HIV in konoplja: potencialna terapija ali tvegana poslovna odločitev?

• 1. Zakaj osebe s hiv uporabljajo konopljo?
• 2. Koristi in osnovni mehanizmi
• 2. a. Protivnetne lastnosti
• 2. b. Lajšanje nevropatske bolečine
• 2. c. Lajšanje slabosti
• 2. d. Spodbujanje apetita
• 2. e. Izboljšanje razpoloženja
• 2. f. Boljše spanje
• 2. g. Zaviranje aktivnosti virusa
• 3. Več koristi ali več tveganj?
• 3. a. Nevrokognitivno delovanje
• 3. b. Upoštevanje terapije
• 4. Dodatne koristi uporabe konoplje pri hiv bolnikih
• 4. a. Zmanjšanje uporabe opioidov
• 4. b. Povečana telesna aktivnost
• 5. Cbd: nepsihoaktivna legalna alternativa
• 6. Prihajajoče raziskave
• 7. Zaključek

Od časov, ko je bila diagnoza HIV skoraj enaka smrtni obsodbi, smo prišli daleč. Z uvedbo protiretrovirusne terapije (ART) lahko osebe, okužene s človeškim imunodeficienčnim virusom, živijo dolgo, polno, srečno in relativno zdravo življenje, saj razpoložljiva zdravila pomagajo nadzorovati bolezen.

Vendar pa položaj za osebe, ki živijo s HIV (na kratko PLWH), ni vedno tako rožnat. Prisotnost virusa v telesu in neželeni učinki ART zdravil pustijo posledice. Prav tu bi lahko konoplja, presenetljivo, nudila pomoč, saj so različne skupine bolnikov tradicionalno uporabljale to rastlino za mnoge simptome, ki spremljajo HIV. Po drugi strani pa uporaba konoplje pri HIV povzroča nelagodje pri marsikaterem zdravniku, saj še vedno ne vemo dovolj o vplivih konoplje na zdravje HIV pozitivnih, dolgoročnih posledicah ter o interakcijah z antivirusnimi terapijami.

V tem članku bomo pregledali raziskave, ki so trenutno na voljo. Upamo, da bomo lahko sprejeli nekaj praktičnih zaključkov o koristih in tveganjih uporabe konoplje pri okuženih s HIV.

Zakaj osebe s HIV uporabljajo konopljo?

Podobno kot pri drugih resnih boleznih, kot sta rak ali multipla skleroza, tudi bolniki s HIV uporabljajo konopljo za lajšanje različnih simptomov, ki jim povzročajo trpljenje, hkrati pa upajo, da bo nekaj, zaradi česar se počutijo dobro, pomagalo tudi pri osnovni bolezni. Čim več preučujemo to neverjetno rastlino, tem bolj se zdi, da bi to lahko držalo, saj je uporaba konoplje lahko koristna še za veliko več, kot le za lajšanje simptomov.

Kakorkoli že, bolniki s HIV in AIDS so bili med prvimi uporabniki medicinske konoplje in jo še vedno uporabljajo pogosteje od splošne populacije. Marsikdo je že slišal pripovedi oseb s HIV, ki so v svojo rutino vključile konopljo; nekateri take osebe poznamo tudi osebno. Znanstvene raziskave potrjujejo, da je uporaba konoplje med HIV pozitivnimi zelo razširjena.

Ena študija je proučila HIV pozitivne bolnike v veliki kliniki in ugotovila, da jih je kar tretjina uporabljala konopljo za obvladovanje simptomov. Najpogosteje omenjene koristi so bile:

Pomembno je poudariti, da je precejšen delež udeležencev (47 %) navedel, da uporaba marihuane negativno vpliva na njihov spomin.

