Drenaggio per Piante di Cannabis: Perché è Importante e Come Migliorarlo

• 1. Cosa mettere sul fondo del vaso per il drenaggio
• 2. Substrati perfetti per coltivare la cannabis
• 2. a. Terriccio naturale vs mix senza terra
• 2. b. Fibra di cocco
• 3. Scelta del vaso migliore per il drenaggio
• 4. Ammendanti e condizionatori per terriccio cannabis
• 4. a. Perlite
• 4. b. Vermiculite
• 4. c. Altri ammendanti per il substrato di cannabis
• 5. Come testare il drenaggio
• 6. Problemi causati da un drenaggio inefficace
• 6. a. Marciume radical
• 7. Il drenaggio per la cannabis È un concetto semplice

È raro trovare una pianta che ami avere le radici immerse in acqua stagnante. Le piante di riva fanno eccezione, ma la cannabis sicuramente non è tra queste. Non è che i semi di cannabis non amino l'acqua. Al contrario: la cannabis cresce molto velocemente e quindi ha bisogno di molta acqua. Tuttavia, le sue radici necessitano anche di molto ossigeno, ed è per questo che il drenaggio per le piante di cannabis è così importante. Per migliorare il drenaggio nel tuo giardino indoor, dovresti partire da un substrato adatto, poi scegliere un tipo di contenitore che garantisca la giusta aerazione, non dimenticare i fori di drenaggio e infine modificare il substrato con ammendanti come cocco, perlite e vermiculite. Ma prima, affrontiamo brevemente un argomento controverso: l'utilizzo di uno strato di drenaggio nei vasi.

1. Cosa Mettere sul Fondo del Vaso per il Drenaggio

Ancora oggi, molti orticoltori sono certi che mettere cocci di terracotta, sabbia grossolana, argilla espansa o simili sul fondo del vaso sia una buona idea. Lo chiamano strato di drenaggio, pensando che aiuti a rimuovere l'acqua in eccesso dal substrato. In realtà, non è così. Gli esperimenti hanno dimostrato che il drenaggio dell’acqua rimane esattamente lo stesso — con o senza questo strato.

Sembra contraddire il buon senso, ma esiste una spiegazione chiara per questo fenomeno. Quando annaffi una pianta in vaso, la gravità spinge l'acqua verso il basso e parte di essa fuoriesce dai fori di drenaggio. Ma non tutta. Esiste una forza opposta alla gravità, rivolta verso l'alto, chiamata azione capillare, o capacità di risalita, che fa sì che l’acqua risalga tra le particelle del substrato.

Quando gravità e azione capillare si bilanciano tra loro, il livello dell'acqua si assesta e tutto finisce lì. Non importa cosa c’è sotto il substrato — il fondo del vaso o lo 'strato di drenaggio'. L'unica cosa da cui dipende la ritenzione idrica del substrato è la sua granulometria.

Puoi pensarlo anche come aerazione, cioè la presenza di sacche d'aria tra le particelle del substrato. Più il substrato è grossolano, meno acqua può trattenere e migliore sarà il drenaggio. E viceversa. Allontaniamoci quindi da questo mito e parliamo di ciò che davvero conta.

2. Substrati Perfetti per Coltivare la Cannabis

Poiché le radici della cannabis vogliono sia bere che respirare, i metodi di coltivazione migliori sono l'idroponica e l'aeroponica — perché forniscono acqua e ossigeno allo stesso tempo. Nei sistemi idroponici come la DWC (deep water culture), le radici galleggiano costantemente in una soluzione nutritiva che viene continuamente ossigenata con una pompa. Nell'aeroponica, invece, le radici sono sospese nell’aria e vengono costantemente nebulizzate con una soluzione nutritiva.

Con altri substrati, come terra o fibra di cocco, dovrai adottare misure extra per garantire un buon drenaggio. Iniziamo dalla terra.

Terriccio Naturale vs Mix Senza Terra

Per una coltivazione indoor, non usare mai il terriccio del tuo giardino. Oltre al rischio di infestazioni di patogeni e parassiti, il terriccio tende ad essere troppo compatto e a trattenere troppa acqua, a causa del contenuto di argilla e limo. Le tue piante di cannabis rischieranno di soffocare in un substrato scarsamente drenato. In teoria potresti usare alcuni ammendanti per rendere il terriccio più arioso, ma è meglio evitare la terra naturale e usare un mix senza terra. Questi mix, facilmente reperibili nei centri giardinaggio, sono venduti in sacchi e assomigliano molto alla terra, ma sono composti principalmente da torba. I mix senza terra hanno molte particelle e fibre grossolane che li rendono ben arieggiati. Alcuni contengono ammendanti come la perlite (vedi sotto) che creano ancora più sacche d'aria e rendono il drenaggio ancora migliore.

