida taj proces, smanjuje upalu i drži te stanice neaktivnima.

U drugom istraživanju s ljudskim stanicama zaraženima HIV-om, također su zabilježeni protuupalni učinci CBD-a. Temeljni mehanizam bila je smanjena proizvodnja citokina i kemokina – ovih kemikalija koje doprinose upali. Za one koje zanima više, pokazalo se da je CBD također koristan u deaktivaciji proteina nazvanog kaspaza 1 i smanjenju aktivnosti gena NLRP3, a oba igraju važne uloge u upalnom procesu. Dodatno, CBD je značajno smanjio prisutnost HIV-a u stanicama.

Ublažavanje neuropatske boli

Neuropatska bol – osjećaj “iglica i žarenja”, posebno u šakama i stopalima – vrlo je čest simptom HIV-a. Može biti posljedica oštećenja koje uzrokuje sam virus, ali i lijekovi koji se koriste za njegovo liječenje. Ova vrsta boli značajno narušava kvalitetu života pacijenata i hitno je potrebno učinkovito rješenje.

Postoje životinjske i kliničke studije koje upućuju na sposobnost kanabisa i njegovih pojedinih komponenti da ublaže neuropatsku bol. Jedno istraživanje na štakorima proučavalo je sposobnost CBD-a da smanji bol, uz istovremeno smanjenje upale. Studija je pokazala da CBD smanjuje proizvodnju različitih protuupalnih tvari u tijelu glodavaca. Posljedično, smanjili su se i nivoi neuropatske boli.

Drugo istraživanje utvrdilo je stvarnu metu spojeva kanabisa u ublažavanju boli. Općenito, kanabinoidi djeluju na posebne receptore – CB₁ i CB₂ – ali u ovim pokusima na glodavcima istraživači su otkrili da je sposobnost za ublažavanje neuropatske boli rezultat aktivacije drugog tipa receptora u tijelu, nazvanog α3 glicinski receptor.

U kliničkim istraživanjima s ljudima, jedno istraživanje proučavalo je HIV-pozitivne pacijente s neuropatskom boli te otkrilo da pušeni kanabis smanjuje svakodnevnu bol za 34% u usporedbi sa 17% kod placeba. U drugom istraživanju, smanjenje boli od HIV-om uzrokovane senzorne neuropatije iznosilo je čak 52% kod pacijenata koji su koristili kanabis u odnosu na samo 24% kod placebo skupine. Ovi rezultati i brojna anegdotalna svjedočanstva sugeriraju da je kanabis doista obećavajuća opcija za HIV pacijente s neuropatskom boli.

Ublažavanje mučnine

Ljudi koriste kanabis protiv mučnine i povraćanja kroz povijest, a u novije vrijeme među prvim korisnicima bili su pacijenti na kemoterapiji ili oni koji pate od mučnine zbog drugih zdravstvenih problema. Kod HIV-a mučnina i povraćanje česta su nuspojava određenih antivirusnih lijekova, posebno inhibitor proteaze, pa je antiemetičko djelovanje kanabisa vrlo vrijedno.

Nažalost, antiemetički učinci nisu posebno proučavani kod HIV pacijenata, ali su zabilježeni u drugim istraživanjima. Jedno istraživanje proučavalo dronabinol, sintetski ekvivalent THC-a, i pokazalo smanjenje mučnine kod AIDS pacijenata. Istraživači sugeriraju da bi kanabis mogao biti korisna opcija za one koji ne reagiraju na standardno liječenje mučnine.

Pacijenti na medicinskoj marihuani ipak trebaju biti oprezni, jer im ta biljka može napraviti i „lošu uslugu“. Sve je više izvještaja o sindromu kanabinoidne hipermetičnosti (CHS). Riječ je o rijetkoj, ali upornoj nuspojavi kada osoba počinje povraćati nakon korištenja kanabisa. Najčešće pogađa ljude koji svakodnevno i dugotrajno koriste velike količine marihuane, ali neki medicinski pacijenti moraju stalno koristiti veće doze kanabisa, što povećava rizik od razvoja CHS-a.

Poticaj apetita

Još jedan dobro poznat pozitivan učinak kanabisa koji ga čini savršenim za HIV pacijente jest sposobnost da potakne apetit. Loš apetit i gubitak težine ozbiljan su problem i mogu dovesti do AIDS wasting sindroma. Radi se o gubitku više od 10% tjelesne mase uz proljev ili groznicu dulje od 30 dana.