Druga raziskava je ocenjevala delež HIV/AIDS bolnikov, ki so v preteklem mesecu uporabljali marihuano, in ta je znašal celo do 23 %. Najpogosteje omenjene koristi so bile:

• Lajšanje tesnobe in/ali depresije (57%)
• Izboljšan apetit (53%)
• Povečano uživanje (33%)
• Lajšanje bolečine (28%)

Koristi in osnovni mehanizmi

Nekatere koristi uporabe konoplje pri HIV bolnikih so tako pogoste in tako dolgo opažene, da njihovega obstoja skoraj ni več mogoče zanikati. Še več, raziskovalci so začeli preučevati možne osnovne mehanizme, zaradi katerih ima konoplja ugodne učinke, pri čemer so nekatere tudi že razkrili. Poglejmo jih podrobneje.

Protivnetne lastnosti

Sposobnost kanabinoidov za zmanjševanje vnetij je dobro dokumentirana, vnetje pa ima pomembno vlogo pri mnogih boleznih, vključno s HIV. Žal bolniki s HIV pogosto razvijejo številne druge bolezni – bolezni srca in ožilja, sladkorno bolezen, rakave bolezni – pri katerih ima sistemsko vnetje ključno vlogo. Dve glavni sestavini konoplje – THC in CBD – se že dolgo preučujeta kot potencialna imunomodulatorja, vendar so večinoma raziskovali tkivne kulture in živalske modele in podatki iz kliničnih preskušanj so še vedno omejeni.

Ena raziskava je ugotovila, da lahko aktivacija CB₂ receptorja pomaga zmanjšati širjenje HIV v telesu. CB₂ receptorji so v črevesju zelo prisotni in so tarča tako za CBD kot THC. V eni študiji so laboratorijske opice okužili z virusom, podobnim HIV, nato pa jih zdravili s THC. Ta primarna psihoaktivna spojina iz marihuane je zmanjšala resnost bolezni in izboljšala zdravje črevesja.

Pri ljudeh s HIV je uporaba konoplje povezana z nižjimi ravnmi določenih celic in beljakovin, povezanih s potekom HIV in z zdravjem.

Od vseh kanabinoidov raziskovalci najbolj radi preučujejo CBD (kanabidiol), saj ne povzroča zadetosti, značilne za marihuano, in hkrati obeta veliko kot zdravilo. Ta spojina je bila dokazana kot učinkovita pri zmanjšanju vnetja v možganskih celicah, okuženih s HIV. HIV povzročeno vnetje v možganih lahko sproži »domino efekt«, kjer se okužene celice v možganih aktivirajo in virus ponovno širijo v telo. CBD ta proces prekine, zmanjša vnetje in ohranja te celice v nedejavnem stanju.

V drugi raziskavi, kjer so uporabili človeške celice, okužene s HIV, je bil CBD prav tako učinkovit kot protivnetna spojina. Mehanizem je zmanjšana proizvodnja različnih citokinov in kemokinov – te spojine povzročajo vnetje. Za tiste, ki želite globlje, je bil CBD koristen tudi za deaktivacijo proteina kaspaza-1 in zmanjšanje aktivnosti gena NLRP3. Oba sodelujeta v procesu vnetja. Dodatno je CBD pomembno zmanjšal prisotnost virusa HIV v celicah.

Lajšanje nevropatske bolečine

Nevropatska bolečina – občutek »mravljinčenja«, zlasti v rokah in stopalih – je zelo pogost simptom pri HIV. Povzročijo jo lahko škoda, ki jo povzroči sam virus, ali zdravila, s katerimi ga zdravimo. Ta vrsta bolečine močno vpliva na kakovost življenja bolnikov, zato je učinkovit ukrep nujno potreben.

Obstajajo tako živalske kot klinične študije, ki nakazujejo sposobnost konoplje in njenih posameznih sestavin za lajšanje nevropatske bolečine. Ena študija na podganah je proučevala sposobnost CBD za lajšanje bolečin ob hkratnem zmanjševanju vnetja. Študija je ugotovila, da je dajanje CBD pri glodavcih zmanjšalo tvorbo različnih protvnetnih snovi in tako tudi raven nevropatske bolečine.

