Hoe Cannabisgroei Reguleren met Crop Steering

• 1. Wat is crop steering?
• 1. a. Plantengroeibalans
• 2. De vegetatieve fase
• 2. a. Crop steering in de vegetatieve fase
• 3. De bloeifase
• 3. a. Crop steering in de bloeifase
• 4. Hoe weet je of crop steering werkt?
• 5. Andere methodes om groeisturing en ontwikkeling te beïnvloeden
• 6. Conclusie

Crop steering-technieken worden al jarenlang gebruikt bij feminized zaden, maar door de recente legalisatie is cannabis een van de meest lucratieve bedrijven ter wereld geworden. Daarom zoeken bedrijven naar efficiëntere kweekmethodes om zo hun winst te verhogen en tegelijkertijd de productkwaliteit te verbeteren. Hier komt deze techniek om de hoek kijken. Crop steering bestaat uit het aanpassen van de groeicondities om bepaalde resultaten te bereiken tijdens de vegetatieve en de bloeifase van cannabis.

1. Wat is Crop Steering?

Crop steering verwijst naar het vermogen om temperatuur, luchtvochtigheid en irrigatie aan te passen om je planten naar het gewenste resultaat te sturen. Dit gebeurt omdat planten bepaalde hormonen hebben die de groei reguleren als reactie op de omstandigheden en stressfactoren in de teeltomgeving — deze reacties houden verband met seizoensveranderingen zoals planten die in de natuur gewend zijn. Crop steering maakt dus in feite gebruik van deze hormonale reacties door de omgeving te manipuleren om gewenste resultaten te bereiken tijdens de vegetatieve en bloeifase.

Dit betekent dat crop steering in elk stadium van de plantengroei gebruikt kan worden om bepaalde doelen te bereiken. In de afgelopen jaren is crop steering extreem populair geworden in cannabis-kwekerijen omdat telers blijven zoeken naar methodes om de vegetatieve en generatieve groei van planten in balans te brengen tijdens het kweken van cannabisplanten. Met deze methode kunnen telers generatief sturen gebruiken om de bloeifase te starten met de overstap naar 12/12 lichturen.

Zodra de toppen redelijk gevormd zijn, schakelen telers terug naar vegetatief sturen na de eerste defoliatie om de plant gezond te houden en het aandikken van de toppen te verbeteren. In de meeste gevallen schakelen telers heen en weer tussen generatief en vegetatief sturen om een goede plantbalans te behouden. Vaak worden vegetatieve technieken aangehouden tot enkele weken voor de oogst, waarna wordt overgeschakeld op een zwaardere stuurtechniek voor de afrijping. Het is sterk aan te raden om met alle crop steering-methoden te experimenteren om te zien hoe een bepaalde strain of plant reageert.

Plantengroeibalans

Planten in de groeifase zetten het grootste deel van hun energie in het vormen van bladeren en takken, maar heel weinig in de productie van bloemen. Terwijl planten in de bloeifase het merendeel van hun energie besteden aan de productie van bloemen en nog weinig energie naar blad- of takgroei gaat. 

Daarom moeten telers zorgen voor de juiste balans tussen blad-, tak- en bloemproductie. Planten die te bossig of juist veel toppen met weinig blad produceren (waardoor fotosynthese vertraagt) zijn uit balans — en als de plant uit balans is, kan dat de topopbrengst en de kwaliteit van de oogst negatief beïnvloeden. De beste manier om de algehele groei te bevorderen is door vegetatieve groei te optimaliseren, zodat de planten net genoeg bladeren en takken aanmaken om grote, compacte bloemen te ondersteunen, zonder te veel energie te steken in overtollig plantmateriaal.

2. De Vegetatieve Fase

De vegetatieve fase is wanneer cannabisplanten de stam, takken, en het loof ontwikkelen; in deze fase gaat het merendeel van de energie van de plant hierheen. Naarmate de planten groeien, zorgt de toename van groene massa voor een stijging van het fotosynthesevermogen, wat de plant helpt zich voor te bereiden op de bloeifase.

Hoewel cannabisplanten meestal hun loof en takken ontwikkelen tijdens de vegetatieve fase, kun je de groei van groene massa (zoals bladeren, stelen, en takken) ook tijdens de bloeifase stimuleren. 

Dus bijvoorbeeld: als je een plant in de bloeifase hebt die langzaam groeit of te compact is, kun je deze met crop steering helpen langer te worden en de internodale afstand te vergroten.

Crop Steering in de Vegetatieve Fase

Om de groei van groene massa te stimuleren (niet het reveggeren van een bloeiende plant, maar het vergroten van blad- en takgroei) moet je omstandigheden nabootsen die lijken op de lente, zodat je plant krachtiger groene massa aanmaakt. De klimaatcondities zijn onder andere:

• Lagere VPD;
• Lagere lichtintensiteit;
• En een stressvrije omgeving.

