Cómo prevenir las algas al cultivar hidropónicamente

• 1. ¿qué son las algas?
• 2. ¿cómo llegan las algas a los sistemas hidro?
• 3. Los peligros de las algas
• 3. a. Consumo de oxígeno
• 3. b. Oscilación del ph
• 4. ¿cómo prevenir las algas?
• 5. ¿cómo limpiar las algas de tu sistema hidro?
• 5. a. Paso 1 - esterilización
• 5. b. Paso 2 - vaciar el sistema
• 5. c. Paso 3 - limpia tu sistema
• 6. ¿las algas en sistemas hidro pueden ser beneficiosas?
• 6. a. Cómo hacer extracto de alga marina en casa
• 7. En conclusión

Para cultivadores principiantes y quienes son nuevos cultivando semillas de cannabis en sistemas hidropónicos en 2026, las algas pueden significar muchos problemas. En pequeñas cantidades, las algas no son un gran problema, pero si no se controlan durante mucho tiempo, pueden consumir todo el oxígeno y el pH puede fluctuar drásticamente.

1. ¿Qué son las algas?

Las algas son organismos acuáticos que pueden crecer en cualquier entorno acuático y que son similares a las plantas; al igual que las plantas, necesitan luz solar, agua y nutrientes para crecer. Este organismo es muy resistente y puede desarrollarse donde encuentre una cantidad mínima de los elementos mencionados anteriormente.

Esa es la razón por la que es difícil prevenirlas y eliminarlas en la hidroponía. Como sabrás, al cultivar en sistemas hidro, estás ofreciendo las mejores condiciones posibles para el crecimiento de tus plantas de cannabis, por lo que es el lugar ideal para que prosperen las algas. Como organismos fotoautotróficos, las especies de algas son similares a las plantas en cuanto a que pueden convertir la luz solar en energía. Todo esto tiene sentido cuando uno aprende que las algas, de hecho, existieron antes que las plantas y que todas las plantas evolucionaron de sus predecesoras algas. Las algas cumplen funciones fundamentales dentro de los ecosistemas. De hecho, alrededor de la mitad del oxígeno que inhalas en cada respiración fue producido por algas. Algunas formas de algas también se usan como bioestimulantes vegetales cuando se aplican de manera intencionada. Como contienen nitrógeno, fósforo, potasio y calcio, además de sustancias que promueven el crecimiento, ofrecen una forma natural de potenciar el crecimiento vegetal. Sin embargo, más allá de estos datos sorprendentes, las algas no siempre son bienvenidas en el cuarto de cultivo o en el jardín.

También es importante saber que no toda sustancia verde o viscosa encontrada en el agua son algas. Las cianobacterias, conocidas comúnmente como algas verdeazules, son en realidad bacterias capaces de fotosíntesis. Aunque pueden parecer similares, las algas y las cianobacterias son organismos diferentes, y su correcta identificación puede ayudarte a entender mejor lo que ocurre en tu sistema hidropónico.

2. ¿Cómo llegan las algas a los sistemas hidro?

Aunque puedas pensar que tu sistema hidro es estéril, lo más probable es que las algas encuentren la forma de invadir tu sistema porque pueden llegar a través de esporas transportadas por el aire que son extremadamente resistentes, así que es casi imposible evitarlo. Estas esporas no solo pueden viajar por el aire, sino también en tu ropa, piel y cabello sin que lo notes, y una vez que llegan al agua, estarán en condiciones óptimas y crecerán rápido. Por loco que parezca, es imposible mantener tu sistema hidro libre de algas, así que es normal encontrar algas en menor o mayor medida. Por eso no debes intentar mantenerlo libre de algas, sino buscar una forma efectiva de controlarlas.

Al saber que las algas aparecerán en tu sistema, puedes centrar tu tiempo y energía en evitar que se apoderen de tu sistema, en vez de perder tiempo intentando evitar algo que sucederá de todos modos. Ten en cuenta que la mayoría de los sistemas pueden soportar pequeñas cantidades de algas, así que solo deberías actuar cuando la población de algas empiece a aumentar.

