A Cannabis Causa Perda de Memória?

• 1. Complicado mesmo antes da maconha entrar em cena
• 2. O intoxicação por cannabis causa perda de memória?
• 2. a. Memória de trabalho
• 2. b. Memória verbal
• 2. c. Memória prospectiva
• 2. d. O papel do ibuprofeno e outros aines
• 2. e. Cannabis e consolidação da memória durante o sono
• 3. Será que a maconha pode melhorar a memória?
• 4. Conclusão

Basta fumar maconha uma vez para perceber que ela interfere na sua memória. Esse efeito é tão evidente que existe até uma strain de cannabis chamada Memory Loss. Ou seja, ninguém nega a ligação entre maconha e memória. A questão é o quanto a substância afeta diferentes formas de memória e se esses efeitos são reversíveis.

Pesquisas sobre cannabis e perda de memória confirmam que a substância afeta a memória, principalmente a de curto prazo, mas também a formação da memória de longo prazo. Alguns achados sugerem que usuários pesados se adaptam a esses efeitos e que os déficits são reversíveis após parar o uso. E a exposição a baixas doses de maconha melhora a memória, pelo menos em camundongos. Então, se você tem dúvidas sobre o uso de maconha medicinal porque ela ‘destrói a memória’, talvez as evidências disponíveis tragam tranquilidade. O mesmo vale para o uso recreativo pesado: antes de decidir que a maconha arruinou sua memória para sempre, veja o que a ciência tem a dizer.

Complicado Mesmo Antes da Maconha Entrar em Cena

Estamos tão acostumados com o funcionamento da nossa memória que a tomamos como garantida. Porém, ela é uma rede de processos incrivelmente complexos. A memória pode ser dividida nos seguintes três estágios:

• Codificação. A informação é recebida e processada.
• Armazenamento. A informação é guardada para uso imediato (memória de curto prazo) ou para depois (memória de longo prazo).
• Recuperação. O processo de relembrar algo ou, em outras palavras, acessar a informação armazenada em nosso cérebro.

Isso parece fácil, mas é apenas uma aproximação bastante grosseira, e o processo envolve muitas regiões do cérebro, a maioria com grande quantidade de receptores canabinoides. O THC e outros canabinoides psicoativos da maconha se ligam a esses receptores e assim afetam o funcionamento do nosso cérebro e da nossa memória.

Outro ponto é a influência da maconha no cérebro em desenvolvimento. Assim como o cérebro, de forma geral, evoluiu gradualmente em nossos antepassados humanos e não humanos, nossos cérebros individuais também ‘evoluem’ dentro dos nossos crânios. Isso ocorre de forma muito lenta, e o processo continua até meados dos 20 anos.

Novos estudos de neuroimagem mostram que os cérebros de fumantes de maconha são diferentes dos de não fumantes, especialmente quando começa-se a fumar em idade jovem. Não, nada em formato de bong é revelado nos exames e não chamaríamos isso de ‘dano cerebral’, como fazem certos veículos sensacionalistas. Porém, essa diferença na massa e espessura da substância cinzenta e branca em certas regiões do cérebro é real. Tudo isso não pode deixar de afetar partes importantes da nossa cognição, como a memória, e merece ser investigado.

O Intoxicação por Cannabis Causa Perda de Memória?

Quando falamos em ‘perda de memória’, imaginamos algo persistente e de longo prazo, e suspeitamos que será encontrado, provavelmente, em fumantes pesados de maconha. E, naturalmente, este assunto já foi estudado muitas vezes. Com resultados inconclusivos.

De fato, quem faz uso abusivo de maconha tem desempenho um pouco pior em testes de memória do que não usuários. Eles podem ter dificuldade em aprender coisas novas e lembrar o que já sabem, se comparados aos não fumantes. No entanto, os pesquisadores descrevem esses déficits de memória como modestos e admitem que mesmo eles podem ser causados por efeitos agudos, não necessariamente de longo prazo. Ou seja, os caras provavelmente estão chapados durante o teste. Como acontece com muitos fumantes pesados quase o tempo todo.

Atenção: Quando falamos em fumar, nos referimos a qualquer forma de uso, incluindo maconha medicinal, como óleo de cannabis ou comestíveis.

Se você começou a fumar cedo, as chances de uma piora duradoura da sua função de memória aumentam e podem persistir mesmo após parar o uso. 

Porcentagem de Queda de QI Associada ao Uso de Cannabis

Resumindo: as chances de causar dano real à sua memória fumando cannabis diariamente por muitos anos, ou desenvolver algum distúrbio de memória, provavelmente são um mito. Pelo menos, ainda não há dados científicos para sustentar essa ideia. Má memória durante a intoxicação induzida pela maconha é outra história.

Memória de Trabalho

A forma mais conhecida de a cannabis causar problemas de memória é afetando a memória de trabalho. Não vamos entrar em detalhes aqui, então vamos considerar que memória de trabalho significa o mesmo que memória de curto prazo. Ela permite que a gente foque numa tarefa e não se perca no que está fazendo… … Ok, sobre o que estávamos falando mesmo?

Experimentos em humanos e animais mostram que a cannabis realmente prejudica a memória de trabalho. Mas não tanto em usuários diários. O ponto é que a tolerância ao THC e seus efeitos nos permite adaptar e experimentar menos déficits na memória de trabalho.

Muitos de vocês provavelmente já passaram por outra situação — não conseguem lembrar todas aquelas ideias brilhantes que pareciam tão claras quando estavam chapados. Provavelmente não é exatamente um problema de memória, mas de sobrecarga cognitiva. Você simplesmente não consegue acompanhar milhares de pensamentos por minuto e não está suficientemente lucido para dar continuidade a eles.

