Fordeler ved å bruke cannabis til behandling av epilepsi

• 1. Men først, hva er epilepsi?
• 2. Hvordan kan cannabis behandle epilepsi?
• 2. a. Hva forskningen har vist
• 3. Cannabis for epilepsi endrer verden
• 3. a. Saken om charlotte figi
• 4. Konklusjon: et kall for mer forskning

Som du kanskje allerede har hørt, er marihuana et svært lovende stoff innen medisin. Faktisk er det sannsynligvis nettopp derfor cannabis har fått økt anerkjennelse verden over, og har blitt lovlig i flere land. 

Medisinsk marihuana kan brukes til å behandle et bredt spekter av helsetilstander, fra psykiske, som for eksempel depresjon, angst eller spiseforstyrrelser, til fysiske tilstander, som smerte eller betennelse, hudsykdommer, og enkelte symptomer på kreft. 

En viktig bruk av cannabis som har hatt en jevn økning er som behandling for pasienter med epilepsi. Siden cannabis gir både fysiske og psykiske effekter, kan planten bidra til å redusere mange av symptomene knyttet til sykdommen, og ytterligere forbedre livskvaliteten til de som rammes. 

Noen av fordelene ved å bruke cannabis til å behandle epilepsi inkluderer: 

• En betydelig reduksjon i anfall og kramper;
• Bedret livskvalitet;
• Færre bivirkninger sammenlignet med andre medisiner;
• Et naturlig, alternativt behandlingsvalg du kan dyrke hjemme, og mer.

La oss se nærmere på hvordan marihuana har endret tilnærmingen til epilepsi.

1. Men først, hva er epilepsi?

For å forstå hvordan cannabis kan hjelpe i behandlingen av epilepsi, bør vi først forstå hva epilepsi egentlig er, ikke sant? Epilepsi er en lidelse i sentralnervesystemet som endrer den normale aktiviteten i hjernen, og gir anfall, kramper eller perioder med uvanlig atferd eller sanseopplevelser, noen ganger også bevissthetstap. ¹

Denne nevrologiske tilstanden kan oppstå hos hvem som helst når som helst, selv om det er mest vanlig blant små barn og eldre mennesker. Man får diagnosen epilepsi etter å ha opplevd flere anfall. 

Det er fortsatt et mysterium hvorfor disse anfallene oppstår, men man tror at de kan være arvelige, eller forårsaket av hjerneskade eller traume. Epilepsi behandles vanligvis gjennom livsstilsendringer, medisiner og nevrostimulering, som innebærer å sende elektriske impulser til nervesystemet ved hjelp av en enhet. 

Men ikke alle har tilgang til slike behandlinger, og noen ganger er de ikke like effektive som cannabis, siden enkelte typer epilepsi er legemiddelresistent.

La oss se hvordan epileptikere kan ha fordel av og forbedre sin livskvalitet med medisinsk marihuana.

2. Hvordan kan cannabis behandle epilepsi?

Selv om antiepileptika faktisk kan hjelpe pasienter med epilepsi, er 40 % av dem resistente mot disse medisinene, og det krever derfor nye løsninger. Videre gir slike medisiner ofte alvorlige bivirkninger for pasientene, som ekstrem søvnighet, skjelving, hårtap og hodepine.

Cannabis, på sin side, er et godt og naturlig alternativ til antiepileptika.

Forskning har faktisk funnet at flere cannabinoider har egenskaper som undertrykker anfall, ved å samhandle med de mange CB1-reseptorene som finnes i amygdala og hippocampus. Amygdala er den delen av hjernen som styrer kroppens frykt- og stressresponser, mens hippocampus spiller en viktig rolle i læring og hukommelse. 

Hva forskningen har vist

For eksempel ble det i 2018 gjennomført en studie for å analysere hvor effektiv cannabis var i behandlingen av epilepsi. Studien fokuserte på pasienter med Lennox-Gastaut syndrom (LGS), en svært sjelden og kompleks form for epilepsi som vanligvis utvikles hos barn mellom 3 og 5 år, og kan vedvare gjennom voksen alder. ²

Blant pasientene som hadde to eller flere drop-anfall per uke, fikk noen forskjellige doser CBD, mens andre fikk placebo over en evalueringsperiode. Resultatene viste at drop-anfall ble redusert med 42 % i gruppen med høyeste dose. 

I placebogruppen merket man også en 17 % reduksjon av anfall. Pasientene opplevde også noen bivirkninger, som diaré og søvnighet. 