Otro punto a destacar es que las algas también pueden entrar a los sistemas hidropónicos a través de equipos, agua o materiales de cultivo contaminados. Una vez establecidas, algunas especies pueden formar biopelículas, que son capas delgadas de microorganismos que se adhieren a las superficies. Estas biopelículas pueden dificultar la eliminación de las algas porque proporcionan un entorno protector donde los microorganismos pueden sobrevivir.

3. Los peligros de las algas

Las algas pueden obstruir las tuberías, las bombas y enturbiar el agua, la cual se vuelve verde, pero esos no son los principales problemas. Cuando se habla de algas, los problemas principales son básicamente:

• Consumo de oxígeno
• Oscilación del pH

Consumo de oxígeno 

Hay dos maneras en las que las algas pueden causar problemas de oxígeno. En primer lugar, las algas producen su propio oxígeno dividiendo las moléculas de agua durante el día, y mientras producen oxígeno, consumen CO2 para formar azúcares (básicamente fotosíntesis). Entonces, por la noche, cuando no hay luz para realizar la fotosíntesis, empiezan a consumir oxígeno pero ya no pueden producirlo, así que durante el día no notarías un problema, pero en la noche, consumirán todo el oxígeno y podrías encontrarte con un cultivo muerto al despertar.

La segunda forma en la que pueden causar problemas de oxígeno es cuando las algas mueren y se acumulan. El consumo de oxígeno ocurre cuando las algas muertas empiezan a descomponerse, ya que la descomposición de residuos orgánicos bajo la superficie consume oxígeno más rápido de lo que puede reponerse, así que es vital que retires las algas muertas de tu sistema o aumentes la oxigenación hasta que puedas retirarlas.

Ambos escenarios son problemáticos porque roban oxígeno valioso del agua. Tanto si las algas empiezan a formarse en un sistema de cultivo en agua profunda, en un sistema hidropónico Kratky, o incluso en el depósito de un sistema de película de nutrientes, su capacidad de absorber oxígeno puede impedir que se acumulen cantidades adecuadas en las raíces de las plantas. Por un lado, las raíces necesitan oxígeno para respirar; sin él, pronto se asfixian y mueren. Por otro lado, un entorno pobre en oxígeno da lugar rápidamente a microbios anaeróbicos. Aunque no todos son malos, varias especies dentro de esta clase son patógenos que pueden causar enfermedades de raíz afectando el crecimiento e incluso llegar a matar las plantas.

Otro factor importante es la temperatura del agua. El agua más cálida naturalmente contiene menos oxígeno disuelto que el agua fría, lo que significa que el consumo de oxígeno puede ser aún más problemático si hay algas presentes. Por esto, los problemas de oxígeno derivados de las algas pueden ser más notorios durante épocas calurosas, especialmente en sistemas donde la temperatura del agua varía mucho.

Oscilación del pH 

Las algas también pueden causar oscilaciones del pH que afectarán negativamente tus plantas. Esto ocurre porque, como se mencionó, las algas consumen CO2 durante el día, al realizar la fotosíntesis; el CO2 es ácido, así que al consumirlo el pH puede subir fácilmente 1-2 puntos. Esto puede ser difícil de detectar porque normalmente el pH estará normal en la mañana, muy alto en la tarde y disminuirá al anochecer, cuando las algas ya no hacen fotosíntesis. Para evitar estos problemas, debes tomar medidas preventivas y mantener la población de algas al mínimo.

Ten en cuenta que la gravedad de estas fluctuaciones de pH también depende de la capacidad de amortiguación del agua, lo que a menudo se denomina alcalinidad. El agua con poca alcalinidad es generalmente más susceptible a cambios bruscos de pH, mientras que el agua más alcalina tiende a resistirlos. Esto explica por qué dos sistemas hidropónicos con poblaciones de algas similares pueden experimentar fluctuaciones de pH muy diferentes.

4. ¿Cómo prevenir las algas?