Standardna terapija za ovo stanje je stimulacija apetita, a najčešće uključuje lijek zvan megestrol acetat (Megace). Od kemikalija sličnih kanabisu, jedino je dronabinol (Marinol) do sada proučavan u ovom kontekstu. Ovaj sintetski oblik THC-a doista je poboljšao apetit kod HIV pacijenata, pomažući im održati stabilnu težinu.

Dok se dronabinol uzima oralno, neki pacijenti preferiraju prirodni kanabis – puše tek toliko da ublaže simptome i kao nuspojava osjete veći apetit. To je dovelo do istraživanja sigurnosti takvog ponašanja. Malo istraživanje iz 2000. godine pokazalo je da HIV pacijenti koji su pušili marihuanu 21 dan nisu imali povećanje razine HIV-a tijekom tog razdoblja. Autor studije sugerirao je da se medicinski kanabis može uspješno koristiti u kombinaciji s drugim lijekovima za liječenje gubitka tjelesne mase.

Poboljšanje raspoloženja

Iako učinci marihuane na raspoloženje nisu za svakoga (neki ih doživljavaju neugodnima), za većinu mogu biti korisni, ne samo kod HIV-a, nego i kod drugih kroničnih bolesti.

Oni koji nisu imali sreće pa je njihova HIV infekcija prešla u AIDS, često doživljavaju osjećaje tuge, anksioznosti i depresije. Neki ljudi s AIDS-om, koji kanabis koriste za olakšavanje fizičkih simptoma, prijavljuju i poboljšanje raspoloženja. Novo istraživanje o Marinolu pokazalo je da je euforija bila poželjna nuspojava za pacijente s AIDS-om i rakom.

Bolji san

Učinci kanabisa na san su kontroverzni. Mnoge sorte marihuane savršene su za spavanje, ali postoji pitanje dugoročnog utjecaja na kvalitetu sna. Čest simptom prestanka konzumacije kanabisa je poremećaj sna ili čak nesanica. S druge strane, dobar noćni odmor zahvaljujući kanabisu, čak i uz moguće rizike kasnije, itekako koristi ljudima s teškim bolestima poput HIV-a. Nije ni čudo da mnogi HIV pacijenti prijavljuju upotrebu kanabisa za poboljšanje sna.

Opsežno istraživanje pokazalo je da su ispitanici koji su koristili kanabis za spavanje imali osjećaj odmorenosti i bolju funkcionalnost ujutro u usporedbi s onima koji su koristili klasične lijekove za spavanje ili ih uopće nisu uzimali. Također su prijavili manje glavobolja i manje mučnine. Međutim, u odnosu na druge lijekove za spavanje, kanabis ih je češće činio pospanima, tjeskobnima i razdražljivima idućeg jutra.

Drugo istraživanje koje je proučavalo HIV pacijente s nesanicom i poremećajima spavanja utvrdilo je da je 71% imalo bolji san nakon korištenja medicinskog kanabisa. Dodatno, 39% pacijenata smanjilo je ili potpuno prekinulo uzimanje lijekova za spavanje na recept. Samo 21% pacijenata prijavilo je bilo kakve nuspojave, a one nisu bile dovoljno ozbiljne da bi prekinuli korištenje kanabisa.

Suzbijanje virusne aktivnosti

Česta je tema u istraživanjima kanabisa da se prvo proučava njegova sposobnost za ublažavanje simptoma, a potom znanstvenici otkriju da zapravo može djelovati i na samu bolest. U istraživanjima HIV-a, ključno je pitanje može li kanabis suzbiti djelovanje virusa.

Jedno istraživanje koncentrirano na osobe na antiretrovirusnoj terapiji pokazalo je da oni koji su dodatno koristili kanabis brže reduciraju HIV DNA. Ovo smanjenje odnosi se na smanjenje genetskog materijala virusa u tijelu, što je glavni pokazatelj učinkovitosti antiretrovirusne terapije.

Drugo istraživanje proučavalo je intenzivnu upotrebu kanabisa kod HIV pacijenata na antiretrovirusnoj terapiji te otkrilo smanjenje aktiviranih i upalnih imunoloških stanica kod intenzivnih korisnika, što sugerira da kanabis može pomoći u smanjenju sistemske upale i imunosne aktivacije tijekom ART liječenja.