Druga raziskava je določila dejansko tarčo učinkovin pri konoplji pri lajšanju bolečine. Na splošno kanabinoidi učinkujejo na posebne receptorje, kot sta CB₁ in CB₂, vendar so v teh poskusih na glodavcih ugotovili, da je lajšanje nevropatske bolečine posledica aktivacije še enega tipa receptorjev v telesu, imenovanega α3 glicinski receptor.

Pri kliničnih raziskavah na ljudeh je ena študija proučevala HIV bolnike z nevropatsko bolečino in ugotovila, da je kajenje konoplje zmanjšalo dnevno bolečino za 34 %, v primerjavi s 17 % znižanjem v skupini s placebom. V drugi študiji so ugotovili 52 % zmanjšanje bolečine pri HIV asociirani senzorični nevropatiji v skupini, ki je uporabljala konopljo, v primerjavi s samo 24 % v placebo skupini. Ti izsledki, skupaj s številnimi izkušnjami uporabnikov, nakazujejo, da je konoplja obetavna možnost za HIV bolnike z nevropatsko bolečino.

Lajšanje slabosti

Ljudje so skozi zgodovino uporabljali konopljo za lajšanje slabosti in bruhanja, prvi sodobni uporabniki pa so bili predvsem bolniki na kemoterapiji ali tisti s slabostjo zaradi drugih kroničnih težav. Pri HIV sta slabost in bruhanje pogosto stranski učinek določenih protivirusnih zdravil, zlasti zaviralcev proteaze, zato je antiemetni učinek konoplje izredno dragocen.

Žalantiemetični učinki niso bili posebej raziskani pri bolnikih s HIV, vendar so jih opazili v raziskavah usmerjenih drugam. Ena študija je proučevala dronabinol, sintetični ekvivalent THC, in pokazala zmanjšanje slabosti pri AIDS pacientih. Raziskovalci menijo, da je konoplja lahko smiselna izbira za tiste, ki se na klasična proti-slabostna zdravila ne odzivajo.

Vendar naj bodo bolniki z medicinsko marihuano previdni, saj lahko povzroči neprijetno presenečenje. V zadnjem času je vse več poročil o sindromu konopljine hiperemeze (CHS). Gre za redko, a dolgotrajno reakcijo, ko oseba po uporabi konoplje začne bruhati. Najpogosteje prizadene težke, dolgoletne kadilce, vendar nekateri medicinski uporabniki za lajšanje simptomov potrebujejo velike količine konoplje, zato tvegajo razvoj CHS.

Spodbujanje apetita

Drugi dobro znan pozitiven učinek konoplje, zaradi katerega je zelo primerna za osebe s HIV, je njena sposobnost, da spodbuja apetit. Slab apetit in izguba telesne teže sta resen problem, saj lahko vodita do tako imenovanega AIDS wasting sindroma – to pomeni izgubo več kot 10 % telesne teže in drisko ali vročino, ki trajata več kot 30 dni.

Standardna terapija pri tem stanju je okrepitev apetita, največkrat z zdravilom megestrol acetat (Megace). Kar zadeva snovi, podobne konoplji, pa je v tem kontekstu bila raziskana le sintetična oblika THC, dronabinol (Marinol), ki smo ga že omenili. Ta sintetična oblika THC je izboljšala apetit pri AIDS bolnikih in jim pomagala vzdrževati telesno težo.

Čeprav se dronabinol jemlje peroralno, nekateri bolniki raje uporabljajo naravno konopljo – kadijo le toliko, da jim olajša simptome, izboljšan apetit pa je prijeten stranski učinek. Zato so raziskovali tudi varnost takšnega vedenja. V manjši študiji iz leta 2000 so ugotovili, da HIV bolniki, ki so kadili marihuano 21 dni, v tem času niso imeli povečane količine HIV virusa. Avtorji so predlagali, da bi se medicinska marihuana lahko uspešno uporabljala skupaj z drugimi zdravili za zdravljenje wasting sindroma.

Izboljšanje razpoloženja

Čeprav dvig razpoloženja ob uporabi marihuane ni za vsakogar (nekaterim so učinki neprijetni), je lahko dobra izbira za večino, ne le pri HIV, temveč tudi pri drugih kroničnih boleznih.

