• 1. Защо хората с ХИВ използват канабис?
• 2. Ползи и основни механизми
• 2. a. Противовъзпалителни свойства
• 2. b. Облекчаване на невропатична болка
• 2. c. Облекчаване на гадене
• 2. d. Стимулиране на апетита
• 2. e. Подобрено настроение
• 2. f. По-добър сън
• 2. g. Потискане на вирусната активност
• 3. Повече ползи или повече рискове?
• 3. a. Когнитивни функции
• 3. b. Прилежност към терапия
• 4. Допълнителни ползи от употребата на канабис при ХИВ пациенти
• 4. a. Намалена употреба на опиати
• 4. b. Повишена физическа активност
• 5. Cbd: Неопияняваща, законна алтернатива
• 6. Предстоящи изследвания
• 7. Заключение

Изминали сме дълъг път от времената, когато диагнозата ХИВ беше като смъртна присъда. Днес, с въвеждането на АРТ, или антиретровирусна терапия, хората, заразени с човешкия имунодефицитен вирус, могат да имат дълъг, продуктивен, щастлив и сравнително здравословен живот, тъй като наличните лекарства спомагат за контрола на състоянието.

Въпреки това, перспективите не са чак толкова розови за хората, живеещи с ХИВ (съкратено PLWH). Наличието на вируса в тялото, както и страничните ефекти от АРТ лекарствата, оказват своето въздействие. Точно тук, изненадващо за мнозина, канабисът би могъл да помогне, тъй като различни групи пациенти традиционно използват това растение за много от симптомите, които съпътстват ХИВ. От друга страна, употребата на канабис при ХИВ притеснява много медицински специалисти, тъй като все още има много неизвестни относно това как влияе канабисът върху здравето на хората с ХИВ, какви дългосрочни последствия може да има употребата му и как взаимодейства с антивирусната терапия.

В тази статия ще разгледаме наличните в момента научни изследвания. Надяваме се това да помогне да изведем практични заключения за ползите и рисковете от употребата на канабис при хора с ХИВ.

Защо хората с ХИВ използват канабис?

Както и при други сериозни заболявания, като рак или множествена склероза, пациентите с ХИВ използват канабис за облекчаване на различни симптоми, които им причиняват страдание, а освен това се надяват, че нещо, което ги кара да се чувстват добре, ще помогне и срещу основния проблем. Колкото повече изследваме това невероятно растение, толкова повече мислим, че вероятно е така и че употребата на канабис може да има ползи далеч отвъд просто овладяване на симптомите.

Така или иначе, пациентите с ХИВ и СПИН исторически са сред първите ползватели на медицинска марихуана и все още я използват по-често отколкото общото население. Много от нас са чували разкази за хора с ХИВ, включващи канабис в техния начин на живот; част от нас познават такива пациенти лично. Научните изследвания потвърждават, че употребата на канабис е широко разпространена сред ХИВ-позитивните.

Едно проучване разглежда пациенти с ХИВ от голяма клиника и установява, че до една трета от тях са използвали канабис за овладяване на симптоми. Най-често съобщаваните ползи са:

Ограничението е, че голямо малцинство от анкетираните (47%) казва, че употребата на марихуана влияе негативно на тяхната памет.

Друго проучване оценява процента ХИВ/СПИН пациенти, които са използвали марихуана през последния месец, и цифрите стигат до 23%. Най-често докладваните ползи са:

• Облекчаване на тревожност и/или депресия (57%)
• Подобрен апетит (53%)
• Повишено удоволствие (33%)
• Облекчаване на болка (28%)

Ползи и основни механизми

Някои от ползите от употребата на канабис, които ХИВ пациентите споделят, са толкова чести и наблюдавани от толкова много десетилетия, че на практика няма съмнение в съществуването им. Освен това, изследователите вече проучват възможните основни механизми, които правят канабиса полезен, и дори са открили част от тях. Нека ги разгледаме по-подробно.