En annen studie fra 2017 undersøkte også bruk av CBD mot Dravet syndrom. Dette er en annen sjelden og legemiddelresistent type epilepsi som vanligvis oppstår det første leveåret hos ellers friske barn, og varer livet ut. Det fører ofte til langvarige anfall som angriper en side av kroppen, samt feber. ³

Studien analyserte en stor gruppe på 120 voksne og barn som tilfeldig fikk enten placebo eller ulike doser CBD. Målet var å måle endringer i antall krampaktige anfall under behandlingsperioden.

I gruppen som oppnådde en anfallsreduksjon opptil 50 %, var 43 % av deltakerne de som fikk CBD. Men også i placebogruppen var det en reduksjon på 27 %. Det var dog ingen signifikant forskjell i ikke-krampaktige anfall. 

3. Cannabis for epilepsi endrer verden

Da cannabis begynte å vise seg effektivt mot ulike former for epilepsi, begynte mange mennesker og organisasjoner å kreve at deres stemmer ble hørt. Faktisk har flere land oppnådd legalisering av medisinsk marihuana takket være slike initiativer og engasjement.

Et godt eksempel er Argentina, ikke bare fordi det er mitt hjemland. I november i fjor, 2020, etter mange års kamp, godkjente landet hjemmedyrking av cannabis til medisinsk bruk, og opprettet et nasjonalt nettverk av leverandører for å dekke behovene til de som ønsker å bruke det som et medisinsk alternativ.

Initiativet startet med en gruppe kalt Mamá Cultiva (Mammas Dyrker på spansk). Gruppen startet med å spre informasjon om hvordan planten hjalp med å forbedre barnas livskvalitet, og understreket viktigheten av legalisering for å få trygghet om at ingen kunne straffe dem for å bryte loven. 

Lederne for gruppa snakket ofte på radio og i intervjuer, hvor de forklarte at det ikke fantes noen mulighet for at de ville slutte å gi barna sine CBD-olje, etter å ha sett at det som før var 4-5 anfall i uka ble til 2-3 i måneden.

Saken om Charlotte Figi

En annen kjent historie er Charlotte Figi, en ni år gammel jente fra Colorado, USA. Hun opplevde sterke og hyppige kramper, opptil 50 ganger daglig, og ingen konvensjonell behandling gjorde livet lettere for henne. Da bestemte foreldrene seg for å prøve cannabisolje laget av både CBD og THC. ⁴

Resultatet? Fra 50 daglige kramper til to-tre nattlige anfall i måneden. Hvis ikke dette er bevis nok på cannabisens effekt mot epilepsi, vet jeg ikke hva som er det, egentlig. Og dette er bare noen eksempler på hvordan cannabis kan gjøre livet til epilepsipasienter betydelig bedre.

Til alles glede ble historien om Charlotte Figi publisert i tidsskriftet Epilepsia, og fikk dermed så mye oppmerksomhet at både myndigheter og allmennheten forsto behovet for mer forskning på området. 

4. Konklusjon: Et kall for mer forskning

Hvis vi har lært noe av denne artikkelen, i tillegg til de fantastiske og livsendrende fordelene med å behandle epilepsi med medisinsk marihuana, så er det betydningen av økt kunnskap om dette emnet. 

Med mer kunnskap mener vi ikke bare behovet for forskning for å perfeksjonere cannabis-behandling mot denne nevrologiske tilstanden, men også viktigheten av å fjerne tabuet rundt bruk av marihuana. Vi lever ikke lenger i fortiden med gamle holdninger – tiden er inne for endring. 

Ja, noen bruker marihuana for rekreasjon, og hva så? Vi skader ingen, og forbud skaper bare unødvendige begrensninger. Når vi kvitter oss med denne sta holdningen til cannabis, vil så mange dører åpnes i takt med de utrolige resultatene ny forskning gir.

MEDISINSK ANSVARSFRASKRIVELSE

Dette innholdet er kun til informasjonsformål. Informasjonen som gis er hentet fra forskning innsamlet fra eksterne kilder.

EKSTERNE REFERANSER

1. "Seizures and Epilepsy: An Overview for Neuroscientists" Carl E. Stafstrom og Lionel Carmant. Juni 2015.
2. "Effect of Cannabidiol on Drop Seizures in the Lennox-Gastaut Syndrome" Orrin Devinsky, Anup D. Patel, J. Helen Cross, Vicente Villanueva, Elaine C. Wirrell, Michael Privitera, Sam M. Greenwood, Claire Roberts, Dan Checketts, Kevan Vanlandingham, og Sameer M. Zuberi. New England Journal of Medicine, mai 2018. 
3. "Trial of Cannabidiol for Drug-Resistant Seizures in the Dravet Syndrome" Orrin Devinsky, J. Helen Cross, og Stephen Wright. New England Journal of Medicine, august 2017. 
4. "The case for medical marijuana in epilepsy" Edward Maa og Paige Figi. Epilepsia, juni 2014.