Om deze omstandigheden te visualiseren, zie je hier een vegetatief groeiklimaat-crop steering tabel:

Klimaatsturing voor Vegetatieve Groei 

Vapor Pressure Deficit (VPD)

VPD is het verschil tussen de hoeveelheid vocht in de lucht en hoeveel vocht de lucht maximaal kan bevatten. Dit is erg belangrijk, want naarmate de VPD stijgt, moet de plant meer water opnemen via zijn wortels.

Naast de klimaatomstandigheden zijn er ook irrigatiecondities nodig, zoals:

• Hogere waterinhoud;
• En lagere EC.

Irrigatiesturing voor Vegetatieve Groei

Giftgrootte 

De hoeveelheid water die je gebruikt bij het bewateren van je gewas; dit is het volume dat je bij iedere bewatering geeft.

Uitdroging 

Het verschil in waterinhoud in het substraat tussen de vorige en de volgende bewatering. Eigenlijk hoe droog het substraat wordt tussen de gietbeurten.

Elektrische Geleiding (EC) 

Een maat voor hoe goed water een elektrische lading kan geleiden — dit is evenredig aan de hoeveelheid meststoffen in de voedingsoplossing.

Houd er rekening mee dat dit voorbeelden zijn van omstandigheden die groene massa kunnen bevorderen — de specifieke condities hangen af van de strain. Het is belangrijk dat je condities en irrigatie aanpast aan jouw kweek door te experimenteren en zo het ideale punt voor de genetica die je kweekt te vinden.

4. De Bloeifase

Tijdens de bloeifase richt de plant haar energie vooral op het ontwikkelen van bloemen en vertraagt de groei van nieuwe bladeren, takken, en vermindert de uitrekking.

Net als eerder genoemd, kun je als je vindt dat je planten niet genoeg bladeren ontwikkelen om de bloemgroei te ondersteunen of bijvoorbeeld meer internodale ruimte wilt, de condities aanpassen om de bloemproductie te stimuleren.

Crop Steering in de Bloeifase

Om deze techniek toe te passen tijdens de bloeifase moet je zomerse omstandigheden nabootsen. Klimaatcondities voor de bloei zijn onder andere:

• Hogere VPD
• En hogere lichtintensiteit.

Klimaatsturing voor Bloei

Naast de klimaatomstandigheden zijn er irrigatiecondities die hierbij kunnen helpen, zoals:

• Lagere waterinhoud;
• En hogere EC;

Irrigatiesturing voor Bloei

Houd in gedachten dat dit slechts voorbeelden zijn van condities die de bloemgroei kunnen bevorderen; de specifieke omstandigheden zijn afhankelijk van de strain. Het is essentieel dat je de omstandigheden en irrigatie aanpast aan jouw kweek door te experimenteren en zo het ideale punt voor de genetica die je kweekt te vinden.

5. Hoe Weet Je of Crop Steering Werkt?

Om erachter te komen of deze techniek werkt, is het essentieel om van iedere plant gegevens bij te houden; dit staat bekend als crop registratie. Crop registratie houdt in dat je gedetailleerde observaties doet van je planten — misschien wel het belangrijkste aspect van deze techniek.

Door alles te noteren kun je zien hoe je planten reageren op de verschillende veranderingen in omgeving en irrigatie, waardoor je het optimale punt voor elke genetica kunt bepalen.

Dus, waar let je op? Dat hangt natuurlijk af van welke kenmerken je wilt verbeteren, maar de meest voorkomende observaties zijn: 

• Planthoogte;
• Wortelontwikkeling;
• Stamdikte;
• Internodale afstand;
• Kleur van bladeren en stelen;
• Trichomen;
• Plantvitaliteit; 
• En de grootte van de bloemen.

Door deze kenmerken na elke groeicyclus te registreren, krijg je inzicht in hoe de verschillende groeicondities en irrigatiemethoden elke specifieke strain beïnvloeden. Deze database kan uitgroeien tot een krachtig hulpmiddel om je opbrengsten te maximaliseren en de algehele groei te optimaliseren, zodat je precies weet wat je bij elke genetica moet bijsturen voor het beste resultaat.

6. Andere Methodes om Groeisturing en Ontwikkeling te Beïnvloeden

Hoewel crop steering een zeer effectieve manier is om de ontwikkeling en uiteindelijke opbrengst van je cannabisgewas te regelen en te optimaliseren, is het verre van de enige methode voor telers. Het is bovendien een behoorlijk geavanceerde en intensieve manier om een kweekruimte aan te sturen. Voor de beginners en hobbyisten onder ons is de omgeving tot in deze mate controleren bijna niet haalbaar — zeker niet als je buiten kweekt.

Ben je op zoek naar andere methoden om de plantenstructuur en kracht te verbeteren, de bloemproductie en potentie te verhogen, en je oogst zo succesvol mogelijk te maken? Er zijn veel opties.

Stress Training

Stress training wordt onderverdeeld in twee hoofdgroepen: High-Stress Training (HST) en Low-Stress Training (LST). Deze methodes zijn gebaseerd op het principe dat het toedienen van stress of zelfs letsel aan de plant ervoor zorgt dat deze nieuwe groei aanmaakt en de opbrengst toeneemt. Dit kan op twee manieren: door fysieke stress te veroorzaken of door de groeirichting van de plant te sturen.