Противовъзпалителни свойства

Способността на канабиноидите да потискат възпалението е добре документирана, а възпалението играе значителна роля при много състояния, включително и при ХИВ. За съжаление, ХИВ пациентите често развиват други заболявания – сърдечно-съдови, диабет, злокачествени заболявания – при които системното възпаление също играе ключова роля. Двете основни съставки на канабиса – THC и CBD – отдавна са обект на изследвания като потенциални имуномодулатори, въпреки че повечето проучвания са върху клетъчни култури и животински модели, а клиничните данни при хора все още липсват.

Едно проучване показва, че активирането на CB₂ рецептора може да помогне за намаляване разпространението на ХИВ в тялото. CB₂ рецепторите са в изобилие в червата и са мишена както за CBD, така и за THC. В друго проучване на маймуни, заразени с вирус подобен на ХИВ, лечението с THC намалява тежестта на заболяването и подобрява здравето на червата.

При хора с ХИВ използването на канабис се свързва с по-ниски нива на определени клетки и протеини, които се асоциират с прогресията на ХИВ и свързаните здравословни проблеми.

От всички канабиноиди, изследователите най-много обичат да проучват CBD (канабидиол), тъй като не причинява опиянение, характерно за марихуаната, но показва голям потенциал като медикамент. Тази съставка според едно проучване намалява възпалението в ХИВ-инфектирани мозъчни клетки. Възпалението, причинено от ХИВ, може да стартира „ефект на доминото“ – активира заразените клетки, които се размножават и разпространяват вируса в тялото. CBD прекъсва този процес, потиска възпалението и държи тези клетки в латентно състояние.

В друго проучване, използващо човешки клетки, заразени с ХИВ, бе установено, че CBD има и противовъзпалителен ефект. Подлежащият механизъм е намалена продукция на няколко цитокини и хемокини – тези химикали спомагат за възпаленията. За любителите на дълбочината – CBD помага и за дезактивиране на протеин, наречен каспаза 1, и намалява активността на гена NLRP3 – и двете играят важна роля във възпалителния процес. Освен това, CBD намалява значимо нивата на ХИВ в клетките.

Облекчаване на невропатична болка

Невропатичната болка – усещана като „иглички и бодежи“, особено в ръцете и краката – е много често срещан симптом при ХИВ. Може да е резултат от поражението, причинено от самия вирус или от използваните лекарства. Този тип болка може драматично да влоши качеството на живот на пациента и ефективно средство за нея е крайно необходимо.

Съществуват и животински, и клинични проучвания, които посочват способността на канабиса и неговите индивидуални компоненти да облекчават невропатичната болка. Едно проучване при плъхове разглежда влиянието на CBD за облекчаване на болката и едновременно намаляване на възпаленията. Проучването показва, че приемането на CBD при гризачи намалява продукцията на различни провъзпалителни вещества. В резултат – нивата на невропатичната болка също намаляват.

Друго проучване определя реалната мишена на канабиноидите при облекчаване на болката. Обичайно, канабиноидите въздействат на специални рецептори – CB₁ и CB₂ – но при тези експерименти с гризачи учените откриват, че облекчаването на невропатичната болка се дължи и на активация на друг тип рецептор в тялото, наречен α3-глицинов рецептор.

Преминавайки към клинични проучвания при хора, едно изследване на пациенти с ХИВ и невропатична болка показва, че пушеният канабис води до 34% намаляване на дневната болка в сравнение със 17% при плацебо. В друго проучване се наблюдава 52% спад на болката при пациенти с ХИВ-асоциирана сетивна невропатия, използващи канабис, срещу едва 24% при плацебо. Тези резултати и безброй анекдотични разкази предполагат, че канабисът е обещаваща опция за ХИВ пациенти с невропатична болка.

Облекчаване на гадене

Хората използват канабис срещу гадене и повръщане от векове, а в съвремието първите потребители са били пациенти на химиотерапия или страдащи от гадене поради други заболявания. При ХИВ, гаденето и повръщането са чести странични ефекти на някои антивирусни лекарства, особено протеазни инхибитори, така че антиеметичният ефект на канабиса може да е много полезен.

