Comment prévenir les algues lors de la culture en hydroponie

• 1. Qu'est-ce que les algues ?
• 2. Comment les algues pénètrent-elles dans les installations hydroponiques ?
• 3. Les dangers des algues
• 3. a. Appauvrissement en oxygène
• 3. b. Oscillation du ph
• 4. Comment prévenir les algues
• 5. Comment éliminer les algues de votre installation hydroponique
• 5. a. Étape 1 - stérilisation
• 5. b. Étape 2 - vidange du système
• 5. c. Étape 3 - nettoyez votre système
• 6. Les algues peuvent-elles être bénéfiques en hydroponie ?
• 6. a. Comment fabriquer un extrait d’algues à la maison
• 7. En conclusion

Pour les cultivateurs débutants et ceux qui découvrent la culture de graines de cannabis en hydroponie en 2026, les algues peuvent poser beaucoup de problèmes. En petites quantités, les algues ne sont pas un gros souci, mais si elles ne sont pas maîtrisées assez longtemps, elles peuvent consommer tout l'oxygène et faire fluctuer le pH de manière drastique.

1. Qu'est-ce que les algues ?

Les algues sont des organismes aquatiques qui peuvent se développer dans tout environnement aquatique et qui ressemblent aux plantes ; tout comme les plantes, elles ont besoin de lumière du soleil, d'eau et de nutriments pour croître. Cet organisme est très résilient et peut se développer partout où il trouve au minimum les éléments mentionnés ci-dessus.

C'est pourquoi il est difficile de prévenir et d'éliminer les algues en hydroponie. Comme vous le savez peut-être, cultiver en hydro, c'est offrir les meilleures conditions possibles à vos plantes de cannabis, ce qui est aussi l'environnement idéal pour la prolifération des algues. En tant qu'organismes phototrophes, les espèces algales sont similaires aux plantes car elles peuvent convertir la lumière du soleil en énergie. Tout cela paraît logique lorsqu’on apprend que les algues existaient en fait avant les plantes et que toutes les plantes ont évolué à partir de précurseurs algaux. Les algues jouent un rôle fondamental dans les écosystèmes. D'ailleurs, environ la moitié de l'oxygène que vous respirez provient des algues. Certaines formes d’algues servent également de biostimulants pour plantes lorsqu’elles sont utilisées intentionnellement. Comme elles contiennent de l'azote, du phosphore, du potassium et du calcium ainsi que des substances favorisant la croissance, elles constituent un moyen naturel de booster la croissance des plantes. Malgré ces faits impressionnants, les algues ne sont pas toujours les bienvenues dans la salle de culture ou le jardin.

Il est également important de noter que toute substance verte ou visqueuse trouvée dans l'eau n'est pas forcément une algue. Les cyanobactéries, communément appelées algues bleu-vert, sont en fait des bactéries capables de photosynthèse. Bien qu'elles puissent se ressembler, algues et cyanobactéries sont deux organismes différents et les identifier correctement peut vous aider à mieux comprendre ce qui se passe dans votre système hydroponique.

2. Comment les algues pénètrent-elles dans les installations hydroponiques ?

Même si vous pensez que votre système hydro est stérile, il est fort probable que les algues arrivent à envahir votre installation car elles parviennent à s’y introduire via des spores aériennes extrêmement résistantes, ce qui les rend quasi impossibles à empêcher. Ces spores se déplacent non seulement dans l’air, mais aussi sur vos vêtements, votre peau ou vos cheveux sans que vous vous en rendiez compte. Une fois dans l’eau, elles se trouvent dans des conditions parfaites pour se développer rapidement. Aussi surprenant que cela puisse paraître, il est impossible de garder une installation hydroponique totalement exempte d’algues, il est donc normal d’en avoir à un certain niveau. Ne cherchez donc pas à avoir une installation hydroponique sans aucune algue, mais privilégiez une méthode efficace pour les contrôler.