HST-methodes

High-stress training technieken zijn zeer breed: van snoeien en toppen tot buigen en supercroppen en meer. Het algemene idee is dat je de plant zoveel stress bezorgt dat deze wordt gedwongen om nieuwe groeipunten aan te maken, de bloemproductie verhoogt en vitaler wordt.

• Toppen omvat het verwijderen van de kroon zodat de plant twee hoofdcolaatakken in plaats van één groeit; dit kan meerdere keren worden herhaald. Hierdoor krijg je meer bloeiplekken en wordt de zijdelingse groei gestimuleerd.
• Supercroppen veroorzaakt op een soortgelijke manier stress, maar in plaats van het verwijderen van een top druk je een tak om te buigen en bind je die vast. Dit veroorzaakt letsel aan de tak, maar als die genezen is, is deze veel sterker en draagt hij meer bloemen.
• Mainlining is een methode om stress te creëren door meerdere hoofdcolaatakken te maken. Dit doe je door één grote stam te splitsen in meerdere kleinere, die je vervolgens horizontaal vastbindt om meer zijdelingse groei te krijgen. Hierdoor krijg je nog meer bloeiplekken en uiteindelijk een grotere oogst.

We raden aan om HST-methodes alleen bij autoflowering strains te gebruiken als je veel ervaring hebt en de strain waarmee je HST-methodes wilt toepassen volledig kent.

LST-methodes

Low-stress training methodes zijn veel minder ingrijpend en daarom zeer geschikt voor autoflowering soorten. Dat komt omdat autoflowers simpelweg niet de tijd hebben om te herstellen van de zwaardere HST-methodes. LST is veel milder voor de plant en wordt gedaan door de takken subtiel te manipuleren, zoals buigen, bladeren tucking of de hoofdstam en zijtakken vast te binden om meer zijdelingse groei te stimuleren. De tie-down methode houdt in dat je de hoofdtak en de zijtakken vastzet en zo bredere groei stimuleert. Zo krijg je grotere toppen.

Door de canopy meer open te maken, wordt het licht gelijkmatiger verspreid over alle bloeiplekken. De Screen of Green (ScrOG) methode is een van de populairste trainingstechnieken, ongeacht of je autoflowers of fotoperiodeplanten kweekt. Deze techniek gebruikt een net of rooster om het bladerdak te vormen en de bloei gelijkmatig te verdelen. Dit zorgt voor een gelijkmatige lichtverdeling en een veel hogere opbrengst. Welke methode je ook kiest, doe het nooit te overdreven en stress je planten niet te veel, vooral niet als je autoflowers kweekt.

Voedingsmanagement

De kwaliteit van de voeding voor je planten is minstens zo belangrijk als de training die je toepast. Je cannabisplanten het juiste mengsel van nutriënten geven bevordert sterke, gezonde groei en verhoogt de uiteindelijke opbrengst. Organische meststoffen zijn ideaal voor cannabiskweek door de langzame vrijgave van voeding aan de bodem.

Ze zijn ook veel milder voor je planten en zorgen niet voor plotselinge pH-schommelingen. Begrijp goed wat de voedingsbehoefte van je plant is en pas deze elke groeifase aan. Als je kweekt in gewone aarde, zul je je planten elke paar weken moeten bijmesten om er zeker van te zijn dat ze alle benodigde voedingsstoffen binnen krijgen. We raden aan om altijd een cannabis-specifieke aarde te kopen.

7. Conclusie

Cannabis telen is niet nieuw. Cannabis is een van de eerste planten die door mensen werd gedomesticeerd en met de voortschrijdende legalisering zullen er steeds meer nieuwe technieken ontstaan. Crop steering is relatief nieuw en bevindt zich nog in een beginfase, waardoor kwekers nog specifieke apparatuur nodig hebben om gegevens te verzamelen en parameters te optimaliseren. Onthoud: bij cannabis kweek je altijd iets nieuws bij — en commerciële telers zullen altijd streven naar het beste product. Crop steering zal dus steeds geavanceerder en geoptimaliseerder worden en een essentieel aspect van cannabiskweek blijven.

Het kan lastig zijn om alle genoemde facetten te controleren zonder de juiste apparatuur, maar alleen al door hierop te letten kun je betere resultaten behalen, zelfs als thuiskweker. Crop steering wordt al lang gebruikt, maar is recentelijk doorgebroken in cannabis en levert uitstekende resultaten op. Heb jij ervaring met crop steering? Help mede-kwekers door een reactie achter te laten in de commentsectie hieronder!

Externe Referenties

Gids voor crop steering - Trym

Chlorofyl b als signaalbron voor groeisturing - Tyutereva, Elena & Dmitrieva, Valeria & Voitsekhovskaja, Olga. (2017)

Plantenmanagement voor generatief of vegetatief sturen - Nederhoff, Elly & Houter, G.. (2009)