Wiet in Noord-Korea: Gids voor de Legale Status van Cannabis

• 0. a. Cannabiswetten in noord-korea
• 0. b. Bezit
• 0. c. Verkoop
• 1. Kweken
• 2. Is cbd legaal in noord-korea?
• 3. Is het legaal om cannabiszaden naar noord-korea te sturen?
• 4. Medicinale cannabis in noord-korea
• 5. Industriële hennep in noord-korea
• 6. Geschiedenis en politiek
• 7. Handige tips

Bekend als het “kluizenaarskoninkrijk” en zonder twijfel het meest geheimzinnige en afgesloten land ter wereld, blijft Noord-Korea op veel vlakken een mysterie voor de buitenwereld.Met meer dan 25 miljoen inwoners en onder leiding van de kleurrijke voorzitter Kim Jong Un, zijn de cannabiswetten in Noord-Korea (officieel/ironisch genoeg de Democratische Volksrepubliek Korea genoemd) gehuld in evenveel geheimzinnigheid en onduidelijkheid. Er wordt beweerd dat de plant niet wordt gezien als een verdovend middel in de klassieke zin van het woord, maar zekerheid verkrijgen in de Noord-Koreaanse wet, laat staan cannabiswetten, is allesbehalve eenvoudig.

Toch houden wij van een uitdaging, en in dit artikel bekijken we wiet in Noord-Korea en proberen we die veelgestelde vraag te beantwoorden: is wiet legaal in Noord-Korea?

Cannabiswetten in Noord-Korea

In een wereld waar zowel desinformatie als verkeerde informatie snel gedeeld worden, zelfs in vooruitstrevende samenlevingen, wordt het steeds moeilijker om feitelijke informatie te achterhalen. En dan is daar nog Noord-Korea. Niet het meest toeristvriendelijke land; men schat dat jaarlijks ongeveer 10.000 toeristen Noord-Korea bezoeken, meestal uit het naburige China. Ter vergelijking: meer dan 30 miljoen mensen bezochten Japan in 2020.  Zelfs anekdotisch bewijs over cannabis in Noord-Korea is dus schaars. Het land staat bekend als conservatief en het wordt gezegd dat typische categorie 1 verdovende middelen zoals heroïne in het kluizenaarsrijk zeer illegaal zijn. De exacte wettelijke status van wiet blijft echter onbekend, met gemengde berichten over de legaliteit.

Sommige bezoekers aan Noord-Korea gaven aan dat de plant, die volop in het bergachtige gebied groeit, vrij geconsumeerd en verhandeld kan worden. Anderen beweren juist dat Noord-Koreaanse wiet net zo min legaal is als drugs zoals cocaïne en heroïne.

Bezit

In werkelijkheid ligt de waarheid ergens in het midden. Over het algemeen wordt aangenomen dat cannabis illegaal is in de DPRK en dat buitenlanders die betrapt worden met de plant het risico lopen gearresteerd en waarschijnlijk vervolgd te worden. De verhalen dat cannabis legaal is in Noord-Korea zijn het soort geruchten die vaak de ronde doen. De verwarring lijkt ontstaan te zijn toen een blogger meldde wiet te hebben gekocht in de Rason SEZ – het enige gebied waar buitenlanders privémarkten mogen bezoeken. De verkoop van hennep werd toen verward met cannabis, wat geleid heeft tot de mythe dat Noord-Koreanen massaal blowen zoals in een Nederlands koffieshop uit de jaren 70.

Hoe dan ook, een reis naar Noord-Korea is een complexe en omslachtige onderneming, en niet waarschijnlijk voor iemand die op zoek is naar een beetje Pyongyang Pot. Uiteindelijk blijft het, met de geheime wetten van het land, onmogelijk om de vraag “is wiet legaal in Noord-Korea” met zekerheid te beantwoorden. Gezien de doodstraffen die al bestaan voor relatief kleine vergrijpen, adviseren we dat het bezit van cannabis in Noord-Korea, vooral voor buitenlanders, als zeer illegaal wordt beschouwd. 