Tisti, ki jim je HIV povzročil AIDS, pogosto doživljajo občutke žalosti, tesnobe in depresije. Nekateri ljudje z AIDS, ki uporabljajo marihuano za lajšanje fizičnih simptomov, poročajo tudi o izboljšanju razpoloženja. Nedavna študija o Marinolu je pokazala, da je bila evforija pri AIDS in rakavih bolnikih želena stranska posledica.

Boljše spanje

Učinki konoplje na spanje so kontroverzni. Brez dvoma številne sorte marihuane pomagajo pri spanju, a se pojavlja vprašanje dolgoročne škode za kakovost spanca. Eden najpogostejših odtegnitvenih simptomov ob prenehanju uporabe konoplje je namreč slabši ali celo moten spanec. Na drugi strani pa je kakovosten počitek, ki ga omogoča konoplja, tudi če dolgoročno ogroža spanec, izjemno koristen za ljudi z izčrpavajočimi boleznimi, kot je HIV. Zato ni čudno, da številni HIV bolniki poročajo o uporabi konoplje zaradi boljšega spanca.

Obsežna raziskava je pokazala, da so vprašani, ki so uporabljali konopljo za spanje, zjutraj bolj spočiti in funkcionalni kot tisti, ki so uporabljali običajna sredstva za spanje ali ničesar. Prav tako so poročali o manj glavobolih in slabosti. Vendar pa je, v primerjavi z drugimi pripomočki za spanje, konoplja pogosteje povzročila večjo zaspanost, tesnobo in razdražljivost naslednje jutro.

Druga raziskava, ki je proučevala HIV bolnike z nespečnostjo in motnjami spanja, je ugotovila, da jih je kar 71 % po uporabi medicinske konoplje bolje spalo. Dodatno je 39 % bolnikov lahko zmanjšalo ali popolnoma prenehalo z uporabo zdravil za spanje na recept. Samo 21 % bolnikov je poročalo o neželenih učinkih, in ti niso bili tako izraziti, da bi prenehali z uporabo konoplje.

Zaviranje aktivnosti virusa

Pogosto se v raziskavah konoplje zgodi, da jo najprej preučujejo kot sredstvo za lajšanje simptomov, nato pa znanstveniki ugotovijo, da lahko obravnava tudi vzrok bolezni. V kontekstu HIV tako ostaja milijonsko vprašanje, ali konoplja lahko zavre delovanje virusa.

Ena študija, ki se je osredotočila na osebe, ki prejemajo protiretrovirusno terapijo, je pokazala, da so tisti, ki so poleg tega uporabljali konopljo, imeli hitrejši razpad HIV DNA. Ta razpad pomeni zmanjšanje genetskega materiala virusa v telesu, kar je ključni pokazatelj uspešnosti antivirusne terapije.

Druga študija je proučevala pogosto uporabo konoplje pri HIV bolnikih na ART. Ugotovili so zmanjšanje aktiviranih in vnetnih imunskih celic pri pogostih uporabnikih, kar nakazuje, da bi lahko konoplja zmanjšala sistemsko vnetje in imunsko aktivacijo med zdravljenjem z ART.

Več koristi ali več tveganj?

Medtem ko so nekateri učinki konoplje pri HIV bolnikih (glej zgoraj) v središču pozornosti zaradi potencialnih koristi, drugi sprožajo skrb. Vendar pa lahko tudi tu pride do presenečenj in namesto tveganj bolniki s HIV ob kajenju konoplje najdejo olajšanje.

Nevrokognitivno delovanje

Velika skrb pri HIV je slabšanje delovanja možganov, še posebej s staranjem bolnika. Virus povzroča vnetje in poškodbe živčevja, življenje oseb s HIV pa je danes podobno dolgo kot v splošni populaciji, zato se škoda z leti povečuje.

