THC와 CBD의 차이점은 무엇인가요?

• 1. Cbd란?
• 2. Cbd는 안전한가요?
• 3. Cbd와 thc – 합법성의 차이
• 4. Cbd와 thc – 엔도칸나비노이드 시스템과의 상호작용
• 5. Cbd와 thc – 부작용
• 6. Cbd와 thc – 약물 검사

대마씨앗에는 100가지가 넘는 칸나비노이드가 들어 있지만, 대부분의 사람들이 가장 관심을 가지는 것은 THC와 CBD입니다. 이 두 가지는 대마 식물에서 가장 인기 있는 칸나비노이드죠. 칸나비노이드는 대마 식물에 자연적으로 존재하는 화합물의 한 종류입니다. 이 화합물들이 인체에 있는 칸나비노이드 수용체와 반응하면 다양한 효과가 나타납니다. CBD와 THC는 같은 식물에서 발견되지만, 여러 면에서 다릅니다. 오늘은 THC와 CBD의 차이점에 대해 알아보겠습니다.

THC와 CBD의 가장 큰 차이점 중 하나는 섭취 후 사용자가 빠르게 느끼는 효과에 있습니다. 대마 식물의 주요 향정신성 성분인 THC는 전형적인 대마의 '취함'을 유발합니다. 이는 도취감, 충혈된 눈, 입마름의 원인이 되는 분자입니다. 그럼 CBD는 어떨까요? 이 칸나비노이드는 최소한 같은 방식이나 강도로 향정신적 효과를 유발하지 않으며, 맑은 두뇌와 안정감을 주는 효과로 유명합니다. 즉, 두 칸나비노이드는 겉으로 보기에는 다르지만, 여기서 끝나지 않고 더 깊은 차이가 있습니다. 각각이 우리 몸의 가장 복잡한 네트워크 중 하나인 엔도칸나비노이드 시스템과 매우 다르게 작용합니다. 아래에서 이 상호작용에 대해 더 자세히 알아보세요.

1. CBD란?

CBD 또는 칸나비디올은 대마 식물이 생성하는 여러 칸나비노이드 중 하나입니다. 주로 트리콤(꽃과 설탕잎을 덮는 작은 결정)에 포함되어 있습니다. THC 다음으로 농도가 높지만, THC와 같은 향정신적 효과는 없고, 사용자에게 의학적 이점을 제공할 수 있습니다. 연구 결과에 따르면, CBD는 다음과 같은 효과를 줄 수 있습니다:

• 통증 완화 - 연구에 따르면, CBD는 만성 통증을 완화하려는 사람들에게 긍정적인 효과를 줄 수 있습니다. THC와 함께 사용할 때 그 효과가 더 커지며, 특히 MS(다발성 경화증)와 섬유근육통 환자에게 도움이 된다는 결과가 많습니다.
• 불안 및 기타 정신 건강 상태 완화 - CBD는 PTSD와 같은 불안 장애를 겪는 사람들의 불안 수준을 낮춰주는 것으로 입증되었습니다. 사용자들은 우울증 증상과 불면증도 감소한다고 보고합니다.
• 암 치료와 관련된 문제 감소 - CBD는 암 치료로 인한 통증이나 메스꺼움, 식욕 저하와 같은 특정 암 관련 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 신경 보호 및 항경련 작용 - 여러 연구에서 CBD가 간질 및 MS와 같은 신경학적 질환 치료에 효과적임을 보여주었습니다. MS 환자의 75% 이상에서 근육 경련이 감소했으며, 간질 환자에서는 발작 빈도가 무려 37% 감소했습니다. 다만, 두 환자군 모두 부작용 보고도 있었으니 더 많은 연구가 필요합니다. 
• 심장 건강 - 2020년 연구에 따르면, CBD는 동맥의 염증을 완화해 혈류와 순환을 개선하는 긍정적인 역할을 할 수 있습니다. 이는 동맥이나 혈관에 염증이 있는 환자의 심장 질환 위험 감소에 잠재적으로 도움이 됩니다.
• 그밖에 효과 있을 수 있는 질환 - 약물 중독, 여드름, 고혈압, 식욕 저하, 녹내장, 근육통 등에도 효과 있을 수 있으며, 파킨슨병 관련 경련 감소에도 긍정적 영향이 있을 수 있습니다. 

