大麻市場における知的財産権（IPR）の未来
- 1. 大麻ストレインに知的財産権を持つことはできる？
- 2. 現在の大麻ストレイン知的財産権の状況
- 3. 大麻の知的財産権の近い将来
- 3. a. 特許
- 3. b. 商標
- 4. まとめ
かつて多数の大麻ストレインが存在する以前、大麻植物は純粋なランドレース（原種）だけでした。1980年代、最初の商業用ストレインが登場し、望ましい特徴から爆発的に人気となり、初のハイブリッドストレインが誕生しました。それ以来、ブリーダーたちは最高のストレインを作り出すために競争してきましたが、大麻が禁止されていたため、彼らの遺伝子は著作権で守られず、ブランドは異名でその遺伝子を利用することができました。現在、大麻法が変わり市場に注目が集まる中、ブリーダーだけでなく大企業も自社のストレインを著作権で保護したいと考えていますが、それは可能なのでしょうか？
1. 大麻ストレインに知的財産権を持つことはできる？
大麻が合法な州や国では、ディスペンサリーで様々な大麻ストレインが提供され、それぞれに固有の名前、品質、価格があります。ほとんどの場合、小売店はストレインの権利を持っていませんが、自分のストレインを他のショップで販売されないようにするにはどうすればよいのでしょうか？簡単ではありません。まず、ストレイン名と品種名には違いがあります。一般的に、植物品種は商標登録できません。そのため、栽培者やブリーダーは植物品種をパブリックドメインとして利用できる一方で、その上に商標を追加することができます。
例えば、レーニエ・フジ・アップルは商標です。つまり、他社は自社のリンゴを「レーニエ」と名乗れませんが、「フジ」という品種名は使用できます。品種名の上に商標を与えることで、そのリンゴの種類や出所を特定できる仕組みですが、これは大麻ストレインでも可能なのでしょうか？2010年、アメリカ連邦特許商標庁は医療用大麻の商標登録を認可しましたが、そのアイデアは長続きしませんでした。
連邦法上、大麻は依然として違法とされているため、違法薬物に関連するものを商標登録することはできません。とはいえ、商標登録には製品自体でなく、特定製品の出所を示すブランドの登録が求められ、それは既に一部地域で実施されています。しかし、大麻業界には他の商品と比べてコピーを防ぐための保護がまだ足りません。
2. 現在の大麻ストレイン知的財産権の状況
現在の大麻の著作権状況は、すべてのブリーダーや栽培者に希望をもたらします。医療用大麻が合法な州では、当局が新しい特徴を持つ大麻ストレイン（従来の遺伝子より改良されたもの）に特許を与えるための制度作りに取り組んでいます。例えば、カビへの耐性が高い、CBD含有量が多い、といった特性があり、かつ重要な遺伝的改変が加わっていることが条件です。
最初の大麻特許は2015年にコロラドの研究所に与えられ、ユニークなテルペンプロファイルおよび特定のカンナビノイドを持つストレインが対象となりました。それ以来、多くの企業が大麻関連の特許を申請していますが、手続きが非常に高額かつ時間がかかるため、小規模なブリーダーにとっては大手企業に比べ大きなハンデがあります。
世界各地で大麻が合法化されると、開発の進んだストレインの価値がより明確になっています。数年前までブリーダーは法的リスクから匿名で活動していましたが、今では企業が本人の承認なしに遺伝子を使用できる状況となり、ブリーダーたちは自分の成果を主張し生計を立て、引き続き自身の遺伝子を用いて活動するために名乗りを上げ始めています。
多くのブリーダーにとって、著作権はお金のためではありません。実際、ほとんどのブリーダーや栽培者は大麻の著作権に否定的ですが、新しいストレインを作るためには既存のストレインが不可欠な一方で、現実的には著作権保護は確実に広まるため、ブリーダーは大企業に遅れをとる前に自分の創作物を保護するべきです。
3. 大麻の知的財産権の近い将来
近い将来は、著作権保護が遺伝子的ドキュメントに依存すると思われます。現在、複数のラボが大麻の遺伝的進化を研究し、ストレイン多様性の保護と遺伝子検査を行い、ストレインの特性や他ストレインとの関係性を把握しようとしています。
こうした検査はブリーダーにも消費者にも非常に有益です。消費者は購入するものが何か確実に把握でき、ブリーダーは自分のストレインを他者に特許申請されることなく守れますが、そのためにはまだ条件の整備が必要です。現行のIPR規則から考えられる要件は以下の通りです。
植物育種者の権利
古くから行われてきた植物育種ですが、育種者と栽培者の区別が明確になったのは20世紀になってからです。良質な育種には広いスペース、専門設備、豊富な知識などが必要であり、育種者の権利とは投資のリターンを得るための権利です。 大麻ストレインを「所有」することで、ブリーダーは複数の独占的権利を得ることができ、例えば以下のものがあります：
- ストレインの生産および再生産の権利;
- ストレインをクローンして増殖する権利;
