미래 유니콘을 위한 초원? 미국 대마초 산업, 2026년까지 500억 달러 돌파 전망

미국 CBD 및 대마초 산업에 대한 리포트를 제공하는 Brightfield Group은 보고서에서 앞으로 몇 년간 이 산업의 성장이 멈추지 않을 것이며, 2026년에는 무려 500억 달러에 이를 것이라고 전망했습니다.

지금까지는 미국 각 주의 합법화 움직임이 성장을 이끌었지만, 이번 보고서는 수십 년간 이어져 온 대마초 금지가 곧 연방 차원에서 철폐될 가능성을 매우 현실적으로 반영하고 있습니다.

수십억 달러 대기업들의 놀이터

현재 미국 의회가 검토 중인 두 개의 법안은 대마초를 스케줄에서 제외하여 금지 약물 목록에서 사실상 삭제하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 밖에도, 이미 의료용 또는 기호용 대마초 프로그램이 시행 중인 주들끼리의 '국경 개방'이 즉시 이루어질 수 있다는 것을 의미합니다.

이는 수많은 '그린' 주에서 성행하고 있는 동네 상점이나 소규모 대마초 관련 비즈니스들에게 큰 위기가 됩니다. 연방 차원의 장벽이 사라지면 전국 규모의 대기업들과 경쟁하기가 소규모 업체들에게 매우 어렵게 되기 때문입니다.

최근 세계 최대 대마초 기업을 탄생시킨 인수합병 사례는 새 시대의 도래를 명확히 보여줍니다. 마찬가지로, 수십 년간의 마약과의 전쟁으로 타격을 입은 소수민족 커뮤니티가 새 산업에서 수익을 얻을 기회를 주려는 대마초 지지자들의 노력도 앞으로의 비즈니스 환경에서는 지속되기 어려울 수 있습니다. Jay-Z와 협력한 대마초 기업이 흑인 CEO를 영입하는 등 다양한 시도도 결국 이런 흐름을 전환시키긴 힘들 것입니다.

어찌 됐든, 대마초의 연방 합법화는 이제 거스를 수 없는 흐름처럼 보입니다. 이젠 시민권의 문제가 아니라 수익과 세금, 그리고 점차적으로 아마존 같은 기업들이 앞장서 금지 철폐를 로비하고 있습니다.

동부 해안이 성장의 주도 세력이 될 것

설령 미국이 전국적 대마초 합법화에 실패하더라도, 주 단위의 끊임없는 개혁 물결만으로도 앞으로 대마초 산업의 성장을 충분히 이끌 수 있습니다. 현재 대마초 합법화 관련 이니셔티브가 가장 많은 곳도 동부 주들입니다. 동부 해안에는 인구가 많은 대도시도 많기 때문에, 이곳에서 대마초가 합법화되면 거대한 시장으로 탈바꿈할 것입니다.

세계 곳곳의 정책 입안자들도 북미의 이런 흐름을 주시하고 있습니다. 이미 합법 대마초 판매가 전 세계적으로 210억 달러에 이르렀습니다. 이 수익의 대부분은 여전히 미국과 캐나다에서 나오고 있지만, 영국에서도 개혁 움직임이 힘을 얻고 있습니다.

베가스와 달리, 미국에서 벌어지는 일은 미국에만 머무르지 않으며 합법화의 물결은 전 세계로 퍼져나갈 것이 분명해 보입니다.