Ali marihuana poveča možgansko moč ali jo škoduje?

• 1. Obrat trenda: nove raziskave kažejo, da marihuana lahko zmanjša subjektivni kognitivni upad
• 2. Trava je za mlade zapravljen vir
• 3. Opomba: zakaj sploh kanabis vpliva na možgane?
• 4. Kratkoročni in dolgoročni učinki
• 4. a. Akutna prizadetost
• 4. b. Dolgoročne posledice
• 4. c. Spremembe zgradbe možganov
• 5. Premalo raziskav na ljudeh
• 6. Zaključek: se morate bati?

Ni dvoma, da marihuana neposredno vpliva na naše možgane in spreminja našo sposobnost za reševanje enostavnih življenjskih zagat na avtopilotu. Se spomnite, ko ste prvič pokadili travo? Se spomnite, kako so znane ulice vašega mesta naenkrat postale labirint? Ali tiste nemočne tišine v pogovoru, ko ste pozabili, o čem ste sploh govorili s prijatelji?

Ni čudno, da je znanost do zdaj največ raziskovala kanabis zaradi njegove sposobnosti, da nas 'naredi manj pametne', ne obratno. No, stvari se počasi spreminjajo. Še vedno veliko ne vemo o vplivu marihuane na naše kognitivne funkcije, toda tisti, ki si življenja brez nje ne predstavljajo ali jo uporabljajo v medicinske namene, lahko zdaj malce lažje zadihajo ... in potem naredijo še en dim. Upamo, da jih to ne pripelje bližje demenci.

Obrat trenda: Nove raziskave kažejo, da marihuana lahko zmanjša subjektivni kognitivni upad

Presenetljivo je nova raziskava pokazala, da je uporaba marihuane povezana z nižjim tveganjem za subjektivni kognitivni upad (SCD), kar izziva prevladujoča prepričanja. Študija, objavljena v reviji Current Alzheimer Research, je ugotovila, da je rekreacijska uporaba kanabisa "pomembno" povezana z nižjim SCD, saj uporabniki poročajo o manj zmede in izgubi spomina kot neuporabniki.

V tej raziskavi so anketirali 4.744 odraslih, starih 45 let in več, glede njihove uporabe marihuane v zadnjih 12 mesecih. Raziskovalci lahko le ugibajo, zakaj rekreativna uporaba kaže zaščitni vpliv na človeške možgane.

Ena od možnih razlag, kot navajajo avtorji, je ta, da uporaba kanabisa izboljša kakovost spanja in zmanjša stres, oba dejavnika pa sta ključna za duševno zdravje. Ostaja nejasno, ali so raziskovalci upoštevali starost udeležencev. Dobro je znano, da je uporaba kanabisa pogostejša pri mlajših skupinah, zato lahko pričakujemo manj zmede in izgube spomina v tej mlajši skupini v primerjavi s starejšimi. Prav tako bi pričakovali, da imajo mlajši udeleženci več rekreativnih kadilcev kanabisa.

Zanimivo je tudi, da je bila medicinska uporaba, celo če je bila kombinirana z rekreativno, le zelo šibko povezana z zmanjšanim kognitivnim upadom. Ponovno, možna razlaga je, da so starejši in manj zdravi posamezniki, ki so marihuano uporabljali za zdravljenje, imeli pogosteje kognitivne težave.

Poleg razloga za uporabo kanabisa – medicinska proti rekreativni – je raziskava preučevala tudi pogostost in način uživanja. Ugotovili so, da sta pogostejša uporaba in kajenje v primerjavi z uparjanjem ali uživanjem v hrani prinesla zelo šibko povečanje (imenovali so ga statistično nepomembno) pri samozaznanih duševnih težavah.

Trava je za mlade zapravljen vir

Tisti, ki so bolj seznanjeni s temo, niso spregledali ključne značilnosti te študije: obravnavala je le srednje stare in starejše posameznike. Zakaj je to pomembno? Ker vedno več raziskav kaže, da je pomembno, pri kateri starosti se srečanje s travo začne.

Mladostniki in mladi odrasli, še posebej tisti, ki razvijejo motnjo zaradi uporabe kanabisa, zamudijo veliko stvari v življenju, vključno z izobraževanjem, kariero, spoznavanjem novih ljudi in potovanji. Pri starejših ljudeh pa lahko uporaba kanabisa prinese nov pogled, prekinitev ustaljenih miselnih vzorcev in več svežine v pogled na svet.

