Visa stenger et smutthull som gjør det mulig å kjøpe cannabis med bankkort

I et forsøk på å distansere seg fra cannabisindustrien har Visa sendt ut et notat som forbyr bruk av såkalte kontantløse minibanker i tusenvis av medisinske og rekreasjonelle utsalg over hele USA.

En kontantløs minibank betyr at kjøpere kan betale med debetkortet sitt, men kun i opp-rundede beløp, og de får veksel fra kassa hvis kjøpesummen ikke er rund. Dette ligner på et vanlig kontantuttak og er en av de «smarte» metodene finansielle oppstartsbedrifter prøver å bruke for å løse et av sektorens største problemer—at bransjen blir nektet vanlige finansielle tjenester som er tilgjengelige for alle andre.

Kreative betalingsmetoder

I følge Akerna, et Denver-basert selskap som leverer kassasystemer til bransjen, bruker omtrent halvparten av de 7 000 cannabisbutikkene i USA kontantløse minibanker.

Grunnen til at kjøpere ikke kan betale på samme måte som i en vanlig butikk, er den ulovlige statusen til cannabis på føderalt nivå. Finansielle institusjoner er redde for å bryte føderal lov og nekter derfor å samarbeide med statlig lovlige cannabisbedrifter. Dette gjør kontanter til eneste realistiske betalingsalternativ, noe som utsetter bransjen for alle de risikofaktorene som følger med.

Sektoren kan generere så mye som 25 milliarder dollar i år, noe som betyr at bokstavelig talt tonn med kontanter samles opp hos forhandlerne og blir fraktet rundt i pansrede biler. Ikke overraskende er dette et svært attraktivt mål for kriminelle gjenger. For eksempel har Oakland, California, rapportert minst 20 innbrudd i cannabisbutikkene siden midten av november.

Situasjonen har ført til ulike kontantløse løsninger, men alle innebærer å bryte loven på en eller annen måte.

Akuell føderal reform er påkrevd

Man kan knapt klandre Visa for deres siste «bakdel-beskyttende» tiltak. Tross alt innebærer det å tilby finansielle tjenester til en cannabisvirksomhet deltakelse i narkotikahandel (sett fra et føderalt ståsted).

Cannabisbransjen anser dette som en av de største risikoene og hindringene for videre vekst. De har jobbet aktivt for å få gjennom lovverk som gjør det lovlig for banker å samarbeide med bransjen—den såkalte SAFE Banking Act. Den har blitt vedtatt i Representantenes hus fem ganger, men blitt avvist av Senatet hver gang.

Et enda mer effektivt tiltak ville vært å fjerne cannabis helt fra listen over føderalt forbudte substanser. Et lovforslag om dette vurderes også av lovgiverne og har til og med tverrpolitisk støtte. Går det gjennom, vil den «grønne bølgen» i USA og antakeligvis i resten av verden bli ustoppelig.