Fibra di Cocco

La fibra di cocco è una massa di fibre ricavate dalla noce di cocco. È uno dei substrati più efficienti per la cannabis. Un altro grande vantaggio rispetto al terriccio è che il cocco è riutilizzabile. Tuttavia, di per sé, la fibra di cocco possiede caratteristiche di drenaggio piuttosto scarse. Per renderla perfetta per la coltivazione della marijuana, è necessario usare un mix di cocco e perlite.

Se guardi i mix già pronti disponibili nei grow shop o dai un’occhiata alle coltivazioni in fibra di cocco online, vedrai che il rapporto cocco-perlite è solitamente 70/30. 

Tuttavia, con fertirrigazione frequente, soprattutto in sistemi di irrigazione automatica a goccia, puoi aumentare questo rapporto anche a 50/50.

3. Scelta del Vaso Migliore per il Drenaggio

Puoi migliorare ulteriormente il drenaggio scegliendo il vaso giusto per le tue piante di cannabis. Un contenitore in plastica potrebbe sembrare una buona idea a un coltivatore alle prime armi, ma le sue pareti non sono permeabili all’aria. Otterrai risultati migliori con smart pot o grow bag, i cui lati sono realizzati con materiale non tessuto traspirante e permettono alle radici di ricevere tutto l’ossigeno di cui hanno bisogno. Lo stesso vale per Air-Pots®. Puoi scoprire di più sulle diverse tipologie di contenitori per coltivare cannabis in un post dedicato.

Qualsiasi vaso sceglierai, non dimenticare che l’acqua in eccesso deve poter defluire liberamente. Quindi, per vasi in plastica o terracotta, realizza dei fori di drenaggio sul fondo. E, ovviamente, posiziona sotto un sottovaso per raccogliere l’acqua di scolo. Ricorda di svuotare spesso i sottovasi: i contenitori non dovrebbero mai restare nell’acqua stagnante. Anche qui, si parla di aerazione — la presenza di sacche d’aria tra le particelle del substrato. Più il substrato è grossolano, meno acqua trattiene e migliore sarà il drenaggio.. E viceversa.

Anche la dimensione del vaso è importante. Forse non tanto per il drenaggio, quanto per stabilire e mantenere un piano di irrigazione ideale. 

4. Ammendanti e Condizionatori per Terriccio Cannabis

Se non vuoi che il terriccio della cannabis resti bagnato o non dreni, rendilo il più arioso possibile. Di fatto esistono due tipi di ammendanti per aumentare l’aerazione del terreno — perlite e vermiculite. Non sono intercambiabili, perciò vediamole più nel dettaglio.

Perlite

Questo è il condizionatore di suolo più usato. Fa parte di molti mix senza terra in commercio, ma la cannabis di solito richiede una percentuale maggiore di perlite rispetto alle comuni piante da appartamento. Quindi probabilmente dovrai aggiungerne altra per migliorare il drenaggio del substrato acquistato. Dal 15 al 20 percento può andare bene, ma non è una scienza esatta. Il rapporto può partire da 10/90 e arrivare a 50/50. Ricorda solo che con più perlite dovrai annaffiare più spesso (il che non è sempre comodo). Con meno perlite, aumenta la ritenzione idrica e puoi fertirrigare meno frequentemente, ma la tua pianta di marijuana potrebbe soffrire di eccesso d’acqua a causa di scarso drenaggio.

Ma che cos’è la perlite, esattamente? È un materiale bianco, leggero e a grana grossa, con pori a cellula chiusa. Perciò ha queste proprietà:

• non trattiene acqua all’interno delle particelle,
• non contiene nutrienti né può trattenerli,
• è chimicamente inerte e pH-neutra,
• previene la compattazione del suolo della cannabis.

Come si vede dall'elenco, la perlite semplicemente resta lì e rende il tuo substrato più arioso, creando così l’ambiente ideale per le radici delle piante.