- ストレインのクローンや種子を販売する権利;
- 同一ストレインのクローンを輸出・輸入する権利;
- 元のストレインのクローンが必要な場合に商業用ストレインを生産するためにクローンを使う権利;
- クローン以外の生産物のために植物のいかなる部位も利用する権利;
- クローンを保管する権利;
- 自分のストレインのクローン化を他者に許可する権利;
商標登録に成功すれば、前述の権利を20年間にわたり享受できますが、いくつかの要件を満たす必要があります。保護されるためのストレインには次の条件が求められます：
大麻ストレインの著作権要件
| 新規 | ブリーダーがそのストレインを1年以上販売していないこと | |
|---|---|---|
| 独自性 | 他のストレインと異なる独自の特徴を持っていること | |
| 均一性 | すべての植物が均等に生育し、同じ特徴を示すこと | |
| 安定性 | すべての子孫が親植物と同じ特徴を持つこと | |
さらに、育種者の権利には派生品種も含まれる場合があり、これは元の品種の特徴を一部改変しただけのものに著作権が取得されるのを防ぎます。本質的派生品種（EDV）は基本的に別の植物品種（原品種）から派生した植物です。EDVの定義は次の通りです：
- 植物品種が原品種から派生し、その本質的特徴を維持している場合はEDVとされる;
- 原品種と簡単に区別できる;
- その派生による違いを除き、原品種の本質的特徴を示すこと;
残念ながら、大麻育種者の権利や嗜好用大麻に関する連邦法の前例がないため、著作権の定型を業界で確立することが困難です。
特許
特許は最も求められる保護形態であり、国際的にも受け入れられ、20年間の保護が得られます。しかし、この種の保護を取得するには、申請者が新規性・有用性・独創性を示す必要があり、これは難しいことです。
大麻植物に関しては、ストレインが新規で有用であることを証明するのは非常に難しく、研究者たちは生命体は「独創的」であることが不可能だという見解を示し、植物や動物、人間など、ストレインや種子は特許取得ができません。しかし、The Open Cannabis ProjectはDNAサンプルを収集しオンラインデータベースで公開する活動を進めており、これはストレインの分類や本当に新しい遺伝子でないものへの特許防止、パブリックドメインのストレイン特定に役立ちます。
商標
大麻ブリーダーは商標の恩恵も受けられます。商標はブランドの差別化やストレイン名・商品保護に繋がります。ストレイン名だけでなく製品自体の保護も可能ですが、ストレインないし製品は誤解を招くような表現であってはならず、「weed」「green」などの大麻関連語や、期待される効果を直接示す言葉も使用できません。実際、すでに「good morning」「bedtime」「lights off」といった効果をストレートに記載した医療用大麻製品が登録されています。
他にも、例えば「Jelly Rancher」のようなストレイン名は商標権侵害のため登録は困難であり、「Alaskan Thunderfuck」のような公序良俗に反する名称もアメリカでは表現の自由の観点から憲法違反とされましたが、これはすべての国に当てはまるわけではありません。
商標による保護はブリーダーにとって有益ですが、大麻分野でどこまで商標・特許が通用するかは未知数であり、導入時にはさらなる課題が生じる可能性もあります。
4. まとめ
娯楽用大麻の合法化およびIPRの法的位置付けが大麻業界に多大な影響を与えることは間違いなく、同時に娯楽用大麻市場もIPRに強く影響します。今後、IPRと大麻は二つのシナリオで展開する可能性が高いと考えられます。
一つは、娯楽用市場が特許や育種者権を活用できるようになるパターン。もう一つは、大手企業が市場を支配し、ブリーダーが遺伝子改変やより高度な技術を使わなければ権利の取得が難しくなり、小規模ブリーダーにとって大きな障壁となるパターンです。
もちろん、これはあくまで推論であり、実際にどうなるかは分かりません。しかし、現時点で業界のルールが大きく変わる可能性があり、大麻分野でのIPRの運用は最終的に権力者の判断次第です。最良の未来を期待しましょう。もし大麻に関するIPRについて知っていることがあれば、ぜひ以下のコメント欄でシェアしてください！
外部参考文献
- IPR とバイオテクノロジーイノベーション. - Kaur, Jasleen & Manav, Navneet. (2021)
- 医療用大麻および関連製品に関する知的財産権保護のトレンド. - Wyse, Joseph & Luria, Gilad. (2021).
- 大麻ブリーダーの権利：カナダの合法大麻市場における知的財産. - de Beer, Jeremy & Gaffen, Alyssa. (2017).
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