Nekaj študij nakazuje, da izpostavljenost marihuani v mladosti vodi do različnih pomanjkljivosti spomina in kognicije kasneje v življenju. Študija na podganah iz leta 2007 je pokazala, da “izpostavljenost kanabinoidom v zgodnjem razvoju možganov vodi do nepopravljivih, subtilnih disfunkcij pri potomcih.” Druga študija iz leta 2005 je pokazala, da prenatalna uporaba sintetičnega kanabinoida, ki se veže na iste receptorje kot THC, vodi do “učnih motenj in zmanjšane čustvene odzivnosti pri potomcih.” Še ena serija eksperimentov na opicah je pokazala, da so “trajni učinki THC na kognitivne sposobnosti bolj očitni, če izpostavljenost sovpada z razvojnim obdobjem intenzivnejšega razvoja možganskih povezav.”

Ko preidemo na ljudi, poročilo iz leta 2012 navaja težave s kognicijo pri dolgotrajnih uporabnikih kanabisa, ki so začeli intenzivno kaditi v adolescenci. Tudi tisti, ki so kasneje prenehali kaditi, niso popolnoma obnovili nevropsiholoških funkcij.

Težava teh študij je, da ne morejo ugotoviti, ali je uporaba marihuane dejanski vzrok za kognitivni upad ali če obstaja kakšen osnovni razlog, ki vodi tako do upada kot do začetka uporabe marihuane. Na primer, nižji socialno-ekonomski status lahko pri mladem človeku povzroči slabši kognitivni razvoj in tudi večjo verjetnost za zlorabo marihuane ter zgodnejši začetek uporabe.

Opomba: Zakaj sploh kanabis vpliva na možgane?

Ko zaužijete marihuano, v telo vstopi kemična spojina THC (delta-9-tetrahidrokanabinol). THC je glavna psihoaktivna spojina v marihuani, ki povzroča občutek zadetosti. Deluje tako, da posnema delovanje naravnih nevrotransmiterjev v telesu, t.i. endokanabinoidov, ki so mu strukturalno podobni.

THC se veže na CB1 receptorje. To so majhni proteini, ki so nameščeni na celice in sprejemajo kemijske signale iz različnih dražljajev ter pomagajo vašim celicam reagirati. CB1 receptorji so predvsem v možganih in živčevju, najdemo pa jih tudi v perifernih organih in tkivih.

CB1 receptorji so del endokanabinoidnega sistema (ECS), ki je kompleksen celični signalni sistem, odkrit v zgodnjih 90. letih pri raziskovanju THC. Ta sistem ima pomembno vlogo pri uravnavanju različnih funkcij in procesov v telesu – vključno s spanjem, razpoloženjem, apetitom, spominom, razmnoževanjem in plodnostjo. Endokanabinoidni sistem obstaja in deluje v vašem telesu, tudi če kanabisa ne uporabljate.

Ob vnosu THC pa pride do motenj običajnega delovanja ECS, kar povzroči različne učinke, kot so spremenjeni občutki, spremembe razpoloženja, slabši spomin in včasih tudi halucinacije. Ta interakcija je torej vir psihoaktivnih učinkov marihuane.

Kratkoročni in dolgoročni učinki

Pri raziskovanju vpliva marihuane na možgane je treba razlikovati med akutnimi učinki, ki so občutni le med zadetostjo, kratkoročnimi učinki, kot je zmanjšana zbranost ali nižja motivacija za nekaj ur ali dni po uporabi, in dolgoročnimi učinki, ki lahko vztrajajo tudi po prenehanju uporabe kanabisa.

Akutna prizadetost

Ni dvoma, da zadetost od trave moti vašo sposobnost razumevanja, pomnjenja in odločanja. Hkrati je jasno, da dolgotrajni uporabniki razvijejo določeno toleranco in tako omilijo nekatere od teh učinkov. To je še posebej pomembno pri varnosti v prometu: raziskave navajajo, da sposobnost varne vožnje pod vplivom trave ni enaka pri občasnih in pri rednih uporabnikih.