Jasno je, da so kognitivne sposobnosti (pozornost, spomin) med delovanjem konoplje oslabljene. Tudi med posameznimi uporabami lahko pri težkih kadilcih opazimo slabše kognitivno delovanje. Nekateri podatki kažejo tudi, da lahko zelo zgodnja uporaba konoplje (v mladostništvu) vpliva na IQ.

Morda bi lahko pričakovali, da je pri osebah s HIV še huje, a temu verjetno ni tako. Ena raziskava o povezavi med uporabo konoplje in nevrokognitivnimi motnjami (NCI) pri HIV bolnikih je ugotovila, da ima konoplja celo nevroprotektivni učinek. Raziskovalci celo nakazujejo, da do tega pride zaradi protivnetnih lastnosti konoplje.

Druga raziskava objavljena leta 2021 je pogledala težko uporabo konoplje pri osebah s HIV. Znanstveniki so našli boljše kognitivne dosežke pri bolnikih, ki so jim v preteklosti diagnosticirali CUD (motnja zaradi uporabe kanabisa). Le-ti so na testih hitrosti, vizualnega učenja, spomina in motorike dosegli bistveno boljše rezultate kot pacienti brez izkušenj s konopljo.

Na kratko, podobno kot pri starejših uporabnikih, tudi pri osebah s HIV njihovi možgani koristijo od konoplje, ne glede na to, ali jo uporabljajo zdravniško ali rekreativno. Vendar pa ti učinki še niso popolnoma razumljeni in je potrebnih več raziskav, da bi razumeli potencialna tveganja in koristi.

Upoštevanje terapije

Druga pomembna skrb je, ali uporaba konoplje vpliva na redno in vestno jemanje zdravil ART. Ena raziskava je okrepila to skrb, saj je pokazala, da starejši bolniki, ki uporabljajo konopljo, manj vestno jemljejo zdravila kot tisti, ki je ne uporabljajo.

Podatki na voljo pa so nasprotujoči. Druga iz leta 2017 je ugotovila, da intenzivna uporaba konoplje ne zmanjšuje verjetnosti upoštevanja zdravljenja ART, razen če bolniki istočasno pogosto uživajo alkohol. Še ena raziskava iz leta 2005 je ugotovila, da so HIV bolniki, ki so konopljo uporabljali proti slabosti, bolj dosledno jemali ART, manj pa tisti, ki so jo uporabljali iz drugih (tudi rekreativnih) razlogov.

Skratka, povezava je tukaj zelo kompleksna in je odvisna od različnih dejavnikov, zato je potrebnih več raziskav. Kakor koli že, bolniki s HIV morajo vedeti, kako pomembno je, da vztrajajo pri antiviralni terapiji, saj bo dolgoročni izid bolezni odvisen predvsem od tega.

Dodatne koristi uporabe konoplje pri HIV bolnikih

Še vedno ne vemo vsega o povezavi med konopljo, simptomi HIV in virusom samim, a dosedanji izsledki nakazujejo še več koristi uporabe konoplje, kot smo jih opisali že prej. Tu je nekaj primerov:

Zmanjšanje uporabe opioidov

Vnovič in vnovič je medicinska konoplja dokazana kot varnejša alternativa opioidnim protibolečinskim zdravilom. Ena od raziskav, ki to potrjuje, je bila objavljena januarja 2018. Pokazala je, da so HIV bolniki s kronično bolečino, ki so konzumirali konopljo, bistveno manj verjetno uporabljali opioide, ki imajo večji potencial zasvojenosti in prinašajo tveganje za smrten predoziranje.

Povečana telesna aktivnost

Telesna aktivnost je pomembna tako za zdrave ljudi kot za tiste s kroničnimi boleznimi. Vse, kar bolnike spodbudi, da se bolj gibajo, je smiselno raziskati. Raziskava iz leta 2023 je preučevala povezavo med uporabo substanc in telesno aktivnostjo pri HIV bolnikih z bolečinami in depresijo. Ugotovili so, da so uporabniki konoplje izvajali več intenzivne telesne aktivnosti kot tisti, ki je niso uporabljali – verjetno tudi zato, ker jim je konoplja lajšala bolečino. S tem, ko spodbuja več gibanja, lahko konoplja izboljša splošno zdravje HIV bolnikov.