Više koristi ili više rizika?

I dok su neki učinci kanabisa kod HIV pacijenata (vidi gore) proučavani zbog potencijalnih koristi, drugi izazivaju zabrinutost. Međutim, i ovdje moguća su iznenađenja, pa osobe s HIV-om koje koriste kanabis mogu zapravo osjetiti olakšanje umjesto rizika i štete.

Neurokognitivne funkcije

Posebna je briga za osobe s HIV-om pogoršanje funkcije mozga, osobito kako stare. Poznato je da virus izaziva upalu i oštećenje živaca, a kako je očekivano trajanje života osoba s HIV-om danas slično kao kod opće populacije, šteta se s godinama akumulira.

Očito je da pod utjecajem kanabisa moždane funkcije slabije rade kod pažnje i pamćenja. Kod intenzivnih korisnika primjeravaju se i trajna oštećenja. Neka istraživanja pokazuju i da bi vrlo rana konzumacija kanabisa mogla utjecati na IQ kasnije u životu.

Možda bi se moglo pretpostaviti da je kod osoba s HIV-om stanje još gore, ali to vjerojatno nije slučaj. Jedno istraživanje koje je pratilo upotrebu kanabisa i neurokognitivna oštećenja kod HIV pacijenata zaključilo je da tvar ima čak neuroprotektivni učinak. Istraživači napominju da je ova korist moguća zbog protuupalnih svojstava kanabisa.

Druga studija objavljena 2021. godine proučavala je intenzivnu upotrebu kanabisa kod osoba s HIV-om. Znanstvenici su otkrili bolje kognitivne funkcije kod onih pacijenata koji su prethodno imali CUD, odnosno poremećaj uzrokovan prekomjernom upotrebom kanabisa. Ti su pacijenti značajno bolje prošli na testovima brzine obrade informacija, vizualnog pamćenja i motorike.

Ukratko, kao i kod starijih korisnika, čini se da mozak HIV pacijenata ima koristi od marihuane, bilo da se koristi u medicinske ili rekreativne svrhe. Ipak, ovi učinci nisu do kraja razjašnjeni i potrebno je više istraživanja kako bi se potvrdile moguće koristi i rizici.

Pridržavanje terapije

Druga velika zabrinutost je ometa li upotreba kanabisa redovito i savjesno uzimanje ART lijekova. Jedno istraživanje potaknulo je tu zabrinutost jer je pokazalo da su stariji pacijenti koji su koristili kanabis slabije poštovali terapiju od onih koji nisu koristili kanabis.

No, dostupni podaci su proturječni. Drugo istraživanje iz 2017. pokazalo je da intenzivna upotreba kanabisa ne predviđa lošije pridržavanje ART terapije osim ako pacijenti istovremeno ne zloupotrebljavaju i alkohol. Još jedna studija iz 2005. utvrdila je da pacijenti koji koriste kanabis zbog mučnine bolje poštuju ART terapiju, dok oni koji ga koriste iz drugih razloga ili rekreativno imaju lošiju adherenciju.

Zaključno, odnos je vrlo kompleksan i ovisi o raznim čimbenicima te traži dodatna istraživanja. Kako god bilo, HIV pacijenti moraju imati na umu koliko je važno dosljedno uzimati antivirusnu terapiju, jer konačan ishod bolesti o tome ovisi.

Daljnje koristi korištenja kanabisa kod HIV-a

Još uvijek ne znamo dovoljno o interakciji kanabisa, HIV simptoma i samog virusa, ali postojeća istraživanja ukazuju na još više koristi nego što smo ih dosad opisali. Evo nekoliko primjera:

Manje korištenje opioida

Iznova i iznova medicinski kanabis pokazuje se alternativom opioidnim analgeticima i sigurnijom opcijom. Jedna studija to potvrđuje, objavljena u siječnju 2018. Pokazala je da HIV pacijenti s kroničnom boli, kad koriste kanabis, manje uzimaju opioidne lijekove protiv bolova, koji imaju visok potencijal za zlouporabu i mogu izazvati fatalno predoziranje.