Verkoop

Zoals benoemd, feit van fictie onderscheiden in Noord-Korea is zo goed als onmogelijk. Bovendien – het land zelf is erg gesloten, en zelfs wie het land ooit heeft bezocht of erover rapporteert heeft mogelijk een bepaalde agenda bij het bespreken van wetten, gebruiken of gebeurtenissen. Zo zijn er in de afgelopen jaren beweringen dat Noord-Koreanen cannabis verkopen aan zowel Chinese als Russische toeristen. Anderen zeggen echter dat het om hennep zonder THC gaat, dat verhandeld wordt als goedkope vervanger voor tabak, niet om cannabis. Troy Collings, de directeur van Young Pioneer Tours – een organisatie die reizen voor buitenlanders naar het land organiseert – bevestigde dit:

“Ik heb hennep gezien en zelfs gekocht. Het bevat geen THC en wordt alleen als goedkope tabaksvervanger verkocht. Hoeveel je ook rookt, je wordt er niet high van.”

Hierdoor kunnen we veilig aannemen dat de verkoop van THC-rijke wiet in Noord-Korea overal illegaal is. 

Kweken

Opnieuw geldt: zonder wetten of regelgeving ontbreekt zekerheid over de legaliteit van het kweken van wiet in Noord-Korea. Op basis van de beperkte informatie kan men aannemen dat wie zich bezighoudt met de grootschalige teelt van de plant, flinke juridische problemen riskeert. Cannabis groeit in de Noord-Koreaanse natuur, vaak in het bergachtige noorden. Anekdotisch wordt gemeld dat sommige Noord-Koreanen cannabis in hun tuin zouden kweken, maar hiervoor zijn geen harde bewijzen.

Is CBD legaal in Noord-Korea?

Helaas heeft ons onderzoek geen concreet bewijs opgeleverd omtrent de legaliteit van CBD in Noord-Korea. Zoals eerder vermeld zijn de wetten in Noord-Korea streng, zeker als het gaat om het gebruik of de handel in verdovende middelen.

Hoewel het THC-gehalte in CBD-oliën vaak laag is, kan het toch binnen de illegale categorie vallen. Het is daarom veilig om aan te nemen dat CBD niet legaal is in Noord-Korea en niet gebruikt of verkocht mag worden binnen het land.

Is het legaal om cannabiszaden naar Noord-Korea te sturen?

Opnieuw geldt dat we zonder specifieke wetgeving ervan uit kunnen gaan dat zowel het verkopen als het kopen van cannabiszaden in de DPRK niet legaal is. 

Medicinale cannabis in Noord-Korea

Terwijl omliggende Aziatische landen zoals Thailand en Zuid-Korea het potentieel van medicinale cannabis onderzoeken, heeft Noord-Korea geen enkele intentie in die richting verklaard. Helaas zijn er geen plannen of verwachte initiatieven die medicinale cannabis legaal kunnen maken voor de 25 miljoen inwoners van het land.

Industriële hennep in Noord-Korea

Hoewel cannabis als illegaal wordt beschouwd in Noord-Korea, heeft het land daadwerkelijk een industrie voor industriële hennep, met duizenden hectares die bestemd zijn voor de teelt. Informatie blijft schaars, maar volgens de Associated Press is de Pyongyang Hemp Processing Factory verantwoordelijk voor de productie van diverse milieuvriendelijke hennepproducten. Een vertegenwoordiger verklaarde dat er veel verschillende soorten hennep worden gekweekt in Noord-Korea. De PHPF benadrukte echter dat alle geproduceerde hennep alleen sporen van THC bevat. Volgens rapporten uit het begin van deze eeuw, was de hennepteelt in Noord-Korea destijds een van de grootste ter wereld. In 2008 werd gemeld dat het land jaarlijks ongeveer 13.000 ton hennep produceerde. In 2009 werd echter vermeld dat de Noord-Koreaanse overheid nieuwe beperkingen oplegde aan de productie van hennep.