Vermiculite

La vermiculite è tutt'altra cosa. Anche questa è un materiale espanso, molto leggero, ma i suoi granuli marroni non hanno una struttura a cellula chiusa. Quindi — al contrario della perlite — assorbe acqua e nutrienti.

Le caratteristiche più importanti della vermiculite sono:

• è eccellente per il buffering del pH,
• contiene K, Mg, Ca, assorbe altri nutrienti dalla soluzione e li può rilasciare gradualmente nel tempo,
• ha un'elevata capacità di trattenere l’acqua.

Nonostante la sua elevata capacità idrica, la vermiculite può ancora essere usata come ammendante per il drenaggio perché le sue particelle sono grandi e creano molte sacche d’aria sulla loro superficie.

Altri Ammendanti per il Substrato di Cannabis

Esistono diversi altri ammendanti che possono migliorare il drenaggio per la marijuana, ma sono meno comuni della perlite e vermiculite nei giardini di cannabis. Facciamo una panoramica rapida:

1. Sabbia grossolana (0,5–1 mm). Un substrato molto drenante ma pesante. Consigliata soprattutto per serre e coltivazioni outdoor.
2. Argilla espansa. Spesso utilizzata nei sistemi idroponici, di solito si mette sulla superficie del vaso ma si può anche mescolare nel substrato per creare grandi sacche d’aria. L’unico problema è che rende difficile scavare nella terra, anche se non è un problema se il substrato non va manipolato. Ricorda che i ciottoli di argilla possono contenere polvere di roccia, quindi è meglio lavarli bene per non contaminare la grow room.
3. Pomice. È una roccia vulcanica naturalmente espansa, estremamente porosa, che grazie ai gas si espande come una schiuma solida e galleggia sull’acqua.
4. Ghiaia di fiume. Sono ciottoli della dimensione di un pisello, modellati dall’esposizione all’acqua corrente. Sono simili alla ghiaia per acquari ma un po’ più grandi.
5. Scoria. Simile alla pomice, anch’essa è una roccia vulcanica espansa dai gas, ma i pori sono più piccoli e quindi è più densa della pomice.

5. Come Testare il Drenaggio

Ora che conosci tutti gli ammendanti che puoi usare per migliorare il drenaggio, vediamo come testare se funzionano. Dopo aver miscelato perlite, ghiaia o qualsiasi altro ammendante nel substrato, è ideale testarlo per capire se serve aggiungere altro. Segui questi semplici passaggi per sapere se il tuo mix drena correttamente:

Step 1

Prendi un vaso da 1 litro e riempilo con il tuo substrato modificato.

Step 2

Prendi un altro vaso da 1 litro e riempilo con lo stesso substrato ma SENZA ammendanti.

Step 3

Annaffia ogni vaso con 500 ml di acqua pura. Ricorda di mettere un sottovaso sotto ogni vaso per raccogliere il drenaggio.

Step 4

Aspetta da 3 a 5 minuti, poi raccogli l’acqua di drenaggio e confronta le quantità.

Di norma, il tuo substrato dovrebbe drenare circa la metà dell’acqua (cioè 250 ml) dopo 3-5 minuti. Se drena meno del 50% occorre aggiungere altro ammendante. Se drena oltre il 60-70%, significa che ne hai usato troppo. Tieni sempre in mente che più ammendanti aggiungi, più acqua drenerà.

6. Problemi Causati da un Drenaggio Inefficace

Ok, abbiamo passato in rassegna tutti i modi migliori per assicurarti che i vasi delle tue piante di cannabis abbiano un drenaggio efficace, e come prepararli. Abbiamo anche discusso perché il drenaggio sia così importante — cioè per l’ossigenazione delle radici e i problemi potenziali collegati all’acqua stagnante.

Ma vale la pena menzionare i problemi che possono insorgere da un drenaggio inefficace, in modo più approfondito e comprensibile, e come risolverli. Il principale motivo di preoccupazione per vasi con drenaggio insufficiente (e per le piante in essi coltivate) è il famigerato marciume radicale.

Marciume Radical

Marciume radicale. Sembra quasi il titolo di una favola per bambini, ma fidati: non è per nulla banale. Il marciume radicale è un problema comune nella coltivazione della cannabis, causato dalla proliferazione di funghi o batteri all’interno dell’apparato radicale. Si verifica quando le radici sono costantemente esposte all’acqua o l’umidità del substrato è troppo alta e non può evaporare correttamente. Suona familiare? Il primo segnale che potresti avere a che fare con il marciume radicale non è in realtà così semplice da identificare.

