Wiet in Japan: Gids over de Legale Status van Cannabis

• 1. Cannabiswetten in japan
• 1. a. Bezit
• 1. b. Verkoop
• 1. c. Kweken
• 2. Is cbd legaal in japan?
• 3. Is het legaal om cannabiszaden naar japan te sturen?
• 4. Medicinale cannabis in japan
• 5. Industriële hennep in japan
• 6. Geschiedenis en politiek
• 6. a. Politiek
• 7. Handige tips

1. Cannabiswetten in Japan

Een opmerkelijk eiland met 125 miljoen inwoners in de noordwestelijke Stille Oceaan, Japan is vandaag een van de populairste toeristische bestemmingen ter wereld. Bekend als het Land van de Rijzende Zon en beroemd om zijn unieke keuken, cultuur en technologie, hadden Japan en zijn bevolking tot halverwege de twintigste eeuw een lange en rijke geschiedenis van cannabisgebruik.

Tegenwoordig zijn de opvattingen enigszins veranderd, en in dit artikel kijken we uitgebreid naar de Japanse wietwetten en de historie met de plant, terwijl we je meestgestelde vragen beantwoorden. Laten we beginnen met een eenvoudige vraag – is marihuana legaal in Japan?

Bezit

Helaas is cannabis in alle vormen verboden in Japan, zonder uitzonderingen voor recreatief of medicinaal gebruik. Het bezitten en gebruiken van wiet in Japan (voor persoonlijk gebruik) is strikt verboden, en iedereen die ermee gepakt wordt, kan tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen. De Japanse autoriteiten zijn bijzonder streng wat betreft cannabis: het bezitten van zelfs één joint kan leiden tot een verblijf achter de tralies. Verdere straffen voor bezit of gebruik van cannabis kunnen onder andere zijn:

• Verlies van je baan
• Uitsluiting van hogescholen en universiteiten
• Uitwijzing en permanente verbanning uit het land (voor buitenlandse overtreders)

Misschien wel het bekendst is het verhaal van de legendarische Beatle Paul McCartney die tegen de Japanse wietwetten aanliep; hij werd in 1980 gearresteerd in Japan wegens bezit van cannabis. McCartney arriveerde in Tokio met 219 gram marihuana in zijn koffer en werd, ondanks zijn beroemde status, meer dan tien jaar uit het land geweerd. Waar cannabis tot 1948 nog legaal was, werd in Japan tijdens de Amerikaanse bezetting na de Tweede Wereldoorlog de Cannabis Control Act ingevoerd.

Hoewel er geen specifiek probleem was met cannabisgebruik in die tijd, werd de plant in 1948 verboden, ondanks dat het voor het volk een essentieel gewas was. Cannabis of hennep werd zowel voor praktische als spirituele doeleinden gebruikt, maar Amerikaanse ambtenaren besloten cannabis te verbannen, al kreeg hennep een uitzondering vanwege het belang voor Japanse boeren in die tijd.

Verkoop

Zoals je zou verwachten, staat op de verkoop van cannabis in Japan lange gevangenisstraffen tot wel zeven jaar. Volgens de Japanse Cannabis Control Law kan dit delict ook een boete van maximaal 2.000.000 yen (ongeveer $15.000) opleveren, afhankelijk van de hoeveelheid in beslag genomen cannabis.

De import of export van marihuana naar of uit Japan brengt eveneens een gevangenisstraf tot zeven jaar en een bijkomende boete tot 3.000.000 yen met zich mee.

Kweken

Drie keer is scheepsrecht – Je raadt het al – Cannabis mag niet legaal worden gekweekt in Japan en iedereen die betrapt wordt op het telen van de plant riskeert een gevangenisstraf en boete zoals eerder beschreven. Hoewel Japan zeer strikte cannabisverbodwetten heeft, was het land ooit een grote teler van de plant. Voor 1950 waren er naar verluidt meer dan 25.000 cannabis- en hennepboerderijen in bedrijf in het land. Ondanks de illegaliteit mochten Japanse boeren de plant nog een korte tijd telen na de invoering van het verbod. De opkomst van kunststoffen en de hogere kosten voor kweeklicenties zorgden echter voor een snelle teruggang van de industrie.