앞서 언급한 엔도칸나비노이드 시스템에 대해 기억나시나요? CBD가 신체에서 어떻게 작용하는지 이해하려면 이 신호 네트워크를 조금 아실 필요가 있습니다. 엔도칸나비노이드 시스템은 신경계, 소화계, 뼈, 피부, 근육 등 다양한 생리학적 시스템 전반에 걸쳐 항상성(생물학적 균형)을 유지하는 역할을 합니다. 신호 분자, 수용체, 효소로 구성된 이 시스템은 우리 몸 곳곳에 존재하죠. CBD는 우리 몸에서 만들어지는 내인성 칸나비노이드와 유사한 구조를 가지고 있어 여러 세포 유형 내의 엔도칸나비노이드 수용체에 결합해 변화를 일으키기도 합니다. 하지만 CBD는 이 수용체와 결합하는 친화도가 높지 않습니다. 대신 시스템 내 효소들과 상호작용하면서, 일시적으로 내인성 칸나비노이드의 농도를 올려 기분이나 통증 같은 요인에 영향을 줄 수 있습니다. 다소 복잡하게 느껴지실 수 있지만 걱정 마세요. 아래에서 CBD와 엔도칸나비노이드 시스템의 관계를 더 자세히 설명합니다.

2. CBD는 안전한가요?

대부분의 의사와 정신 건강 전문가 등 의료계 종사자들은 CBD가 인체에 안전하다고 동의합니다. 일부 부작용 위험이 있지만, 다른 치료제들과 비교했을 때 그 위험은 낮은 편입니다. 가능한 CBD 부작용으로는: 

• 입 마름(코튼 마우스라고도 함)
• 혈압 저하
• 어지럼증
• 졸음 증가

CBD와 THC 사이에는 여러 가지 차이점이 있습니다. 가장 눈에 띄는 차이는 이 두 화합물이 몸에 미치는 방식이 다르다는 점이죠. 본격적으로 들어가기 전에 먼저 이들의 화학적 구조를 살펴보면 둘은 거의 비슷해 보이지만, 사실 매우 다릅니다. 실제로는 수소 30개, 탄소 21개, 산소 2개의 원자 구성을 가진 비슷한 화학식입니다.

하지만 원자가 배열된 방식이 달라 다릅니다. 그 차이가 아주 미세해서 다르지 않다고 착각할 수도 있죠. 하지만 CBD와 THC는 완전히 다르고, 이 때문에 두 칸나비노이드가 인체에 각기 다른 영향을 줍니다. 작용 방식도 다른데, 두 칸나비노이드 모두 인간의 뇌에서 신경전달물질을 분비하여 통증, 기억, 수면, 그리고 기분 등에 영향을 줍니다.

3. CBD와 THC – 합법성의 차이

어떤 주에서 대마가 합법적이라고 해서 마리화나가 무조건 합법적인 건 아닙니다. 의료용 대마와 기호용 대마는 다르기 때문이죠. 그리고 CBD와 THC의 가장 큰 차이는 바로 합법성에 있습니다. CBD는 모든 주에서 합법이지만, THC는 동일한 혜택을 누리지 못합니다.

워싱턴 D.C.와 같은 곳에서는 THC가 높은 제품도 의사의 처방이 있으면 합법입니다. 즉, 여러분이 사는 주에서 기호용 마리화나가 아직 합법적이지 않다면, CBD만이 유일한 선택일 수 있습니다. 물론, 일부 주에서는 기호용 대마까지 합법화되고 있지만, THC가 포함된 제품을 사용하기 전에 반드시 해당 주의 법을 확인하는 것이 좋습니다.

4. CBD와 THC – 엔도칸나비노이드 시스템과의 상호작용

이미 알고 계시다시피 CBD와 THC 모두 인체와 상호작용합니다. 특히 엔도칸나비노이드 시스템(ECS)을 통해 항상성(균형)을 유지하죠. ECS는 여러 종류의 수용체로 구성되어 있으며 다양한 기능 유지를 위해 필수적입니다. CB1, CB2 같은 수용체가 있으며 이들이 CBD와 THC에 결합합니다. 뇌 부위에 분포된 CB1 수용체는 기억력, 기분, 감정, 운동 조정을 담당하고, CB2 수용체는 면역계와 신경계 등 다양한 신체 부위에 분포합니다. 대마를 섭취하거나 흡입하면 THC와 같은 칸나비노이드가 이에 결합하여 통증 감소나 집중력 향상 등 다양한 효과를 줍니다. 하지만 이 화합물 구조에 아주 미세한 차이가 있기 때문에, THC와 CBD는 수용체와 결합하는 방식이 다릅니다. 따라서 나타나는 효과도 크게 다릅니다.

먼저 THC는 CB1 수용체와 쉽게 결합합니다. 이것은 '자물쇠와 열쇠'에 비유할 수 있는데, 열쇠(THC)가 자물쇠(CB1)를 완벽히 맞추는 것이죠. THC가 결합하면 뇌로 신호를 보내게 됩니다. 일반적으로 이 현상은 대마 사용자가 '취한' 것으로 설명합니다. 이 향정신적 효과가 바로 THC가 수용체와 결합하면서 나타나는 결과입니다. 이때 뇌는 도파민을 분비해 행복감을 느끼게 하죠.