CBD: nepsihoaktivna legalna alternativa

Opazili ste morda, da je bila v zgoraj navedenih študijah največ raziskovana ena sestavina konoplje – kanabidiol (CBD). To pa zato, ker ne povzroča psihoaktivnosti, zato je dosegel največ zanimanja v medicinski stroki. Glavna prednost CBD je tudi v tem, da je v mnogih državah legalen. Zato osebe s HIV, ki jim ne odgovarja občutek zadetosti, se ne želijo zapletati z zakonom ali imajo zadržke do konoplje, pogosto posegajo po CBD v različnih oblikah, kot so gumiji, olje ali krema.

CBD lahko blaži bolečine, zmanjšuje slabost in vnetja v telesu, ne zdi pa se, da bi vplival na samo HIV okužbo. Obstaja pa še nekaj opomb: CBD je lahko legalen, nepsihoaktiven in brez resnih stranskih učinkov, vendar do zdaj nobeno zdravilo na osnovi CBD ni bilo odobreno s strani FDA za HIV ali AIDS, prav tako so študije interakcij CBD s terapijo ART redke.

Osebam s HIV, ki želijo preizkusiti kanabidiol, priporočamo, da začnejo z nizkim odmerkom in ga po potrebi postopoma povečujejo.

Prihajajoče raziskave

V času prepovedi so raziskovali predvsem domnevne škodljive učinke konoplje na uporabnika in družbo, šele zadnja desetletja pa je pozornost raziskovalcev usmerjena v morebitno terapevtsko uporabo. Trend raziskovanja konoplje kot zdravila se torej nadaljuje, vključno s preučevanjem HIV.

Ena prihodnja raziskava bo preučevala zdravje srca HIV bolnikov, ki uporabljajo konopljo. Kardiologi bodo v njihovih vzorcih krvi in urina analizirali prisotnost THC in CBD in te podatke primerjali s funkcijo in strukturo srca s pomočjo MRI. Glavni poudarek bo ocena vnetja kot dejavnika tveganja za bolezni srca.

Druga raziskava, ki jo bodo izvajali na univerzi Florida, bo spremljala 400 HIV pozitivnih uporabnikov medicinske konoplje v obdobju 5 let, sledila njihovim navadam jemanja in vsebnosti kanabinoidov v zdravilu. Te ugotovitve bodo primerjali z obvladovanjem simptomov, raziskovalci pa želijo tudi razumeti, kako konoplja vpliva na mišljenje, spomin in načrtovanje pri osebah s HIV.

Medtem pa so raziskovalci s fakultete za farmacijo univerze v Mississippiju prejeli donacijo za proučevanje protivnetnih in protibolečinskih učinkov konoplje pri HIV bolnikih. Njihov cilj je identificirati posamezne kanabinoide, ki bi lahko lajšali simptome brez tveganja za zasvojenost.

Zaključek

Na podlagi znanega je konoplja že dolgo obetavno zdravilo za osebe, ki živijo s HIV. Njene koristi presegajo zgolj obvladovanje simptomov, kot so vnetje, bolečina, slab apetit in spanec, tesnoba ter depresija. Razpoložljivi podatki nakazujejo, da bi konoplja lahko še na druge načine izboljšala kakovost življenja bolnikov, zmanjšala njihovo odvisnost od nevarnih zdravil ter celo zmanjšala škodljive učinke virusa samega.

Bolnike, ki živijo na področjih, kjer je medicinska konoplja legalna in dostopna, spodbujamo, naj jo upoštevajo kot legitimno možnost zdravljenja in o tem razpravljajo s svojim zdravnikom. Kljub skrbi zaradi možnih (tudi dolgoročnih) tveganj pa lahko upamo, da bodo nove raziskave kmalu prinesle odgovore in razjasnile povezavo med konopljo in HIV.