2. Is CBD legaal in Japan?

Hoewel de wietwetten in Japan tot de strengste ter wereld behoren, is het misschien verrassend dat CBD legaal is in Japan sinds de invoering van wetgeving in 2016. De wet staat zowel het gebruik als de verkoop van CBD binnen Japan toe. Alle CBD-producten moeten echter uitsluitend uit de stengels en zaden van de hennepplant worden gemaakt en mogen geen THC bevatten. Voor wie naar Japan reist: je mag CBD-producten meenemen, maar ze moeten volledig vrij zijn van THC.

Aangezien gevangenisstraffen kunnen worden opgelegd aan iedereen die Japan binnenkomt met cannabis of producten die THC bevatten, is het essentieel dat alles wat je meeneemt absoluut THC-vrij is. Dit betekent dat er geen spoortje THC aangetroffen mag worden in onafhankelijke labtesten van het CBD-product. Controleer altijd het onafhankelijke labrapport van het product dat je kiest. In Japan zijn CBD-producten zoals oliën, dranken en eetbare gummies gemakkelijk verkrijgbaar in diverse winkels, van speciaalzaken tot beautysalons.

3.  Is het legaal om cannabiszaden naar Japan te sturen?

Cannabiszaden vallen in een soort grijs gebied binnen de Japanse wietwetten. Hoewel de Cannabis Control Act cannabiszaden als illegale substantie bestempelt, is de wet niet heel duidelijk over dit onderwerp.

Net als in andere landen waar het kweken van cannabis verboden is, mogen zaden alleen voor verzameldoeleinden worden bewaard. De zaden moeten echter worden gesteriliseerd, en hoewel het technisch gezien legaal is om ze per post naar Japan te versturen, lijkt het ons een tamelijk zinloze en risicovolle onderneming gezien de strikte wetten rondom cannabisgebruik en -teelt.

4. Medicinale cannabis in Japan

Medicinale cannabis blijft illegaal in Japan, maar dat zou de komende maanden kunnen veranderen. Het Japanse ministerie heeft in augustus 2021 aanbevolen dat de regering, naar het voorbeeld van andere landen, patiënten toegang geeft tot medicinale cannabis. Het panel van het Ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn heeft dit jaar een begin gemaakt met discussies over het legaliseren van medicinale cannabis voor patiënten met refractaire epilepsie. Het ministerie stelt klinische proeven met op cannabis gebaseerde medicijnen zoals Epidiolex voor, maar raadt niet specifiek aan om medicinale cannabis te legaliseren. Ondanks deze mogelijke versoepeling zoekt het ministerie tegelijkertijd naar een verdere criminalisering van recreatief gebruik door de bestaande wetten aan te scherpen. Eén stap vooruit, twee stappen terug dus.

5. Industriële hennep in Japan

Voor de Amerikaanse bezetting van Japan eind jaren 40 kende het land een bloeiende hennepindustrie. Hoewel er na het verbod van 1948 uitzonderingen werden gemaakt voor de productie, is de sector in de daaropvolgende jaren sterk gekrompen. Zonder de tussenkomst van de keizer, die boeren van hennepvergunningen voorzag, zou de industrie zelfs helemaal verdwenen zijn. Tegenwoordig worden hennepvezels en niet-gemalen hennepzaden gebruikt voor de productie van allerlei Japanse producten en religieuze objecten, zoals shichimi-kruiden, traditionele Shimenawa-stroloof- en Noren-gordijnen. De meeste van deze producten worden tegenwoordig echter geïmporteerd.

Op dit moment kan hennep in Japan worden geteeld, maar daarvoor is een vergunning nodig en als deze wordt verstrekt, gebeurt dat onder scherp toezicht vanuit een streng gereguleerd licentiesysteem. Het aantal boeren met vergunning bedraagt ongeveer 20, vooral ten behoeve van heiligdommen waar hennep wordt verbrand bij zuiveringsrituelen of gebruikt voor ceremoniële knopen. Het overgrote deel van deze farms ligt in de prefectuur Tochigi, een regio waar naar verluidt zo'n 90% van de industriële hennep van Japan wordt verbouwd. De boerderijen zijn echter klein en zelden groter dan tien hectare.