THC가 너무 많을 경우, 수용체가 꺼지고 신체는 과잉된 물질을 제거하려 합니다. 그래서 THC를 지나치게 복용하면 불안감이나 환각을 겪기도 하며, 체질에 따라 이런 효과에 민감할 수도 있습니다. 반면 CBD는 수용체와 직접 결합하지 않고, 수용체의 구조를 변화시키는 '음성 조절자'로 작용합니다. CB1 수용체의 구조를 바꿈으로써 THC가 제대로 결합하지 못하게 하죠. 즉, 열쇠가 자물쇠에 더는 꼭 맞지 않게 되는 것입니다.

이 덕분에 CBD는 THC의 부정적 효과(예를 들어 입마름, 눈 건조 등)를 완화할 수 있습니다. 향정신적 효과도 어느 정도 줄어듭니다. THC와 CBD 모두 의학적으로 여러 이점이 있지만, 모두가 향정신적 효과를 선호하는 것은 아닙니다. CBD 특성상 '취함' 없는 혜택만을 누릴 수 있으며, 단독 혹은 THC와 함께 든 제품 모두 사용 가능합니다. CBD가 THC의 부작용을 줄여주기 때문입니다.

엔도칸나비노이드 시스템에 대한 과학적 연구는 아직 초기 단계이며, 연구자들이 계속 새로운 사실을 밝혀내고 있습니다. 최근에는 이 시스템이 더욱 확장된 '엔도칸나비노미'로 불리기도 하는데, 더 많은 신호 분자, 수용체, 효소가 포함됩니다. THC와 CBD를 포함한 칸나비노이드도 이 네트워크와 상호작용하여 인체 내 작용 원리를 더욱 복잡하게 만듭니다. 연구에 따르면, THC와 CBD는 장내 미생물군(마이크로바이옴)과 상호작용을 통해 장 건강, 면역 조절, 염증에도 영향을 줄 수 있습니다.

5. CBD와 THC – 부작용

무엇이든 과하게 섭취하면 부작용이 따릅니다. 과일을 너무 많이 먹으면 변비가 오고, 물도 너무 많이 마시면 위험할 수 있습니다. 마찬가지로 THC도 많이 섭취하면 부작용이 나타날 수 있습니다. 반면 CBD는 많이 먹어도 안전하다고 알려졌습니다. WHO 보고서에서도 CBD로 인한 부작용이 발생했다면 이는 대부분 다른 약물 복용 때문이라고 합니다. 반면 THC는 다음과 같은 부작용을 일으킬 수 있습니다:

• 심박수 증가
• 운동 조정 능력 저하
• 어지러움
• 메스꺼움
• 반응이 느려짐
• 건조하고 충혈된 눈
• 입 마름

CBD와 THC 모두 치명적이지는 않습니다. THC는 부작용이 있을 수 있지만, 남용할 경우에만 그렇고, 대부분 매우 일시적이며 몇 시간만 지속됩니다.

6. CBD와 THC – 약물 검사

시중에는 오일, 농축액, 꽃, 기타 다양한 제품들이 있습니다. CBD만 복용해도 약물 검사가 걱정될 수 있는데요. 실제로 CBD와 THC 모두 체내에 남게 됩니다. 특히 THC는 체지방에 저장되어 약물 검사에서 쉽게 검출됩니다. 0.3% 이하의 THC가 함유된 오일을 섭취한다면 걱정할 필요가 없지만, 권장량을 초과하는 THC를 섭취한다면 문제가 발생할 수 있습니다. THC가 체내에서 빠져나가는 데는 사용법에 따라 시간이 걸릴 수 있습니다. 일부 햄프 오일에도 소량의 THC가 들어 있어 약물 검사에서 검출될 수 있습니다.

반면 CBD는 약물 검사에서 거의 검출되지 않습니다. 최근에는 CBD도 검출하는 검사법이 있지만, 대부분의 고용주는 THC를 검사하므로 CBD 섭취는 큰 문제가 되지 않습니다. 보시다시피, 화학 구조에서부터 신체에 미치는 영향까지 CBD와 THC는 여러 가지 차이점이 있습니다. THC가 위험하게 보일 수 있지만, 꼭 그렇지는 않습니다. 적절히 복용하면 THC 역시 다양한 의학적 이점을 지닙니다. 어떤 약이든 용량이 중요합니다. CBD와 THC 등 여러 칸나비노이드가 포함된 풀스펙트럼 오일을 섭취하면 대마 식물의 다양한 혜택을 모두 누릴 수 있습니다.