Colombia redo att bli ledande exportör av cannabis

Colombia legaliserade medicinsk cannabis redan 2016, men industrin tog inte fart förrän president Duque tillät export av substansen i torkad röklik form i juli förra året. Beslutet förändrade sektorns framtid eftersom torkade blommor utgör mer än hälften av marknadens storlek i länder som USA.

Nu är Colombia den främsta kandidaten för att bli världens ledande producent och exportör av cannabis. Detta latinamerikanska land har det perfekta klimatet för odling av växten och kan därför producera cannabis till en bråkdel av kostnaden jämfört med andra regioner i världen. Det som tidigare saknades var gynnsamma regelverk. När denna barriär nu tagits bort, attraherar Colombias cannabisindustri rekordstora investeringar och ser fram emot en ljus framtid.

Nästan 2 000 cannabislicenser utfärdade

Landet har mycket låga uppstartskostnader för den som vill bygga upp en framgångsrik marijuana-verksamhet. 100 000 amerikanska dollar kan verka mycket för lokala entreprenörer, men internationella företag har svårt att hitta bättre möjligheter någon annanstans.

Bland annat varierar licensavgifterna från 15 000 till 20 000 USD. Sedan 2017 har nästan 2 000 företag fått licenser för odling, tillverkning och handel.

Tropiskt paradis

Clever Leaves är ett av dessa företag som driver en cannabisfarm på en boskapsranch utanför Bogotá. Gården åtnjuter alla fördelar med det tropiska klimatet. Dagarna och nätterna är nästan 12 timmar långa, vilket möjliggör odling av cannabislantor året runt. Temperaturen är idealisk, och på 9 000 fot över havet finns inga problem med mögelröta eller andra svamp- och bakteriesjukdomar som drabbar skördar på lägre höjd.

Experter säger att när växthus i andra delar av världen skapar en konstgjord miljö för cannabisplantor försöker de—mer eller mindre framgångsrikt—efterlikna de förhållanden som är naturliga i Colombia.

Allt detta gör landet attraktivt för investeringar, som i år nått 250 miljoner dollar. Största delen av dessa medel kommer från Kanada, det enda västlandet som legaliserat både medicinsk och rekreationell användning av cannabis men som saknar tropiskt klimat.

Kokain är en annan historia

När president Duque under sitt senaste besök i Israel talade om framtiden för cannabisindustrin i landet, underströk han att Colombia endast har legaliserat substansen för medicinskt bruk och inte godkänner konsumtion i rekreationssyfte.

När det gäller kokain anser president Duque att det förtjänar en ännu hårdare behandling. Colombia är en stor knutpunkt för olaglig kokainhandel och problemet har förvärrats de senaste åren.

Kokainproduktion göder inte bara organiserad brottslighet utan bidrar även till avskogning. Varje hektar kokaplantor kräver avverkning av två hektar regnskog. Produktionen innebär dessutom att stora mängder bensin bränns, mycket cement används och giftigt avfall släpps ut mitt i djungeln.

Eftersom Colombia har åtagit sig att bli koldioxidneutralt till 2050 försäkrade presidenten också att landet kommer att fortsätta upprätthålla narkotikalagarna och bekämpa kartellerna.