Sachant que les algues vont forcément apparaître dans votre installation, vous pouvez concentrer tout votre temps et énergie à empêcher qu'elles ne dépassent vos systèmes, plutôt que de perdre du temps à essayer d’éviter quelque chose qui arrivera de toute façon. La plupart des systèmes peuvent supporter de petites quantités d’algues, donc n’agissez que si la population commence réellement à augmenter.

Il est aussi intéressant de savoir que les algues peuvent pénétrer dans les systèmes hydroponiques via du matériel, de l'eau ou des substrats contaminés. Une fois installées, certaines espèces forment des biofilms, de fines couches de micro-organismes adhérant aux surfaces. Ces biofilms rendent les algues encore plus difficiles à éliminer car ils leur offrent un environnement protecteur où les micro-organismes peuvent survivre.

3. Les dangers des algues

Les algues peuvent boucher les tuyaux, les pompes et troubler l'eau, qui va devenir verte, mais ce ne sont pas là les problèmes principaux. Les plus gros risques liés aux algues sont essentiellement :

• Appauvrissement en oxygène
• Oscillation du pH

Appauvrissement en oxygène 

Les algues peuvent causer des problèmes d’oxygène de deux façons. Premièrement, les algues produisent leur propre oxygène en dissociant les molécules d’eau durant la journée ; dans le même temps, elles consomment du CO2 pour fabriquer des sucres (c'est le principe de la photosynthèse). La nuit, sans lumière, elles se mettent à consommer de l’oxygène sans en produire : il n’y aura donc pas de problème visible en journée, mais la nuit, elles peuvent consommer tout l’oxygène et décimer votre récolte d’un coup.

La seconde façon dont elles posent un problème d’oxygène, c’est à leur mort et leur accumulation. La consommation d’oxygène se produit pendant la décomposition des algues mortes : toute décomposition organique sous la surface consomme l’oxygène plus vite qu’il n'est renouvelé. Il est donc crucial d’éliminer les algues mortes du système, ou de fournir plus d’oxygénation jusqu’à ce que vous puissiez le faire.

Ces deux scénarios sont problématiques car ils retirent de l’oxygène précieux à l’eau. Qu'elles apparaissent dans une culture en eau profonde, une installation Kratky ou même dans le réservoir d’un système à film nutritif, les algues puisent l’oxygène, ce qui empêche les racines d’en accumuler suffisamment. Rappelons que les racines des plantes ont besoin d’oxygène pour respirer ; sans oxygène, elles s’asphyxient et meurent rapidement. De plus, un environnement privé d’oxygène favorise le développement de microbes anaérobies, dont certaines espèces sont pathogènes et peuvent provoquer des maladies racinaires ou même tuer les plantes.

Autre facteur important : la température de l'eau. Plus l’eau est chaude, moins elle retient d’oxygène dissous ; du coup, la pénurie d’oxygène devient plus problématique en cas de présence d’algues, notamment lors des périodes chaudes ou lorsque la température de l’eau fluctue fortement.

Oscillation du pH 

Les algues peuvent aussi provoquer des oscillations du pH qui nuiront à vos plantes. Cela se produit parce que, comme expliqué plus haut, les algues consomment du CO2 pendant la journée (photosynthèse), or le CO2 est acide ; en l’absorbant, le pH peut grimper de 1 à 2 points facilement. Il peut être difficile de s’en rendre compte car souvent le pH est normal le matin, très élevé l’après-midi puis redescend le soir quand la photosynthèse cesse. Pour éviter ces problèmes, prenez des mesures préventives et gardez la population d’algues au minimum.

Notez aussi que la gravité de ces fluctuations de pH dépend de la capacité tampon de l’eau, souvent appelée alcalinité. Une eau peu alcaline subit plus facilement les variations soudaines de pH, tandis qu’une eau à forte alcalinité y résiste davantage. Ainsi, deux systèmes hydroponiques identiques en apparence peuvent avoir des fluctuations de pH très différentes selon leur alcalinité.

