Colombia klar til at blive førende eksportør af cannabis

Colombia legaliserede medicinsk cannabis tilbage i 2016, men branchen kom først for alvor i gang, da præsident Duque tillod eksporten af stoffet i tør, rygbar form sidste juli. Beslutningen ændrede sektorens udsigter, da tørrede blomster udgør mere end halvdelen af markedet i lande som USA.

Nu er Colombia topkandidat til at blive verdens førende producent og eksportør af cannabis. Dette latinamerikanske land har det perfekte klima til dyrkning af planten, hvilket giver mulighed for at producere cannabis til en brøkdel af de omkostninger, som andre regioner i verden har. Det eneste, der tidligere manglede, var fordelagtige regler. Med denne forhindring fjernet tiltrækker Colombias cannabisindustri rekordstore investeringer og ser frem til en lys fremtid.

Næsten 2.000 cannabislicenser udstedt

Landet har ret lave opstartsomkostninger for alle, der ønsker at starte en succesfuld marihuanavirksomhed. 100.000 amerikanske dollars kan virke som mange penge for lokale iværksættere, men internationale virksomheder kan næppe finde bedre betingelser andre steder.

Blandt andet ligger licensgebyrerne på mellem 15.000 og 20.000 USD. Siden 2017 har næsten 2.000 virksomheder modtaget licenser til dyrkning, produktion og handel.

Tropisk paradis

Clever Leaves er en af disse virksomheder og driver en cannabisfarm på en kvægranch udenfor Bogotá. Gården nyder godt af alle fordelene ved det tropiske klima. Dagene og nætterne her er næsten 12 timer lange, hvilket gør det muligt at dyrke cannabisplanter året rundt. Temperaturerne er ideelle, og i 9.000 fods højde over havet er der ingen problemer med rådne topskud og andre svampe- og bakteriesygdomme, som plager afgrøder i lavere højde.

Eksperter siger, at når drivhuse andre steder i verden skaber et kunstigt miljø for cannabisplanter, forsøger de—med varierende succes—at efterligne de forhold, som falder helt naturligt i Colombia.

Alt dette gør landet attraktivt for investeringer, og investeringerne har toppet i år med 250 millioner dollars. Størstedelen af disse midler kommer fra Canada, det eneste vestlige land, som har legaliseret både medicinsk og rekreativ brug af cannabis, men som ikke har fordel af det tropiske klima.

Kokain er en anden historie

I forbindelse med sin seneste rejse til Israel udtalte præsident Duque om marijuanaindustriens fremtid i landet, at Colombia kun har legaliseret medicinsk brug af stoffet og ikke tolererer brug til rekreative formål.

Når det gælder kokain, fortjener det ifølge præsident Duque en endnu strengere behandling. Colombia er et hovedcenter for ulovlig kokainhandel, og problemet er kun blevet værre de seneste år.

Kokainproduktion fodrer ikke kun organiseret kriminalitet, men bidrager også til skovrydning. Hver hektar kokaplante kræver rydning af to hektar regnskov. Desuden indebærer produktionen afbrænding af store mængder benzin og brug af meget cement, og giftigt affald ledes direkte ud i junglen.

Da Colombia har forpligtet sig til at være CO2-neutral i 2050, understregede præsidenten også landets engagement i at håndhæve narkotikalovene og fortsætte kampen mod kartellerne.