За съжаление, антиеметичните ефекти не са специално изследвани при ХИВ пациенти, но въпреки това са били наблюдавани в проучвания с друг фокус. Едно проучване разглежда дронабинол, синтетичен еквивалент на THC, и показва намаляване на гадене при СПИН пациенти. Изследователите смятат, че канабисът може да е добра алтернатива за тези, които не реагират на конвенционални анти-еметици.

Пациентите с медицинска марихуана обаче трябва да са внимателни, защото растението може да им изиграе лоша шега. Вече има все повече доклади за Синдром на канабиноидна хиперемеза (CHS). Това е рядка, но упорита реакция, при която човек започва да повръща след употреба на канабис. Засяга малък брой хронични ежедневни потребители, но част от медицинските пациенти се нуждаят от големи дози за облекчаване на състоянието и така се увеличава рискът от CHS.

Стимулиране на апетита

Друга добре позната положителна черта на канабиса, която го прави особено подходящ за хора с ХИВ, е способността му да стимулира апетита. Лошият апетит и загубата на тегло са сериозни проблеми и могат да доведат до синдром на изтощение при СПИН. Това е състояние, при което се губи над 10% от телесното тегло и има диария или температура повече от 30 дни.

Стандартната терапия за това състояние е стимулиране на апетита с лекарства като мегестрол ацетат (Megace). Що се отнася до канабиноиди, единственият изследван в този контекст е дронабинол (Marinol), който споменахме по-горе. Тази синтетична форма на THC наистина подобрява апетита при СПИН пациенти и помага за поддържане на теглото.

Докато дронабинол се приема перорално, някои пациенти предпочитат натурален канабис – пушат толкова, колкото е нужно да облекчат симптомите и като бонус получават по-добър апетит. Това води до проучвания за безопасността на такова поведение. Малко проучване от 2000 г. установява, че ХИВ пациенти, които пушат марихуана 21 дни, не показват увеличаване на нивата на вируса. Авторът заключава, че медицинската марихуана може успешно да се комбинира с други лекарства за овладяване на изтощението.

Подобрено настроение

Макар че свойствата на марихуаната, подобряващи настроението, не са за всеки (има хора, които не понасят ефектите ѝ), за голяма част това е позитивен вариант не само при ХИВ, но и при всяко инвалидизиращо хронично заболяване.

Тези, които не са имали късмет и заразата е преминала в СПИН, често изпитват скръб, тревожност и депресия. Пациенти със СПИН, които използват марихуана за облекчаване на различни физически симптоми, съобщават и за подобрено настроение. Ново проучване на Marinol установява, че при пациенти с СПИН и рак еуфорията е желан страничен ефект.

По-добър сън

Ефектите на канабиса върху съня са спорни. Без съмнение, много сортове марихуана са чудесно средство срещу безсъние, но се появяват въпроси за дългосрочната вреда върху качеството на съня. Един от най-честите симптоми при спиране на канабиса е лош сън или дори безсъние. От друга страна, добрият нощен сън, осигурен от канабиса, дори с евентуални рискове в бъдеще, е изключително полезен при тежки състояния като ХИВ. Не е изненада, че много пациенти с ХИВ споделят, че го употребяват за по-добър сън.

Голямо проучване установява, че респондентите, използващи канабис за сън, се чувстват по-отпочинали и способни да функционират на сутринта спрямо тези на конвенционални лекарства или без нищо. Те също съобщават за по-малко главоболия и гадене. В сравнение с други средства за сън, марихуаната обаче често ги прави по-сънливи, тревожни и раздразнителни на следващия ден.

Друго проучване на пациенти с ХИВ, страдащи от безсъние, открива, че 71% са имали по-добър сън след употреба на медицински канабис. Освен това 39% от пациентите са намалили или спрели напълно използването на лекарства за сън. Само 21% съобщават нежелани ефекти, но не са достатъчно сериозни да спрат канабиса.