Memória Verbal

Memória verbal é uma forma de memória de trabalho, mas trata apenas de lembrar palavras, termos e nomes. Se você não lembra de nenhum item da sua lista de compras, talvez não devesse ter fumado mais uma antes de sair. Porque sim, a maconha causa problemas de memória verbal, e usuários atuais, pesados e de longo prazo, têm desempenho pior em testes cognitivos envolvendo palavras.

No entanto, ex-usuários estão bem — ou seja, a perda de memória verbal é reversível, e depois que você para de fumar, a recuperação é rápida. Isso foi confirmado por outro estudo pequeno, em que adolescentes e jovens adultos receberam incentivo para parar de fumar cannabis durante um mês. E mesmo antes que os sintomas da abstinência sumissem, a névoa da memória desapareceu. Uma semana depois de parar, os participantes tiveram desempenho bem melhor em testes que envolviam lembrar palavras.

Memória Prospectiva

"Eu ia fazer amor com você,
Mas fiquei chapado…"

Outro tipo de memória de curto prazo, a memória prospectiva nos permite não perder a saída ao dirigir ou lembrar dos nossos planos mais tarde. Curiosamente, um estudo descobriu que jovens adultos fumantes de maconha acham que nunca se esquecem dos seus propósitos, mas em testes, apresentam problemas de memória prospectiva mesmo assim.

O Papel do Ibuprofeno e Outros AINEs

A boa notícia é que qualquer efeito negativo imediato da cannabis sobre a memória e cognição pode ser contrabalançado pelo ibuprofeno e outros anti-inflamatórios não esteroides. Um estudo em camundongos mostrou que o THC eleva o nível de uma enzima chamada COX-2 (que causa o déficit), e o ibuprofeno faz o contrário — reduz os níveis de COX-2. Presumivelmente, isso ajuda os ratos a não esquecerem das coisas.

Mas, antes de decidir guardar um frasco de ibuprofeno ou outro AINE junto do seu estoque, leia sobre seus efeitos colaterais. Segundo o Dr. Gundry, esses medicamentos sem receita não são tão inofensivos assim.

Cannabis e Consolidação da Memória Durante o Sono

A influência negativa da cannabis sobre a memória parece não ficar restrita apenas à fase de curto prazo. Enquanto esquecemos grande parte das informações na memória de trabalho assim que não precisamos mais delas, algumas são valiosas e são transferidas para a memória de longo prazo. Esse processo se chama consolidação da memória, e cientistas acreditam que ele ocorre enquanto dormimos.

A cannabis é famosa por suprimir a fase do sono de movimentos rápidos dos olhos (REM). Por isso dormimos tão profundamente e não lembramos dos sonhos depois de fumar antes de dormir. Antigas pesquisas indicavam que o REM era a principal — talvez a única — fase do sono importante para a formação da memória de longo prazo. Estudos recentes colocam essa suposição em dúvida. Provavelmente, a fase de sono de ondas lentas — aquela que faz o descanso noturno com maconha ser tão agradável — também tem papel importante. No entanto, sem o REM, a consolidação da memória não é completa, e fumar antes de dormir dificilmente vai fazer você virar um Funes, o Memorioso.

Será Que a Maconha Pode Melhorar a Memória?

Alguns entusiastas da planta acreditam que a maconha pode ajudar na memória. E talvez estejam certos: um estudo em camundongos encontrou exatamente isso. Os resultados foram surpreendentes: após 30 dias administrando doses baixas de THC a camundongos idosos, algumas funções cognitivas, incluindo a memória e a capacidade de aprendizado, ficaram praticamente tão boas quanto as dos jovens. Infelizmente, para os mais jovens, o resultado se inverteu — o THC prejudicou a função cognitiva deles.

Ainda não se sabe se o mesmo acontece com humanos. Mas se a maconha ajuda a memória de idosos, provavelmente faz isso através da reconexão do cérebro envelhecido, preso no mesmo padrão. E mais uma dica: se você procura strains de cannabis para memória, escolha aquelas com baixo teor de THC e teor relevante de CBD.

Baixas doses de THC também podem reduzir a expressão de memórias traumáticas em pacientes com TEPT e a ansiedade sentida ao lembrar de coisas ruins. Nesse caso, a maconha inibe e não estimula a memória, mas o importante é que isso melhora nossa saúde mental. Novamente, as variedades com baixo THC e alto CBD são as mais indicadas.

Conclusão

Antes das pesquisas científicas recentes, pensávamos que o CBD era o único canabinoide com propriedades medicinais valiosas, mas atualmente os pesquisadores descobriram que o THC também pode ser uma ótima forma de cuidar da saúde mental. Apesar de ilegal em muitos lugares, já foi comprovado que o THC pode tratar TEPT e ansiedade, entre outros sintomas, e em breve todos que precisarem terão acesso a esse tipo de produto. Por enquanto, vamos torcer pelo melhor.

Fontes externas

1. O efeito do uso de cannabis sobre a função da memória: uma atualização, Substance Abuse and Rehabilitation, 2013
2. Desempenho de Memória Verbal e Redução da Espessura Cortical de Regiões do Cérebro ao Longo do Fascículo Uncinado em Jovens Usuários de Cannabis, Nina Levar et al., Cannabis and Cannabinoid Research, 2018
3. O uso de cannabis afeta a memória prospectiva em adultos jovens?, Janice Bartholomew et al., Journal of Psychopharmacology, Fev 2010