Colombia Klaar om Leidende Exporteur van Cannabis te Worden

Colombia legaliseerde medicinale cannabis al in 2016, maar de sector bleef achter tot president Duque de export van de stof in gedroogde rookbare vorm afgelopen juli toeliet. Deze beslissing veranderde het perspectief van de sector, aangezien gedroogde bloemen meer dan de helft van de markt uitmaken in landen zoals de Verenigde Staten.

Nu is Colombia de topkandidaat om wereldleider in de productie en export van cannabis te worden. Dit Latijns-Amerikaanse land heeft het perfecte klimaat voor de teelt van de plant, waardoor het cannabis kan produceren tegen een fractie van de kosten die elders in de wereld worden gemaakt. Het enige wat hiervoor ontbrak waren gunstige regelgevingen. Met deze hobbel uit de weg is de Colombiaanse cannabissector aantrekkelijker dan ooit voor investeerders en ziet men uit naar een veelbelovende toekomst.

Bijna 2.000 Cannabislicenties Uitgegeven

Het land kent vrij lage opstartkosten voor iedereen die een succesvolle cannabisonderneming wil opbouwen. 100.000 Amerikaanse dollar lijkt misschien veel voor lokale ondernemers, maar internationale bedrijven vinden nauwelijks betere deals elders.

De kosten voor vergunningen variëren overigens van USD 15.000 tot 20.000. Sinds 2017 hebben bijna 2.000 bedrijven licenties ontvangen voor de teelt, productie en handel.

Tropisch Paradijs

Clever Leaves is een van deze bedrijven en runt een cannabisboerderij op een veeranch net buiten Bogota. De boerderij geniet van alle voordelen van het tropische klimaat. De dagen en nachten zijn hier bijna 12 uur lang, waardoor het mogelijk is het hele jaar door wietplanten te kweken. De temperaturen zijn ideaal en op 2.700 meter boven zeeniveau hebben ze geen last van toprot en andere schimmel- of bacterieziekten die oogsten op lagere hoogten teisteren.

Volgens experts proberen kassen in andere delen van de wereld een kunstmatig klimaat voor cannabisplanten te creëren dat min of meer de natuurlijke omstandigheden in Colombia benadert.

Dit alles maakt het land aantrekkelijk om te investeren, en investeringen bereikten dit jaar een piek van $250 miljoen. Het grootste deel van deze middelen komt uit Canada, het enige westerse land dat zowel medisch als recreatief cannabisgebruik heeft gelegaliseerd, maar niet gezegend is met het tropische klimaat.

Cocaïne Is Een Ander Verhaal

Over de vooruitzichten van de marihuana-industrie in het land sprak president Duque tijdens zijn recente bezoek aan Israël. Hij benadrukte dat Colombia alleen het therapeutische gebruik van de stof heeft gelegaliseerd en recreatief gebruik niet toestaat.

Wat betreft cocaïne, volgens president Duque verdient dat een nog strengere aanpak. Colombia is een belangrijk knooppunt in de illegale cocaïnehandel, en het probleem is de laatste jaren zelfs groter geworden.

De productie van cocaïne voedt niet alleen de georganiseerde misdaad, maar draagt ook bij aan ontbossing. Voor elk akker coca-planten moet twee akker regenwoud gekapt worden. Bovendien vergt het productieproces het verbranden van veel benzine en het gebruik van veel cement, en wordt giftig afval direct in de jungle geloosd.

Aangezien Colombia zich heeft gecommitteerd om tegen 2050 CO2-neutraal te zijn, verzekerde de president tevens dat het land de strijd tegen drugs en kartels onverminderd zal voortzetten.