4. Comment prévenir les algues

Vous le savez sans doute maintenant : les algues sont quasiment impossibles à éviter lorsqu’on cultive en hydroponie, du fait des conditions idéales créées pour les plantes de cannabis. Si vous souhaitez contrôler la croissance des algues, voici quelques solutions à adopter.

Utilisez des matériaux opaques et couvrez l’eau exposée

Réduire l’exposition à la lumière est un moyen efficace de limiter la croissance des algues. L’utilisation de matériaux opaques empêche la lumière d’atteindre les zones propices au développement des algues, limitant ainsi la photosynthèse et la croissance des algues.

Il existe plusieurs façons de couvrir l’eau à nu, la meilleure méthode dépendra de la configuration de votre système hydro. Selon votre installation, vous pouvez utiliser un matériau uni de couleur ou une bâche ou couverture plastique pour couvrir l’eau exposée.

Extrait de pamplemousse

Le pamplemousse est efficace pour tuer et prévenir la croissance des algues. Son jus est un puissant composé antiparasitaire, antibactérien et antifongique qui, utilisé à faibles doses (environ 1 à 3 gouttes par litre), peut aider à limiter la prolifération des algues.

Utiliser une lampe UVC

Bien que cette méthode soit coûteuse, elle est très efficace si vous avez de sérieux problèmes d’algues. Une lampe UVC peut tuer et éliminer tous types de micro-organismes, y compris les algues, mais l’inconvénient, c’est qu’elle doit fonctionner en permanence durant toute la culture.

Tenez compte du fait que, même si c’est un outil utile et efficace, c’est un élément à entretenir de plus, donc selon la taille de votre culture, il n’est pas forcément 100% rentable d’avoir une lampe UVC.

5. Comment éliminer les algues de votre installation hydroponique

Si vous avez déjà une infestation d’algues, la solution la plus simple est d’utiliser un algicide du commerce, très simple d’utilisation, mais qui peut aussi facilement endommager les racines. Il est donc préférable d’utiliser ce type de produit avant d’introduire les plantes dans l’installation. Autre inconvénient, avec le temps, les algues finissent par résister à ces produits et continuent à se développer. Commencez donc par évaluer la quantité d’algues dans votre système hydroponique.

Si la quantité est faible, elle est probablement causée par une fuite de lumière dans le réservoir d’eau ; si l’invasion est plus grave et que les algues continuent à se développer, il faudra effectuer un nettoyage complet. Voici un guide étape par étape pour nettoyer complètement votre système. À noter : ce nettoyage doit être fait avant le début du cycle de culture.

Étape 1 - Stérilisation

Les spores d’algues se déplacent dans l’air, il est donc essentiel de nettoyer toute la salle de culture avant de nettoyer votre système hydro. Cela ne sert à rien de nettoyer le système si des spores continuent de flotter dans votre espace de culture. Les spores s’accrochent partout, il faudra aussi nettoyer les pots, le substrat et tout le contenu de l’espace de culture. Vous pourrez utiliser n’importe quel mélange nettoyant présenté à l’étape 3.

Étape 2 - Vidange du système

Après avoir nettoyé l’espace de culture, vous devrez évacuer l’ancienne solution nutritive et l’eau contenue dans les réservoirs. Prenez toutes les précautions nécessaires si votre système est équipé d’une pompe ou fonctionne en recirculation.

Étape 3 - Nettoyez votre système

Pour nettoyer votre installation, faites circuler dans tout le système soit du peroxyde d’hydrogène, soit de l’eau de Javel non parfumée. C’est le seul moyen de s’assurer que vous éliminez algues, agents pathogènes ou bactéries.

Pour bien utiliser ces mélanges, c’est très simple : démontez chaque élément, y compris les pompes, diffuseurs d’air, etc. Même si les algues ne sont pas visibles sur les pierres diffusantes, mieux vaut prévenir ! Faites tremper tous les composants dans la solution nettoyante ou faites simplement tourner le système avec la solution ; elle circulera partout et éliminera les algues restantes. Après avoir fait tremper ou circuler la solution, il faudra vider et rincer chaque pièce au moins trois fois pour éliminer tout résidu chimique, puis sécher avec une serviette. Il est essentiel de rincer et sécher soigneusement chaque pièce car le produit nettoyant peut être fatal à vos plantes s’il persiste.