Raziskava avstralskih znanstvenikov je preverjala kognitivne sposobnosti onkoloških bolnikov, ki uporabljajo kanabis za lajšanje simptomov. V laboratoriju so zaužili marihuano in opravili teste kognicije. Kot pričakovano, niso zaznali bistvenega upada sposobnosti razmišljanja, pomnjenja ali odločanja – kot dolgoletni uporabniki medicinske marihuane so se pač prilagodili stanju zadetosti.

Avstralski raziskovalci so tudi ugotovili, da so akutni učinki marihuane v realnih situacijah še manj pomembni, saj večina bolnikov svoje zdravilo uživa pred spanjem, ko kognitivne spremembe niso problematične.

Dolgoročne posledice

Razpoložljive raziskave kažejo na merljive, a majhne razlike med kadilci in nekadilci pri razmišljanju. Pravi izziv je temeljito ločevanje alkohola, drugih snovi, genetskih dejavnikov in socialno-ekonomskih okoliščin. Ko upoštevamo vse te elemente, so rezultati največkrat – neprepričljivi.

Eden od člankov navaja povezavo med slabšim verbalnim spominom in skupno dosedanjo količino uporabe kanabisa, a ne ugotavlja pomembnih razlik glede drugih kognitivnih funkcij med nekdanjimi kadilci in nekadilci. Ta študija je zajela 5115 oseb, starih od 18 do 30 let, in jih spremljala 25 let kasneje.

Druga študija iz 2015 ni ugotovila razlike v IQ-ju pri dvojčkih, če je bil en izpostavljen marihuani, drugi pa ne. V tem primeru je genetski dejavnik pomembnejši kot sama uporaba marihuane.

Nacionalni inštitut za zlorabo drog v pregledu razpoložljive literature poudarja neprepričljive rezultate in upa, da bodo prihodnje študije dale končne odgovore. Posebej pričakujejo dolgoletni projekt – Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) študijo – ki bo spremljala ameriške mladostnike od otroštva do odraslosti ter ugotavljala vpliv kanabisa na možgane in morebitne razlike v primerjavi z vrstniki, ki trave niso uporabljali.

Spremembe zgradbe možganov

Prav tako ni trdnih dokazov o tem, ali uporaba kanabisa povzroča dejanske spremembe v strukturi možganov. Raziskovalce še posebej zanima možganska skorja, ki je odgovorna za vse višje funkcije mišljenja, odločanja ter pomnjenja.

Prejšnje raziskave so sicer zaznale nekaj razlik, a študija iz leta 2018 ni našla nobenega dokaza. Preučevali so 141 uporabnikov in 120 kontrolnih oseb ter primerjali tri značilnosti možganske skorje:

• debelino skorje,
• površino,
• in giri(indeks zgubanosti),

ter med uporabniki in neuporabniki niso našli nobenih razlik.

Upajmo, da bo študija ABCD osvetlila to vprašanje.

Premalo raziskav na ljudeh

Pregled razpoložljivih znanstvenih dokazov kaže na stalno ponavljajočo se težavo: veliko je eksperimentov na živalih, malo pa na ljudeh. To se bo verjetno spremenilo, saj je vedno več uporabnikov kanabisa, predvsem med bolniki. Po eni strani to skrbi zdravstvene delavce, saj pričakujejo težave z javnim zdravjem, po drugi strani pa je to priložnost za nadaljnje raziskave vpliva kanabisa na delovanje možganov in morda jasno odgovoriti na vprašanje: ali nas trava res dela bolj neumne?

Zaključek: Se morate bati?

Prepričani smo, da naši bralci nadvse cenijo svojo inteligenco in ne bi radi nadaljevali s kajenjem kanabisa, če bi to slabšalo njihovo umsko moč. Lahko vas pomirimo: 'hudičeva solata' ni tako slaba, kot jo slika propaganda zadnjih desetletij. A ali vseeno povzroča določeno škodo, četudi minimalno? Preprosto – ne vemo zagotovo. In z 'mi' mislimo znanost v sedanji fazi razvoja.

Medtem ko znanstveniki iščejo končne odgovore, vsaj poskušajte uživati zmerno in ne dovolite, da postane težava. Če ste še mladi in še niste začeli s travo, razmislite, da počakate, da se možgani v celoti razvijejo – tako lahko preprečite morebitno škodo ali morda celo izkoristite pozitivne učinke kanabisa.