Como ya sabrás, evitar completamente las algas en hidro es casi imposible debido a las condiciones ideales que ofreces al cultivar cannabis en este tipo de sistemas, así que si quieres poder controlar las algas, aquí tienes algunos métodos que pueden ayudarte.

Usa materiales opacos y cubre el agua expuesta

Una forma de controlar el crecimiento de algas es disminuir la exposición a la luz, por lo que usar materiales opacos evitará que la luz llegue a las zonas donde suelen crecer las algas, reduciendo así la posibilidad de fotosíntesis y su proliferación.

Existen varias formas de cubrir el agua expuesta y la mejor dependerá de cómo está configurado tu sistema hidro; según tu equipo, puedes usar un material de color sólido o cubrir con una loneta o plástico las partes con agua descubierta.

Extracto de pomelo

El pomelo es una medida eficaz para eliminar y prevenir el crecimiento de algas porque su jugo es un potente antiparasitario, antibacteriano y antifúngico que, al usarse en bajas dosis (alrededor de 1-3 gotas por litro), puede ayudar a prevenir el desarrollo de algas.

Usa luz UVC

Aunque este método puede ser costoso, es una buena solución si los problemas con las algas son graves. Una luz UVC puede matar y eliminar todo tipo de microorganismos, incluidas las algas, pero la desventaja es que tendrás que mantenerla conectada mientras tu sistema esté funcionando.

Ten presente que, aunque es un equipo útil y efectivo, será otro elemento que tendrás que mantener, así que según el tamaño de tu operación de cultivo, tal vez no vale la pena al 100% instalar una luz UVC.

5. ¿Cómo limpiar las algas de tu sistema hidro?

Si ya tienes una infestación de algas, la forma más fácil de eliminarlas es comprar un alguicida comercial, que es muy fácil de usar, pero también puede dañar fácilmente las raíces, por lo que es mejor cuando aún no tienes plantas en tu sistema. Otro punto negativo de los productos comerciales es que, con el tiempo, las algas pueden volverse resistentes y seguir proliferando, así que primero debes evaluar la cantidad de algas que hay en tu sistema.

Si la cantidad es pequeña, probablemente se deba a una fuga de luz en el depósito de agua, pero si es grave y las algas siguen creciendo, tendrás que hacer una limpieza completa. Aquí tienes una guía paso a paso para limpiar tu sistema por completo. Recuerda hacerlo antes de iniciar tu ciclo de cultivo.

Paso 1 - Esterilización

Las esporas de algas pueden viajar por el aire, así que antes de limpiar tu sistema hidro, es esencial que limpies todo tu cuarto de cultivo. No servirá de nada limpiar el sistema si hay esporas flotando en el ambiente. Recuerda que pueden adherirse a todo, así que también debes limpiar las macetas, sustrato y todo lo que haya en tu espacio de cultivo. Puedes hacerlo con cualquiera de las mezclas de limpieza que verás en el paso 3.

Paso 2 - Vaciar el sistema

Luego de limpiar tu cuarto de cultivo, debes eliminar la vieja solución de nutrientes y el agua de los depósitos. Asegúrate de tomar todas las precauciones si tu sistema cuenta con bombas o es de recirculación.

Paso 3 - Limpia tu sistema

Para limpiar tu sistema, deberás recircular ya sea peróxido de hidrógeno o lejía por todo el sistema. Es la única manera de asegurar que eliminas algas, patógenos o bacterias.

Utilizar correctamente cualquiera de estas mezclas es muy simple; solo tienes que desarmar cada pieza del equipo, incluidas bombas, difusores de aire, etc. Recuerda que aunque las algas no hayan llegado a los difusores, es mejor prevenir. Puedes remojar todos los componentes en una solución limpiadora como las mencionadas, o directamente hacer que tu sistema circule la solución de limpieza. Así, la solución recorrerá todo el sistema removiendo cualquier alga que quede. Después de remojar o circular la solución, debes vaciar y enjuagar cada componente al menos tres veces para eliminar residuos químicos y, tras enjuagarlo tres veces, secarlo con una toalla. Es esencial enjuagar y secar bien todo, ya que la solución limpiadora puede matar tus plantas si no lo haces a fondo.

