Colombia klar til å bli ledende eksportør av cannabis

Colombia legaliserte medisinsk cannabis allerede i 2016, men bransjen skjøt ikke fart før president Duque tillot eksport av stoffet i tørr røykeform i juli i fjor. Dette endret bransjens utsikter, ettersom tørre blomster utgjør mer enn halvparten av markedsstørrelsen i land som USA.

Nå er Colombia toppkandidaten for å bli verdens ledende produsent og eksportør av cannabis. Dette latinamerikanske landet har et perfekt klima for dyrking av planten, noe som gjør at det kan produsere cannabis til en brøkdel av kostnadene andre steder i verden. Det eneste som tidligere manglet var gunstige reguleringer. Nå som denne hindringen er borte, tiltrekker Colombias cannabisindustri rekordstore investeringer og ser lyst på fremtiden.

Nesten 2 000 cannabislisenser utstedt

Landet har relativt lave oppstartskostnader for de som ønsker å starte en vellykket cannabisvirksomhet. 100 000 amerikanske dollar kan virke mye for lokale gründere, men internasjonale selskaper finner knapt bedre tilbud andre steder.

Blant annet varierer lisensavgiftene fra 15 000 til 20 000 amerikanske dollar. Siden 2017 har nesten 2 000 virksomheter fått lisenser for dyrking, produksjon og handel.

Tropisk paradis

Clever Leaves er en av virksomhetene som driver en cannabisgård på en tidligere kvegfarm utenfor Bogota. Gården nyter godt av alle fordelene ved tropisk klima. Dager og netter er her nesten 12 timer lange, noe som muliggjør dyrking av cannabisplanter året rundt. Temperaturene er ideelle, og på 2 700 meters høyde over havet er det ingen problemer med bud-rot og andre sopp- eller bakteriesykdommer som plager avlinger på lavere høyder.

Eksperter sier at når drivhus i andre deler av verden forsøker å lage et kunstig miljø for cannabisplanter, prøver de – med ulikt hell – å etterligne forhold som er naturlige i Colombia.

Alt dette gjør landet til et attraktivt sted for investeringer, og investeringene har nådd 250 millioner dollar i år. Hoveddelen av disse midlene kommer fra Canada – det eneste vestlige landet som har legalisert både medisinsk og rekreasjonell bruk av cannabis, men som ikke har tropisk klima.

Kokain er en annen historie

I forbindelse med de fremtidige utsiktene for cannabisindustrien under sitt nylige besøk i Israel, understreket president Duque at Colombia kun har legalisert terapeutisk bruk av cannabis og ikke godtar forbruk for rekreasjonsformål.

Når det gjelder kokain, mener president Duque at dette bør behandles enda strengere. Colombia er et hovedknutepunkt for ulovlig kokainhandel, og problemet har forverret seg ytterligere de siste årene.

Kokainproduksjon fører ikke bare til organisert kriminalitet, men bidrar også til avskoging. Hvert dekar med kokaplante krever rydding av to dekar regnskog. I tillegg innebærer produksjonen forbrenning av mye bensin og bruk av mye sement, og giftig avfall dumpes rett ut i jungelen.

Ettersom Colombia har lovet å være karbonnøytralt innen 2050, har presidenten også forsikret om at landet vil fortsette å håndheve narkotikalover og bekjempe kartellene.