Il marciume radicale può presentarsi con una gamma di sintomi: ingiallimento delle foglie, punte bruciate, crescita lenta e/o carenze nutritive che possono confondere sia i coltivatori alle prime armi sia quelli più esperti. La cosa migliore da fare se noti questi sintomi è controllare le radici delle tue piante. Ma come? Se hai un sistema idroponico è piuttosto facile. Uno dei grandi vantaggi dell’idroponica (oltre all’ovvio aumento di crescita, resa e potenza) è poter controllare facilmente tutta la pianta, radici incluse. Controlla a fondo le radici di ogni pianta per capire se hanno un aspetto e/o odore insolito.

Quali sono i segnali tipici del marciume radicale? Si manifesta in due modi: radici bagnate e vischiose/molli che si disfano facilmente, oppure secche, marroni e filamentose (quest’ultima opzione è molto meno comune e quasi inesistente nei sistemi idroponici per via dello stile di coltivazione).

Riconoscere e Trattare il Marciume Radical in Sistemi Idroponici

Se hai identificato marciume radicale su una delle tue piante idroponiche, è probabile che tutte le piante collegate alla stessa riserva nutriente siano a rischio. La maggior parte dei sistemi idroponici ricicla la soluzione nutritiva: la stessa acqua viene riutilizzata e passa sulle radici di ciascuna pianta. Il modo migliore per intervenire è estrarre ogni pianta dal proprio vaso e potare tutte le radici chiaramente infette.

Successivamente dovrai sostituire tutta la soluzione nutritiva con una nuova, sterile e correttamente regolata (pH/EC). Inoltre è consigliabile sanificare tutto l’impianto, specialmente pompe e gocciolatori (se presenti) prima di reinstallare le piante. Considera anche le cause del marciume radicale e valuta come ottimizzare il sistema per ridurre il rischio di recidiva. Le infiltrazioni di luce sono un grosso problema: utilizza un serbatoio spesso e ben sigillato, nastro adesivo resistente per tutte le giunture della tubazione.

Riconoscere e Trattare il Marciume Radical in Sistemi Non Idroponici

Questa situazione può essere più complessa, perché ispezionare le radici nelle coltivazioni in terra o cocco è più difficile. Solleva il vaso: se ti sembra troppo leggero rispetto al solito potresti avere un problema. Scava delicatamente ai bordi e verifica la presenza di radici molli e scure che sembrano sfaldarsi. Se ne trovi, rimuovile e osserva tutto il profilo radicale. Se confermi la presenza di marciume radicale, agisci subito. Prima cosa da fare: lascia asciugare bene il substrato, poi estrae l’intero apparato radicale e la pianta.

Cerca di rimuovere il substrato in eccesso dalle radici, quindi risciacquale con una miscela di acqua ossigenata e acqua, con un rapporto di 3 parti d’acqua e 1 di acqua ossigenata. Attendi che le radici si asciughino completamente prima di rinvasare in un nuovo substrato ben drenato con una dose di batteri benefici o micorrize. Valuta anche le tue abitudini di irrigazione: troppa umidità porta facilmente a problemi del genere.

7. Il Drenaggio per la Cannabis È un Concetto Semplice

Non c’è niente di difficile nel concetto di drenaggio del suolo per la cannabis. Ripetiamo i punti chiave.

Le piante di cannabis hanno bisogno di molta acqua, ma anche che le radici ricevano tanto ossigeno. Quindi, oltre a fare i fori di drenaggio per far defluire l’acqua, assicurati che il substrato sia costantemente ossigenato. Meglio usare vasi speciali con pareti traspiranti e preparare un terreno ben drenato arricchendolo con perlite, vermiculite o materiali simili per il drenaggio delle piante in vaso. Fai così e non avrai mai problemi. Buona coltivazione!

Riferimenti Esterni

1. Effetto dell’aggiunta di terra sulle proprietà fisiche dei substrati a base di perlite e sulla crescita della pianta di fragola cv. Camarosa, Selda Ors, Omer Anapali, Scientific Research and Essays, novembre 2010
2. Influenza della perlite nei substrati a base di torba e cocco sulla crescita vegetativa e nutrizione minerale del mirtillo gigante, Patrick H. Kingston et al., HortScience, marzo 2020