대마초가 운동 능력을 향상시킬까?

• 1. 스포츠에서 대마초의 법적 측면
• 1. a. 검출의 불확실성
• 2. 운동에서 대마초를 사용하는 이점
• 2. a. 염증 완화용 대마초
• 2. b. 통증 관리 및 완화용 마리화나
• 2. c. 근육 경련 치료용 대마초
• 2. d. 마리화나와 정신 건강
• 2. e. 균형 회복에 효과적인 대마초
• 3. 결론

일부 운동선수들은 대마초가 운동 능력에 영향을 줄 수 있다는 믿음 때문에 섭취를 꺼릴 수 있습니다. 더 나은 성과를 위해 열심히 훈련할 때 외부 요인으로 인해 목표에 악영향이 생기는 일을 피하고 싶어 하는 것은 당연한 일이죠.

하지만 대마초가 사람을 게으르게 만든다는 일반적인 통념과 달리, 사실 마리화나와 스포츠를 결합하는 것은 좋은 선택이 될 수 있습니다. 물론 러닝하기 전 굵은 조인트를 피우라고 하는 것은 아니지만, 만약 본인에게 효과가 있다면 저희가 막지는 않습니다.

말하고 싶은 것은, 단순히 사회적 편견에 휘둘리지 말고 스스로 경험해보라는 것입니다. 만약 마리화나를 즐기고, 이를 통해 운동 능력을 향상시키고 싶다면, 여기에서 그 방법들을 확인할 수 있습니다.

무엇보다 대마초의 특성은 운동에서 다음과 같은 기대를 가지게 합니다:

• 운동 후 빠른 회복을 도와 다시 건강하게 훈련에 임할 수 있게 해줌;
• 강도 높은 운동으로 인한 통증 완화;
• 관절 및 근육의 염증 감소 등.

운동 분야에서 대마초의 장점을 하나씩 살펴보겠습니다.

1. 스포츠에서 대마초의 법적 측면

대마초와 프로 스포츠의 법적 문제는 아직 변화가 필요합니다. 2004년 세계도핑방지기구(WADA)가 스포츠에서 금지되는 물질과 방법의 목록을 결정하는 책임 기관이 되었을 때, 마리화나의 카나비노이드도 전 종목, 경기 중 Prohibited List에 포함시켰습니다. ¹

하지만 이 규정은 대마초 및 대마초 제품에 존재하는 수백 가지 카나비노이드에 적용되며, CBD(칸나비디올)는 예외입니다. 이 점을 염두에 둔다면 CBD를 사용하는 운동선수들은 일부 CBD 오일이나 농축물에 소량의 THC 또는 다른 카나비노이드가 포함되어 있을 수 있고, 이는 도핑 테스트에서 양성 반응을 보일 수 있음을 알아야 합니다. 

반면, 긍정적인 변화도 조금씩 일어나고 있습니다. 예를 들어 미국 NHL, 농구 BIG3, 메이저리그 야구(MLB)는 이미 대마초 사용 규제 완화로 입장을 바꾸고 있습니다. 

검출의 불확실성

운동선수의 소변에서 대마초가 검출되어 출전정지를 당하는 대표적 문제는, THC나 CBD를 정기적으로 사용하는 이들이 마지막 복용 후 4주~3개월까지도 양성 반응을 보일 수 있다는 점입니다.

따라서 실제로 규칙을 위반하지 않았더라도 제재를 받을 수 있습니다. WADA가 고집스럽게 대마초를 경기력 향상 약물(사실상 건강한 식단도 마찬가지임)로 규정하지만, 분명 식물은 운동 분야에서 여러 이점을 제공합니다. 

2. 운동에서 대마초를 사용하는 이점

의학적으로 마리화나는 진통 및 항염증 효과로 널리 알려져 있습니다. 스포츠에서도 예외가 아닙니다.  고강도 운동 후 대마초를 사용한다면 이러한 효과를 그대로 누릴 수 있습니다. 

염증 완화용 대마초

먼저, 많은 프로 운동선수, 특히 격투기 선수들은 대마 기반의 로션과 연고를 사용해 빠른 회복을 돕습니다.

강도 높은 훈련 후 관절 및 근육의 염증이 생기는 것은 흔한 일입니다. 흡연이 꺼려진다면, CBD 크림, 에디블 섭취, 초록 마리화나 스무디, 혹은 대마 오일 몇 방울로도 효과를 볼 수 있습니다.²

예를 들어, 유명한 MMA 파이터 디아즈 형제는 격렬한 경기 후나 기자 회견장에서도 대마초를 공개적으로 사용합니다. 이들은 대마초 사용으로 인해 벌금 및 출전 금지 위기도 겪었으나 만족스럽지 않았죠.

하지만 이들은 이에 굴하지 않고, 기존의 관행을 바꾸기 위해 힘쓰고 있습니다. 이들은 다양한 협업을 진행하고, CBD가 첨가된 식물성 영양 브랜드 GameUp을 설립하기도 했습니다.

통증 관리 및 완화용 마리화나

격투기 등 컨택트 스포츠만이 아니라, 다양한 운동선수들이 대마초를 동반자로 사용합니다. 