Потискане на вирусната активност

Често срещана тема в научните изследвания на канабиса е, че в началото той се изучава за облекчаване на симптоми, а после се открива, че може действително да помогне и за лечението на самото заболяване. В проучванията за ХИВ, милион долара въпросът е – може ли канабисът да потисне действието на вируса?

Едно проучване, фокусирано върху пациенти на антиретровирусна терапия, открива, че използващите канабис имат по-бърз спад на ХИВ ДНК. Този спад означава намаляване на генетичния материал на вируса в тялото, което е ключов индикатор за ефективността на терапията.

Друго проучване изследва влиянието на честата употреба на канабис при пациенти на антиретровирусна терапия. Открива се намаляване на активацията и възпалителните имунни клетки при честите потребители, което предполага, че канабисът може да намали системното възпаление и активацията на имунната система по време на АРТ.

Повече ползи или повече рискове?

Докато някои ефекти на канабиса при ХИВ пациенти (вж. по-горе) се проучват за потенциалните им ползи, други будят опасения. Но дори тук може да има изненади – и вместо риск, пушачите с ХИВ всъщност могат да открият облекчение.

Когнитивни функции

Голямо безпокойство за хората с ХИВ е влошаването на мозъчните функции, особено с напредване на възрастта. Вирусът е известен с това, че причинява възпаление и увреждане на нерви, а с увеличената продължителност на живота при ХИВ пациентите, вредата се натрупва с времето.

Очевидно е, че когато хората са под влияние на канабис, мозъчните им функции са увредени в области като вниманието и паметта. При чести пушачи се наблюдава по-лоша когнитивна функция и между сесиите. Част от данните сочат, че когато човек започне да ползва канабис рано, например в тийнейджърските години, това може да повлияе и на IQ-то му.

Би могло да се предполага, че при ХИВ пациентите нещата са още по-зле, но вероятно не е така. Едно проучване, което оценява употреба на канабис и неврокогнитивни нарушения при ХИВ, открива, че веществото по-скоро има невропротективен ефект. Учените дори предполагат, че благодарение на противовъзпалителните свойства, канабисът подобрява мозъчната функция на пациентите.

Друго проучване публикувано през 2021 г. анализира честата употреба на канабис при ХИВ-позитивни. Открито е, че пациентите с диагностицирано преди това канабиноидно разстройство са се представили по-добре на тестове за скорост на обработка, визуално обучение и памет, и моторни умения, отколкото тези без предишна употреба.

Обобщено: както при по-възрастните потребители, така и при ХИВ пациентите мозъкът изглежда има полза от марихуаната, независимо дали се използва медицински или рекреационно. Но тези ефекти все още не са напълно изяснени, така че са нужни още изследвания за рисковете и ползите от употребата й в тази популация.

Прилежност към терапия

Друг важен въпрос е дали употребата на канабис влияе на това доколко хората стриктно и редовно приемат своите АРТ медикаменти. Едно конкретно изследване подклажда тези опасения, тъй като показва, че по-възрастните пациенти, употребяващи канабис, са по-малко прилежни към терапията от тези, които не използват.

Данните обаче са противоречиви. Друго проучване публикувано през 2017 г. открива, че честата употреба на канабис не намалява вероятността за прилежност към АРТ, освен ако не се комбинира с прекомерно пиене на алкохол. Още едно проучване от 2005 г. установява, че пациентите с ХИВ са по-старателни в спазване на терапията, ако ползват канабис за гадене, и по-малко – ако го използват с други цели или рекреационно.

Накратко, тук връзката е много сложна и зависи от различни фактори, затова са нужни още изследвания. Във всички случаи ХИВ пациентите трябва да помнят колко е важно да спазват терапията – от нея зависи дългосрочният изход на състоянието им.

Допълнителни ползи от употребата на канабис при ХИВ пациенти

Все още има много неизвестни за взаимодействието между канабиса, симптомите на ХИВ и самия вирус, но наличните изследвания подсказват още повече ползи, отколкото вече описаните. Ето няколко примера:

Намалена употреба на опиати

Отново и отново медицинската марихуана се доказва като алтернатива на опиоидните болкоуспокояващи и то по-безопасна. Едно изследване в тази посока е публикувано през януари 2018 г. Открито е, че пациенти с ХИВ и хронична болка, използващи канабис, по-рядко приемат опиоиди, които крият по-висок риск от злоупотреба и летално предозиране.