Volgens de voorwaarden van de vergunning moeten Japanse henneptelers Tochigishiro kweken – een lage THC strain zonder psychoactieve werking. De zaden voor deze hennep worden door de Japanse overheid aan de boeren verstrekt. Nu de hennepsector aanslaat, uiten lokale boeren hun frustraties over de beperkingen op de productie. Gezien de legalisatie van CBD in 2016 zou de overheid de bestaande regels die grootschalige productie belemmeren, opnieuw kunnen overwegen.

6. Geschiedenis en Politiek

Cannabis en hennep hebben een lange en diepe geschiedenis in Japan die honderden, zo niet duizenden jaren teruggaat. Vroege aanwijzingen duiden erop dat cannabis voor het eerst werd gebruikt tijdens de Jomon-periode (tussen 10.000 v.Chr. en 300 v.Chr.). Uit archeologisch onderzoek bleek dat cannabisvezels en zaden werden gebruikt voor uiteenlopende alledaagse goederen zoals kleding, boogkoorden en vislijnen. Door de gehele Japanse geschiedenis heen werd de plant gebruikt, zelfs genoemd in een beroemd Japans poëzieboek uit de achtste eeuw.

Cannabis speelde bovendien een rol in het shintoïsme – de inheemse religie van Japan – waarbij het verbranden van de plant volgens het geloof de lucht zuiverde van negatieve geesten. Ondanks eeuwenlang gebruik veranderde de Cannabiskans in 1948 het juridische statuut en daarmee het imago onder het volk. Waar cannabis ooit werd geprezen om spirituele en medicinale waarde, zorgde een halve eeuw aan stigma en desinformatie voor een flinke knauw in de reputatie ervan.

Politiek

Hoewel de Japanse overheid bereid lijkt het potentieel van cannabis als medicijn te onderzoeken, is de houding tegenover recreatief gebruik juist veel strenger. De recente harde aanpak van marihuana heeft geleid tot zorgen over machtsmisbruik. In september 2020 werden twee mensen in Tokio bijna drie weken vastgezet nadat ze hun ervaring met cannabis op sociale media deelden en anderen aanmoedigden om het te proberen. Bovendien waarschuwde het Japanse consulaat toeristen om in de VS geen recreatieve cannabis te gebruiken, zelfs als het in de staat/provincie is gelegaliseerd. Bij terugkomst in Japan kunnen daar namelijk juridische gevolgen aan vastzitten.

Helaas is het Japanse publiek het grotendeels met de overheid eens en denkt men dat de “drug” gevaarlijk is, sociaal onacceptabel en weinig tot geen geneeskundige waarde heeft. Een enquête heeft aangetoond dat minder dan 2% van de Japanse bevolking ooit cannabis heeft geprobeerd. Ter vergelijking: meer dan 50% van de Amerikanen heeft ooit marihuana gebruikt. Van de 47 onderzochte landen in het afgelopen decennium had Japan het op één na laagste percentage mensen dat ooit cannabis probeerde (China, met slechts 0,3%, stond onderaan). Door deze algemene onverschilligheid wordt verwacht dat cannabis op korte noch lange termijn gelegaliseerd zal worden.

Ondanks de legaliteit van CBD, zorgen de Japanse autoriteiten ervoor dat CBD-producten zorgvuldig worden gepresenteerd, vaak zonder afbeeldingen van marihuanabladeren, waardoor veel Japanners niet weten waar CBD vandaan komt. Kijkend naar het aanhoudende negatieve imago van cannabis vanuit de overheid, lijkt het onwaarschijnlijk dat Tokio ooit het Amsterdam van het Oosten zal worden en blijft het verbod op recreatief gebruik voorlopig nog wel bestaan.

7. Handige tips

Hoewel Japan een van de technologisch meest geavanceerde landen ter wereld is, moet het qua cannabiswetgeving nog een lange weg gaan. Mogelijk wordt medicinale cannabis ooit deel van de toekomst, maar recreatieve wetgeving wordt juist verder aangescherpt. Met zijn spectaculaire keuken, architectuur en cultuur is Japan het elfde meest bezochte land ter wereld. Toch blijft cannabis absoluut taboe voor zowel inwoners als toeristen. Gezien de zware straffen raden we je aan om je te beperken tot sushi en sake, en de spliffs te bewaren voor veiligere oorden.

Wil je meer weten over cannabiswetgeving wereldwijd? Bekijk dan onze uitgebreide Fast Buds blogsectie voor het laatste cannabisnieuws, kweekinspiratie en meer.