태국, 대마초 금지 해제로 합법적 유통의 물꼬를 트다

태국은 이 지역 최초로 기업이나 개인 모두 대마초 재배에 대한 모든 제약을 해제한 국가가 되었습니다. 이제 누구나 집에서 최대 6그루까지 재배할 수 있고, 그 생산물을 판매할 수 있습니다. 단, 지역 정부에 등록만 하면 됩니다.

앞서 정부는 새 정책의 안착을 돕기 위해 대마 재배를 원하는 이들에게 무료로 100만 그루의 대마초를 배포할 계획을 발표했습니다. 한편, 오락 목적의 대마초 사용은 여전히 불법이며, 공공장소에서 피우다 적발되면 체포당하고 공공장소 소란으로 벌금이 부과됩니다.

전망은 여전히 불투명하다

새로운 정책이 실제로 무엇을 의미하는지, 앞으로 상황이 어떻게 전개될지는 아무도 확실히 알지 못합니다. 법에 따르면 판매 가능한 각종 마리화나 기반 제품은 THC, 즉 대마의 주요 환각 성분이 0.2%를 넘지 않아야 합니다. 전 세계적으로 대마 정책을 지켜본 이들은 이 정의가 사실상 '헴프', 즉 섬유, 씨앗, 오일 등 산업적 목적으로 재배되는 비향정신성 대마 식물을 의미한다는 것을 알고 있습니다.

대마 식물이 어디서나 누구나 재배할 수 있게 되면서, 당국이 기준을 어떻게 적용하고 관리할 수 있을지 불확실합니다. 태국과 같은 열대 국가에서는 이미 비향정신성 헴프의 유전적 변화가 빠르게 일어날 수 있으며, 결국 THC 함량이 점점 늘어날 것이라는 것은 상식입니다.

각 시즌에 사용할 수 있는 클론과 씨앗을 엄격하게 통제하지 않는 한, 곧 모든 식물이 0.2% 미만 규정을 위반하게 될 것입니다. 전문가들에 따르면 이 새로운 법은 사실상 태국 내 모든 형태의 대마초를 비범죄화한 셈입니다.

입법 전부터 시작된 거래

이 방향으로의 변화는 점진적으로 이루어졌습니다. 태국 당국은 줄기, 뿌리, 잎의 유통을 먼저 허용한 후, 꽃, 씨앗, 잎까지 확대하는 점진적 접근법을 취했습니다. 2018년에는 이 지역 최초로 대마초의 의료용 사용을 합법화하기도 했습니다.

정부는 새로운 산업이 코로나 이후 경제 회복의 마중물이 되고, 농업 활성화 및 관광객 유치에도 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다. 빠른 개혁 약속과 함께 많은 기업들이 이미 새 작물로 대마초를 받아들여 화장품, 식품, 음료, 의약품, 심지어 피자 토핑 등에도 활용하고 있습니다.