Met een limiet van maximaal drie hennepzakken per boer lijkt het erop dat deze maatregel tot een forse afname van de industrie heeft geleid. Sinds de aanstelling van Opperste Leider Kim Jong-un is recente informatie over de hennepproductie niet bekend. Wel weten we dat het land hennep produceert in belangrijke kweekregio’s in Noord-Pyongan, Zuid- en Noord-Hamgyong en Ryanggang. Al deze provincies liggen in het noordelijke, bergachtige deel waar hennep (en cannabis) naar verluidt wild groeit.

Geschiedenis en politiek

Net als de buurlanden Japan en China kent Noord-Korea een lange geschiedenis van cannabisteelt die vele eeuwen teruggaat. Er is enig, zij het schaars, bewijs dat de plant al rond 6000 v.Chr. door Koreaanse boeren werd verbouwd. Ook in China en Japan zou men rond dezelfde periode de teelt zijn gestart. Wel kunnen we met zekerheid zeggen dat hennep werd geproduceerd tussen 4000 en 2000 v.Chr. na de archeologische vondst van een hennepdraad door een naald in 1979. Dit werd vermoedelijk gebruikt tijdens de Chulmun/Jeulmun-periode; de Ye-Make mensen die de oostkust bewoonden, zouden al duizenden jaren geleden hennep hebben geproduceerd. Andere vondsten waren onder andere hennepsandalen bij een opgraving in Zuid-Korea in 1998. Hennep werd voor diverse doeleinden geteeld en gebruikt. De Koreaanse hennepteelt bleef ongehinderd voortbestaan tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939.

Voor de oorlog had Korea (de DPRK werd opgericht in 1948) een handelsakkoord met Japan omtrent hennep. Na het conflict en door de Amerikaanse war on drugs werd hennep echter verboden in Japan en werd deze handelsrelatie beëindigd. 

Na de oorlog en de deling van het Koreaanse schiereiland, introduceerde Noord-Korea’s eerste president (Kim Il-Sung) een aantal ambitieuze beleidsmaatregelen, waaronder het tegelijk telen van verschillende voedselgewassen, zoals hennep, tussen 1957 en 1960. Deze beleidskeuze was bedoeld om de opbrengst te verhogen voor de groeiende bevolking. Helaas resulteerden corruptie, slecht weer en uitgeputte bodems uiteindelijk in een nationale ramp: een hongersnood waarbij meer dan 2,5 miljoen Noord-Koreanen omkwamen.

Handige tips

Tot op heden is het land nog net zo gesloten als voorheen, en is er nauwelijks informatie om te voorspellen wat de toekomst van cannabis in Noord-Korea zal zijn. Zoals eerder gemeld leidt de hoeveelheid tegenstrijdige informatie vooral tot meer verwarring en onbegrip over de wettelijke status van de plant.

Gerenommeerde online publicaties zoals de Huffington Post en Vice schreven dat cannabis veelvuldig wordt gebruikt en dat gebruikers zelden worden gearresteerd. Anderen, zoals Sokeel Park – directeur onderzoek en strategie bij Liberty in North Korea, een Amerikaanse mensenrechtenorganisatie – beweerden zelfs dat het Noord-Koreaanse regime betrokken is bij de handel in wiet met buitenlandse overheden.  

“Cannabis groeit volop in Noord-Korea en wordt zelfs door overheidsinstanties in het buitenland verkocht als bron van buitenlandse valuta." 

“Wiet, dat in Noord-Korea ‘yoksam’ wordt genoemd, krijgt geen prioriteit van de overheid en wordt daarom niet als illegale drug gezien.”

Toch bestaan er net zo veel verhalen dat wiet juist streng verboden is in de DPRK. Door alle tegenstrijdigheden en de unieke situatie van Noord-Korea, adviseren wij iedereen die het land bezoekt om uiterst voorzichtig te zijn wat betreft cannabis. Wil je meer weten over uiteenlopende cannabiswetten wereldwijd? Bezoek dan onze uitgebreide Fast Buds blogsectie voor het laatste cannabisnieuws, kweekadvies, recepten en veel meer.