대마의 의존성이란 무엇인가요?

• 1. 우리 몸은 대마를 갈망하지 않습니다
• 2. 대마 의존성이란?
• 3. 누가 대마 의존성을 가질 수 있나요?
• 4. 대마 의존성을 예방하는 방법은?

안타깝게도, 대마는 중독성과 관련해 좋지 않은 평판을 가지고 있습니다. 사실 이 식물은 오랜 시간 동안 많은 신화에 둘러싸여 왔죠. 부정적인 인상 때문에 많은 사람들이 대마를 가장 위험한 중독과 연관짓습니다. 분명히, 우리의 입장은 명확합니다. 이것들은 사실이 아닌 근거 없는 신화입니다.

하지만 동시에, 대마가 전혀 위험하지 않다고 말할 수는 없습니다. 대마도 중독으로 이어질 수 있는 성질을 가지고 있지만, 대마를 섭취했다고 보고된 사망 사례는 없습니다. 그러나 무엇이든 과하면 언젠가는 해를 끼칠 수 있다는 점에서 예외는 없습니다.

물을 너무 많이 마시거나, 단 것을 많이 먹거나, 너무 많이 마시면 분명 결과가 따릅니다. 하지만 이것도 각자의 성향에 달려 있습니다. 그렇다면 대마 중독의 실상은 무엇이며 가끔 피운다면 어떤 일이 일어날 수 있을까요? 한번 알아봅시다:

우리 몸은 대마를 갈망하지 않습니다

일반적으로, 흡연이 중독을 만든다는 가정이 있습니다. 담배에 대해선 사실이죠. 담배에 들어있는 니코틴 때문에 우리는 더 자주 그걸 원하게 됩니다. 경험 많은 흡연자의 경우 니코틴이 부족하면 신체적 반응까지 나타날 수 있습니다.

반면 대마는 갈망하는 물질이 아닙니다. 사실 대마 식물에 존재하는 것과 같은 카나비노이드가 인간의 몸에도 자연스럽게 존재합니다. 예를 들어, 뇌에서 생산되는 엔도카나비노이드인 아난다마이드는 대마 식물이 생성하는 THC와 거의 동일합니다.

연구들이 중독성 물질의 효과에 대해 이루어졌고 결과는 상당히 흥미로웠습니다. 대마 의존성은 필요하지 않은데도 사용하기 시작할 때 발생합니다.

중독률이 낮다고 해서 대마 의존성 가능성을 부정하는 것은 아닙니다. 오히려 많은 사람들이 휴식을 취하거나 스트레스를 풀기 위한 수단으로 대마를 사용하면서 의존하게 됨을 보여줍니다. 다행히도, 다른 물질과 비교했을 때 대마의 중독률이 훨씬 낮은 편입니다.

대마 의존성이란?

이제 어느 정도 명확해졌겠지만, 대마 의존성을 좀 더 쉽게 정의해보는 것이 좋겠습니다. 대마 의존성은 일반적인 중독과는 다르게 나타나기 때문에 많은 연구자들이 명확한 정의를 내리는 데 어려움을 겪고 있습니다.

하지만 이렇게 말할 수 있습니다: 대마 의존성이란 통증 완화, 스트레스 해소, 혹은 치료 목적으로 매일 대마를 필요로 하게 되는 상태입니다. 일반적으로, 며칠간 대마 없이 지내는 것이 힘들다면 이미 중독된 상태라고 볼 수 있습니다.

다행히도, 대마 중독은 금연을 계획할 경우 신체와 정신에 다른 중독 물질만큼 치명적이진 않습니다. 다른 중독성 물질은 강력한 금단 증상을 경험할 수 있지만, 대마를 끊는 것은 그 정도는 아닙니다. 

대마 금단 증상도 분명 존재하지만, 담배를 끊을 때처럼 고통스럽지 않습니다. 신체 반응은 거의 없고, 주로 심리적 부분에서 어려움을 겪게 됩니다.

누가 대마 의존성을 가질 수 있나요?

일반적으로, 대마 의존성은 대마를 주로 오락 목적으로 사용하는 사람들에게 발생합니다. 의학적 목적으로 대마를 사용하는 이들은 더 많은 양을 사용해도 중독이 되지 않는데, 이는 대마의 CBD 성분 덕분입니다. THC가 바로 심리적, 환각적 효과를 내며 사용자가 의존하게 만듭니다. 

특정 치료 과정에서는 높은 THC 농도의 대마 농축물(로진, 샤터 등)을 섭취해도 중독되지 않는데, 이는 통제된 환경과 용량 때문입니다. 이러한 일은 매일 일어나는 것이 아닙니다.

마찬가지로, 사교적인 모임에서 가끔 피우거나 하루 1g 미만으로 마이크로도징하는 사람들은 중독 위험이 거의 없습니다. 하지만 몇 시간마다 한 대씩 피워야 하는 사람들은 이미 깊이 빠져 있는 상태일 수 있습니다.

그래도, 대마를 장기간 매일 사용하더라도 실제로 중독이 되기까지는 최대 10년이 걸릴 수 있습니다. 의존성의 징후가 나타날 수 있지만요. 대마 중독 관련 연구에 따르면, 도움을 요청하는 소비자 대부분이 25세 이하였습니다. 이는 이들이 성장기, 즉 청소년기(13~14세)에 대마를 피우기 시작했다는 것을 의미합니다.

대마 중독은 사용자의 감정 상태와 환경과 밀접하게 관련되어 있습니다. 관련 연구에 따르면, 의존 증상은 분명히 드러나지만 알코올, 마약, 담배 등 여타 물질과 비교하면 심각성이 훨씬 덜합니다.

대마 의존성을 예방하는 방법은?

대마는 불안, 두통, 만성 통증으로 고생하는 분들이 자주 찾는 다양한 의학적 이점을 지니고 있습니다. 그만큼 그 효능을 포기하기가 쉽지 않겠죠. 하지만 어느새 반드시 필요해진 일상이 된다면, 이것이 바로 대마 의존성입니다. 

혹시라도 중독 가능성을 줄이고 싶다면, 내성 휴식을 시도해보세요. 꾸준히 대마를 피웠다면, 신체가 이미 익숙해졌을 수 있습니다. 그러면 더 강한 strain을 찾게 될 수도 있습니다.

짧게 15일 정도 쉬는 것은 대마의 매력을 다시 발견하는 좋은 방법입니다. 이 기간 동안 몸 속 THC 수치가 낮아져 훨씬 더 좋은 경험을 할 수 있습니다. 또한, 이런 작은 휴식이 중독을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.