サティバ／インディカ分類は無意味—研究結果より

大麻の種子を購入する際、多くの栽培者がサティバ種とインディカ種の区別を参考にしてきました。しかし、カナダの科学者による最近の研究は、この区別の信憑性に疑問を投げかけています。

研究チームは約300の大麻サンプルを比較し、それらの正確な化学組成や遺伝的特徴は、広く使われているサティバやインディカという分類とはほとんど関連がないと結論付けました。市場に出回るストレイン名も同様で、遺伝子の由来や化学プロファイルをほとんど反映していません。

ほぼ同一のDNA、わずかな違い

研究のため、著者らはカンナビノイドとテルペン含有量がすでに質量分析法とガスクロマトグラフィーで解析された297品種を調査しました。そのうち137サンプルから十分な品質のDNAを抽出。すべてのサンプルには製造元によってサティバ、インディカ、またはハイブリッドのラベルが付けられていました。

研究者らは、ラベルとゲノムデータ、化学的特性の間に相関性がないことを発見しました。つまり、サティバとインディカの間に大きな違いはありません。また、同じストレイン名でラベル付けされたサンプル（例：OG Kush）であっても、名前が異なるランダムな二つのストレイン同士と同じくらい差異がある場合もあります。

新たな分類が必要

従来、栽培者や愛好家は「サティバ」と「インディカ」の名称を使い、植物構造や成長パターン、多幸感のタイプ、テルペンプロファイルの違いに基づいてストレインを区別してきました。一般的に、サティバは背が高く開花期間が長い、インディカは成長が早くコンパクトな構造を持つと考えられています。

サティバによる多幸感は刺激的、インディカの「ストーン」はより鎮静的とされています。また、特有の香りも遺伝子の違いに由来するとされ、例えばインディカ種の表現型には土っぽい香りがあると一般に認識されています。

新たな研究では、ゲノム全体の違いはほとんどなく、実際に差異を生む遺伝子座もごくわずかであることが示唆されています。しかし、その些細な違いこそがストレイン同士を区別する要素です。大麻植物は、カンナビノイド（精神作用を持つ成分）、テルペン、フラボノイド（独特な香りや味のもと）など多数の成分を生み出します。

証拠によれば、これら３種類の分子が相互作用し、それぞれのストレインごとに異なる独特な「ハイ」を生み出します。この相乗効果はエンタラージュ効果と呼ばれています。

レクリエーション愛好家にとっても、ストレイン名から効果の特徴を推測できれば非常に有用です。医療目的の患者であれば、どのストレインが自分の症状に合うか見極めるため、いっそう重要です。しかし、旧来のサティバ／インディカ分類では有用な情報を得ることができません。

著者らは、より信頼性の高い方法として、製品の詳細なテルペンプロファイルを調べることを提案しています。それだけが、本当に何を購入しているかの目安となります。