6. Les algues peuvent-elles être bénéfiques en hydroponie ?

Comme indiqué, la prolifération des algues en hydroponie peut avoir des effets négatifs sur la croissance des plantes, voire les tuer : vous devez donc la contrôler de près. Mais il existe des recherches montrant que certaines algues peuvent être bénéfiques et améliorer la croissance des plantes. L’une de ces algues, connue sous le nom d’algue marine (seaweed), est une grande algue utilisée spécifiquement sous forme d’extraits pour la culture et l’hydroponie, apportant des nutriments essentiels et favorisant la croissance. Certaines études scientifiques prouvent que certaines algues peuvent aussi libérer éthylène, auxines, cytokinines, gibbérellines et acide abscissique, tous des stimulateurs de croissance pour les plantes.

Certaines espèces d’algues apportent aussi des propriétés antifongiques et antibactériennes qui peuvent aider à protéger la zone racinaire. Attention toutefois, toutes les algues ne sont pas bénéfiques. Comme expliqué dans l’article, la majorité des espèces d’algues sont nuisibles et seules certaines espèces produisent des composés utiles à la croissance. Il est donc important d’utiliser les bonnes.

À noter que les extraits commerciaux d’algues marines et la prolifération d’algues non contrôlée sont deux choses différentes. Les biostimulants à base d’algues sont généralement obtenus par extraction de composés spécifiques, alors que des algues poussant librement dans un réservoir hydroponique sont des micro-organismes vivants interagissant avec l’environnement. Cette distinction est importante : les bénéfices potentiels des extraits d’algues n’impliquent pas que des algues sauvages dans un système hydro apporteront des effets similaires. 

La plupart des espèces d’algues ne seront pas bénéfiques pour vos plantes et doivent être éliminées immédiatement, donc si vous observez des algues dans votre système hydroponique, nettoyez-le à fond avec une solution adaptée.

Comment fabriquer un extrait d’algues à la maison

Si vous souhaitez tester les bienfaits des extraits d’algues, vous pouvez en acheter en magasin spécialisé… mais aussi en faire chez vous ! Si vous vivez près de la mer et souhaitez fabriquer votre propre extrait, voici les étapes simples à suivre.

Étape 1

D’abord, procurez-vous de l’algue marine. Ramassez-en le plus possible, puis laissez tremper dans de l’eau tiède pendant 24 à 48h pour éliminer le sel. Cette eau chargée en sel doit être jetée une fois l’algue lavée.

Étape 2

Après lavage, séchez-les soigneusement et utilisez un mixeur ou un blender pour obtenir une poudre très fine. Mélangez ensuite cette poudre avec de l’eau pour obtenir votre extrait d’algues sous forme liquide.

Étape 3

Cet extrait liquide est très concentré et ne doit pas être utilisé pur. Au moment de l’utiliser, diluez-le à raison de 1 à 5 ml par litre d’eau. À noter, les algues plus vertes contiennent plus d’azote (parfait pour la croissance végétative), tandis que les algues rougeâtres contiennent plus de potassium (idéales pour la floraison).

7. En conclusion

La culture en hydroponie peut être très gratifiante, mais exige aussi beaucoup de temps et d’efforts, surtout lorsque des problèmes de ce type surviennent. Elle n’est donc pas adaptée à tous les niveaux, mais nous vous recommandons vivement d’essayer au moins une fois. Si vous cultivez en hydro et connaissez d’autres astuces pour prévenir ou éliminer les algues, merci de les partager en commentaire ci-dessous pour aider la communauté !

Sources externes

1. Marine Algae and Plants. - Wada, Shigeki & Ishida, Ken-Ichiro & Noda, Michiyo & Abe, Hideki. (2020).
2. Hydrogen Production by Algae. - Catal, Tunc & Kavakli, Ibrahim. (2020).