Povećana fizička aktivnost

Tjelesna aktivnost važna je i za zdrave ljude i za one koji žive s kroničnim bolestima, a svako sredstvo koje potiče više vježbanja zaslužuje istraživanje. Studija iz 2023. godine proučavala je odnos između uporabe supstanci i tjelesne aktivnosti kod HIV pozitivnih osoba s kroničnom boli i depresijom. Otkriveno je da korisnici kanabisa izvještavaju o češćoj i intenzivnijoj tjelesnoj aktivnosti u odnosu na ne-korisnike, vjerojatno zahvaljujući ublažavanju boli. Tako kanabis može indirektno poboljšati opće zdravlje i dobrobit HIV pacijenata.

CBD: Neopojna legalna alternativa

Možda ste primijetili da se u navedenim istraživanjima najviše proučavao upravo kanabidiol (CBD), jedan od sastojaka kanabisa. To je uglavnom zbog toga što CBD nije psihoaktivan, pa medicinski stručnjaci na njega obraćaju veću pozornost. Druga prednost CBD-a u odnosu na THC ili cijelu biljku je to što je sada dozvoljen u mnogim državama. Zahvaljujući svemu tome, HIV pacijenti kojima ne odgovara efekt „napušenosti“, ne žele imati problema sa zakonom ili jednostavno imaju predrasude prema kanabisu, često biraju CBD, koji se može koristiti u obliku gumenih bombona, ulja ili kreme.

CBD može blago ublažiti bol, smanjiti mučninu i upalu u tijelu, ali se ne čini da ima utjecaj na samu HIV infekciju. Valja imati na umu još nekoliko stvari. CBD jest zakonit, neopojan i bez ozbiljnih nuspojava, no do sada nijedan lijek na bazi CBD-a nije odobren od strane FDA za HIV ili AIDS, a interakcija CBD proizvoda i ART lijekova gotovo nije proučena.

Preporučamo da osobe s HIV-om koje žele eksperimentirati s kanabidiolom krenu s niskim dozama i postupno ih povećavaju po potrebi.

PREDSTOJEĆA ISTRAŽIVANJA

Tijekom ere zabrane, kanabis se najviše proučavao zbog navodne štetnosti i rizika za društvo, ponajmanje zbog mogućih terapeutskih koristi. Tek u posljednjim desetljećima istraživači su počeli obraćati pozornost na njegova potencijalna ljekovita svojstva. Taj trend se nastavlja i danas, uključujući i istraživanja kod HIV-a.

Jedno buduće istraživanje proučavat će kardiovaskularno zdravlje HIV pacijenata koji koriste kanabis. Kardiolozi će usporediti prisutnost THC-a i CBD-a u njihovim uzorcima krvi i urina sa podatcima o strukturi i funkciji srca mjerenima MR-om. Glavni fokus bit će procjena upalnih stanja kao uzroka srčanih bolesti.

Drugo istraživanje na Sveučilištu Florida pratit će 400 HIV-pozitivnih korisnika medicinske marihuane kroz 5 godina kako bi se pratile količine i učestalost konzumacije kanabisa te točan udio kanabinoida u njihovom pripravku. Rezultati će se usporediti s uspješnošću u smanjivanju simptoma, ali znanstvenici se nadaju da će saznati i kako korištenje kanabisa utječe na razmišljanje, pamćenje i planiranje kod HIV-pozitivnih osoba.

U međuvremenu su istraživači Farmaceutskog fakulteta Sveučilišta Mississippi dobili grant za proučavanje potencijalnih protuupalnih i analgetskih učinaka kanabisa kod osoba s HIV-om. Cilj im je identificirati pojedine kanabinoide koji bi mogli pružiti olakšanje bez rizika od ovisnosti.

Zaključak

Na temelju dostupnih saznanja, kanabis se već dugo pokazuje kao obećavajući lijek koji može koristiti osobama koje žive s HIV-om. Njegove koristi nadilaze puko ublažavanje simptoma upale, boli, lošeg apetita i sna, anksioznosti i depresije. Dostupni podaci ukazuju na još više načina na koje kanabis može poboljšati kvalitetu života pacijenata, smanjiti ovisnost o opasnim lijekovima pa čak i ublažiti štetne učinke samog virusa.

Pacijenti koji žive u državama gdje su medicinska marihuana i njezina nabava dopušteni, svakako bi ju trebali razmotriti kao opciju liječenja i razgovarati o tome sa svojim liječnikom. Iako postoji zabrinutost zbog mogućih rizika, uključujući i dugoročne, možemo se nadati da će nova istraživanja uskoro popuniti praznine i otkriti nam više o odnosu kanabisa i HIV-a.