예컨대 2016년 3월, 전 NFL 선수 유진 먼로는 당시 현역 선수로는 처음으로 스포츠로 인한 부상과 만성통증 치료에 대마초를 공개적으로 사용하고 있음을 밝혔습니다. 그해 5월 뉴욕타임즈를 통해 NFL 및 커미셔너에게 선수 대상 대마초 테스트 중단을 요청하는 목소리를 내기도 했습니다. 

기사에서 그는 대마초가 기존 일반 처방약(오피오이드 등)보다 더 안전한 대안임을 강조했습니다.³

“이제 우리는 이 약물(오피오이드)이 의사들이 생각했던 만큼 안전하지 않다는 것을 압니다. 중독률이 더 높고, 전국적으로 사망률을 높이고 있지만 대마초는 훨씬 더 건강하고, 중독성도 낮으며, 솔직히 통증 관리에도 더 좋을 수도 있습니다.”

Monroe는 은퇴 후 대마초의 건강 및 의료적 이점 홍보에 전념하고 있습니다. 현재 그는 Athletes for CARE, HealthyUnow, Green Thumb Industries(대마 연구 및 재배, 유통기관)에서 활동 중입니다. 

근육 경련 치료용 대마초

대마초의 또 다른 의학적 사용처는 근육 경련(파킨슨병, 간질 등) 치료입니다. 이는 THC와 CBD의 카나비노이드 조합이 불안 완화, 긴장 완화 효과로 경련을 가라앉히는 데 효과적이기 때문입니다.⁴

따라서 운동이나 근육의 무리로 인한 경련에도 마리화나가 도움을 줄 수 있습니다.

마리화나와 정신 건강

우울증이나 불안 등 정신적 문제를 겪는 이들은 종종 마리화나를 대체 자연 치료법으로 추천받습니다. 이는 대마초가 진정/이완 효과가 뛰어나기 때문이며, THC는 여유로운 마인드를, CBD는 불안 완화(항불안제)로 작용합니다. 

적은 양으로 섭취하거나 마이크로도징한다면 오히려 집중력과 경기력 향상 효과를 누릴 수 있습니다. 스포츠뿐만 아니라 일상 속 잡초 섭취도 큰 스트레스 해소 효과를 보여주었습니다. 

스트레스란 '역경이나 요구가 많은 상황으로 생기는 정신적ㆍ감정적 긴장 상태'로 정의될 수 있으며, 스포츠 현장에서는 이례적인 일이 아닙니다. 운동이 휴식이라는 통념과 달리, 실제로는 새로운 한계에 도전하기 위해 정신과 신체를 한계까지 밀어붙이는 것이 효과적인 운동의 일부이기도 합니다. 

이것이 건강에 해롭다고 말하는 것은 아니지만, 결국 이런 과정도 일종의 스트레스입니다. 신체와 정신 양쪽을 극복할 수 있게 전진시키죠. 따라서 훈련 전 소량 섭취하거나, 훈련 후 충분히 즐기는 것은, 강도 높은 훈련이 만든 스트레스를 해소하고 다음 훈련에 신선하게 임하는 데 적합할 수 있습니다. 

이미 운동 후 마리화나를 피워본 이들은 땀을 흘린 옷차림에 조인트 한 대의 보상의 느낌을 잘 알고 있을 겁니다. 

이와 더불어, 대마초와 스포츠 모두 수면장애를 겪는 분에게 훌륭한 대안입니다. 하루 종일 운동한 날 대마초까지 곁들인다면 베개에 얼굴을 대자마자 잠에 들 겁니다. 수면제보다 대마초가 있잖아요!

균형 회복에 효과적인 대마초

대마초가 운동 능력에 도움을 주는 마지막 측면은 적응소(adaptogen) 특성입니다. 적응소란 신체가 본래의 균형을 찾도록 돕는 무해한 식물 및 허브군을 일컫습니다. 

적응소는 스스로를 잃어버린 듯한 느낌을 받을 때 다시 평상시의 컨디션으로 돌아가고 싶을 때 필요한 물질입니다. CBD는 엔도카나비노이드 시스템 및 CB1, CB2 수용체와 결합해 신체 균형을 촉진합니다. 

고강도 운동이 끝나면 신체가 편안한 상태에서 한참 벗어나게 됩니다. 훈련 후 어설퍼진 느낌이나 근육 떨림을 경험한 적 있을 겁니다. 피로와 운동 강도가 원인이죠. 

이때 마리화나를 섭취하면 신체의 불균형 센서가 켜지고, 균형 회복을 돕는 과정이 시작됩니다. 

3. 결론

대마초는 풀 스펙트럼 컴파운드로, 수많은 이점이 존재하며, 연구할수록 더 많은 것을 발견합니다. 

전 세계는 아직 대마초에 완전히 적응하고 받아들이는 과정에 있으나, 그날이 오면 성스러운 식물의 이점을 최대한 누릴 수 있을 것입니다. 

그 전까지, 왜 직접 시험해보고 스포츠 루틴과 어떻게 조화될 수 있는지 체험해보지 않겠어요?

외부 참고 자료

1. "The Prohibited List" 세계도핑방지기구(WADA), 2020.
2. "Cannabis는 관절통 치료에 효과적일까?" Richard J. Miller & Rachel E. Miller, 2018년 9월. 
3. "오피오이드 대체제로서의 대마초" Charles John Gonzalez 외, 2019년 7월.
4. "간질 치료를 위한 대마초: 최신 동향" Tyler E. Gaston & Jerzy P. Szaflarski, 2018년 9월.