6. ¿Las algas en sistemas hidro pueden ser beneficiosas?

Como se mencionó, el crecimiento de algas en sistemas hidropónicos puede tener efectos negativos sobre las plantas e incluso llegar a matarlas, así que obviamente es necesario controlarlas de cerca. Pero también hay investigaciones que afirman que algunos tipos de algas pueden ser beneficiosas y mejorar el crecimiento vegetal. Una de estas algas beneficiosas es el alga de gran tamaño conocida popularmente como alga marina. Los extractos de algas marinas diseñados específicamente para plantas y sistemas hidro pueden mejorar el crecimiento y aportar algunos nutrientes esenciales. Existen estudios científicos que afirman que algunas algas también pueden liberar etileno, auxinas, citoquininas, giberelinas y ácido abscísico, que son promotores del crecimiento y estimularán el crecimiento de las plantas.

Algunos tipos de algas aportan otros beneficios, ya que pueden ofrecer propiedades antifúngicas y antibacterianas que ayudan a prevenir enfermedades en la zona radicular. Pero esto no significa que todas las algas sean beneficiosas. Como se menciona a lo largo del texto, la mayoría de las especies de algas son nocivas, y solo ciertas especies producen compuestos que realmente favorecen el crecimiento vegetal; así que asegúrate de usar solo las adecuadas.

Cabe aclarar que los extractos comerciales de algas marinas y el crecimiento descontrolado de algas no son lo mismo. Los bioestimulantes a base de algas suelen estar procesados para obtener compuestos específicos, mientras que las algas que crecen de forma natural en un depósito hidropónico son organismos vivos que interactúan con el entorno. Esta diferencia es importante porque los posibles beneficios de los extractos comerciales no garantizan que las algas libres en un sistema hidropónico ofrezcan los mismos resultados. 

La mayoría de las algas no serán beneficiosas para tus plantas y deben eliminarse inmediatamente, así que si ves algas creciendo en tu sistema hidro, asegúrate de limpiarlo minuciosamente con una solución específica para sistemas hidropónicos.

Cómo hacer extracto de alga marina en casa

Si quieres probar los beneficios de los extractos de algas, puedes comprarlos directamente en el grow shop de tu zona... ¡pero también puedes hacerlos caseros! Si vives cerca de la costa y quieres preparar tu propio extracto de alga marina, aquí tienes algunos simples pasos a seguir.

Paso 1

Primero debes recolectar el alga marina. Así que junta la mayor cantidad posible y luego déjala en agua tibia por 24-48 horas para quitar la sal. Esta agua quedará cargada de sal marina, así que puedes desecharla una vez lavado el alga.

Paso 2

Cuando ya estén limpias, asegúrate de secarlas muy bien y usa una batidora o licuadora para obtener un polvo fino. Una vez obtenida la textura de polvo, puedes mezclarlo con agua y tener tu extracto de alga en forma líquida.

Paso 3

Este extracto en forma líquida es muy concentrado y no debes usarlo puro. Cuando lo vayas a usar, dilúyelo en 1 - 5 ml por litro de agua. Otro buen consejo es que el alga más verde contiene más nitrógeno, lo cual es ideal para la etapa vegetativa, mientras que el alga rojiza tiene más potasio, ideal para la floración.

7. En conclusión

Cultivar en hidroponía puede ser muy gratificante, pero también requiere mucho trabajo y dedicación, especialmente cuando surgen inconvenientes como este, por lo que no está recomendado para todos los niveles de experiencia, pero sin duda te animamos a probarlo al menos una vez. Si eres cultivador hidro y conoces más trucos para prevenir o eliminar algas, ¡ayuda a otros cultivadores y deja tu comentario abajo!

Referencias externas

1. Marine Algae and Plants. - Wada, Shigeki & Ishida, Ken-Ichiro & Noda, Michiyo & Abe, Hideki. (2020).
2. Hydrogen Production by Algae. - Catal, Tunc & Kavakli, Ibrahim. (2020).