Повишена физическа активност

Физическите упражнения са важни както за здрави хора, така и за страдащи от хронични заболявания, и всичко, което увеличава движението при пациентите, си струва да се проучи. Проучване от 2023 г. анализира връзката между употребата на субстанции и физическата активност при хора с ХИВ, хронична болка и депресия. Оказва се, че потребителите на канабис са по-склонни да спортуват интензивно спрямо тези, които не употребяват, вероятно защото се облекчават симптоми като болка. Така канабисът може да подобри цялостното здраве и благосъстояние на ХИВ пациентите.

CBD: Неопияняваща, законна алтернатива

Най-вероятно сте забелязали, че в горните проучвания един канабиноид – канабидиол (CBD) – е най-често проучван. Това основно се дължи на неговата неопияняваща природа и затова CBD привлича вниманието на медицинските специалисти. Друго преимущество на CBD спрямо THC или продукти с цялото растение е, че сега той е легален в много юрисдикции. Заради всичко това пациентите с ХИВ, които не искат да се опияняват, не искат да нарушават закона или просто имат предразсъдъци към канабиса, често използват CBD – под формата на бонбони, масло или крем.

CBD може да осигури леко облекчаване на болката, да намали гаденето и възпалението в тялото, но изглежда не помага директно срещу самата ХИВ инфекция. Има обаче още няколко неща за отбелязване. CBD може да е легален, неопияняващ и без сериозни странични ефекти, но към този момент няма одобрен от FDA CBD-медикамент за ХИВ или СПИН и взаимодействието с АРТ лекарствата почти не е изучено.

Препоръчваме хората с ХИВ, които искат да опитат канабидиол, да започват с ниска доза и постепенно да я увеличават при нужда.

Предстоящи изследвания

По време на забраната, канабисът основно се е проучвал за предполагаемите му вреди, а чак през последните десетилетия фокусът се измести към възможната му терапевтична употреба. Тенденцията да се изследва канабис като лекарство продължава и това включва и ХИВ изследванията.

Предстоящо проучване ще изследва сърдечно-съдовото здраве при пациенти с ХИВ, които използват канабис. Кардиолозите ще сравняват наличието на THC и CBD в кръв и урина с функцията и структурата на сърцето чрез ЯМР. Основният фокус ще е оценка на възпалението като рисков фактор.

Друго проучване от Университета във Флорида ще проследи 400 ХИВ-позитивни, използващи медицинска марихуана за 5 години, за да се следи честотата и количеството им консумация, както и точният състав на канабиноидите в медикамента им. Тези данни ще се сравнят с успеха при овладяване на симптомите, а изследователите се надяват да разберат как влияе канабисът върху мисленето, паметта и планирането при ХИВ пациенти.

Междувременно изследователи от Фармацевтичния факултет на Университета на Мисисипи получиха грант за проучване на потенциалните противовъзпалителни и обезболяващи ефекти на канабиса при ХИВ. Целта им е да намерят канабиноиди, които облекчават, без да водят до зависимост.

Заключение

На база на наличните данни, канабисът отдавна се очертава като обещаващо лекарство за хората с ХИВ. Възможните му ползи надхвърлят просто овладяването на комбинирани симптоми като възпаление, болка, слаб апетит и сън, тревожност и депресия. Данните сочат още повече начини, по които канабисът може да подобри качеството на живот, да намали зависимостта към опасни лекарства и дори да отслаби вредното въздействие на самия вирус.

Пациентите, които живеят на места, където медицинската марихуана е легална и достъпна, трябва да я разгледат като алтернативна опция и да се консултират с лекар. Макар опасения за възможни рискове – включително дългосрочни – да остават, има основания да се надяваме, че непрестанно нарастващите изследвания скоро ще дадат още отговори за връзката между канабиса и ХИВ.