大麻は記憶喪失を引き起こす？

• 1. ウィードを使う前から複雑な記憶の仕組み
• 2. 大麻による酩酊は記憶喪失を起こすのか？
• 2. a. ワーキングメモリ
• 2. b. 言語記憶
• 2. c. 遂行記憶（予定記憶）
• 2. d. イブプロフェンやnsaidsの役割
• 2. e. 睡眠中の大麻と記憶定着
• 3. 逆に大麻で記憶力が向上することは？
• 4. まとめ

一度でもウィードを吸ったことがあれば、記憶力に影響があることに気づくはずです。この効果は非常に目立つため、「メモリー・ロス（Memory Loss）」という名のカンナビスのストレインまで存在します。つまり、「マリファナと記憶の関係」は誰も否定しません。問題は、この物質がどの記憶領域にどれだけ影響を与えるのか、そしてその影響が回復可能なのかということです。

大麻と記憶喪失についての研究は、主に短期記憶、また長期記憶の形成も妨げることを確認しています。一部の研究では、ヘビーユーザーはこれらの影響に順応し、断薬後にはその欠如が回復する可能性があると示唆されています。また、ごく少量のマリファナ摂取は、少なくともマウスでは記憶力が向上するという研究もあります。「医療用マリファナは記憶を壊すかも？」と心配しているなら、現在得られる証拠が心の平穏をもたらしてくれるかもしれません。ヘビーな嗜好利用でも同様で、「大麻のせいで記憶が戻らない」と決めつける前に、まず科学的データを見てみましょう。

ウィードを使う前から複雑な記憶の仕組み

記憶のしくみは、あまりにも身近で、私たちは当たり前のように感じています。しかし、実は驚くほど複雑なプロセスが絡み合っています。記憶は大まかに次の3段階に分けられます：

• エンコーディング（符号化）：情報を取り入れて処理します。
• ストレージ（保存）：情報をすぐ使う（短期記憶）か、後で使うため（長期記憶）に保存します。
• リトリーバル（検索）：保存した情報を思い出す、またはアクセスするプロセスです。

非常に簡単そうに見えますが、実際には多くの脳領域が関わっており、その多くにはカンナビノイド受容体が密集しています。THCや他のマリファナに含まれる精神作用性カンナビノイドは、これらの受容体と結びつき、脳や記憶の働き方に影響を与えるのです。

さらに、発達中の脳への大麻の影響も問題です。人間でも動物でも、脳は進化の過程で徐々に発達してきましたが、個人の脳も同様に、20代半ばまでゆっくりと成熟を続けます。

近年の神経画像研究によると、ウィード喫煙者の脳は非喫煙者の脳と比べて異なることが判明しています。特に、若年期から喫煙を始めると、その違いが顕著です。もちろん、脳内にボング型のものが現れるわけではなく、「脳損傷」などと煽るメディア程ではありませんが、脳の特定領域の灰白質や白質の密度・厚みが異なるのは事実です。これは認知機能、特に記憶に重要な影響を与えうるため、詳しい調査が必要です。

大麻による酩酊は記憶喪失を起こすのか？

「記憶喪失」と聞くと、持続的で長期的な現象を思い浮かべ、重度のマリファナ喫煙者に出現すると疑うかもしれません。当然、多くの研究が行われましたが、決定的な結果は得られていません。

実際、マリファナを乱用する人は、記憶テストでわずかに劣る結果となっています。新しい情報を覚えたり思い出したりするのが、非喫煙者より少し苦手な傾向です。ただし、研究者らはこれらの記憶障害を軽微と評価しており、これらすら急性（一時的）な影響による可能性を指摘しています。つまり簡単に言えば、テスト中は単純に酔っているだけの可能性も高いのです。多くのヘビースモーカーがそうであるように。

注意点：「喫煙」とは、実際にはオイルやエディブルなど医療用大麻も含む、あらゆる摂取形態を意味します。

特に若いうちから喫煙を始めると、長期的な記憶機能の悪化が生じ、その後断絶しても残る可能性が高まります。 

大麻使用とIQ低下割合

まとめると：大麻を毎日・長期間吸って記憶に著しいダメージや記憶障害を生じる可能性は、おそらく神話です。少なくともそれを裏付ける科学的データはありません。大麻による酩酊中の記憶力低下はまた別の話です。

ワーキングメモリ

大麻で最も一般的な記憶障害は、ワーキングメモリ（作業記憶）への影響です。細かい定義はここでは割愛しますが、作業記憶はいわゆる短期記憶のこと。タスクに集中し、途中で忘れないようにする働き...あれ、何の話でしたっけ？

人間と動物両方の実験で、大麻はワーキングメモリを妨げることが判明しています。ただし、ヘビーユーザーほどこの影響は小さくなります。これは、THCへの耐性がつくことで影響が緩和され、欠陥は軽減できるためです。

多くの方はおそらく「ハイな時に思いついた名案の全てを後で思い出せない」という経験があるでしょう。これは純粋な記憶の問題というより、認知過負荷のせいかもしれません。頭の中で膨大なアイデアが飛び交い、思考が追いつかなくなっているだけなのです。

言語記憶

言語記憶も作業記憶の一種ですが、単語や用語、名前を覚えることに特化しています。「買い物リストのアイテムを一つも思い出せない」なんて場合、ショッピング前にボウルを1杯余分に吸ったのが原因かもしれません。実際、マリファナは言語記憶に問題をもたらします。そして現在ヘビーユーザーは、言葉を使う認知テストで成績が悪いのです。

一方、元ユーザーはほぼ元通りになることが判明しています。つまり、言語記憶の低下は可逆的であり、断薬後はすぐに回復します。実際、十代や若年者に1ヶ月間カンナビス断ちを依頼した小規模研究でも、禁断症状が消える前から記憶の霧が晴れ、断絶1週間で記憶テストの成績が大きく回復しました。

遂行記憶（予定記憶）

「君と愛し合おうとした、
でもハイになって結局忘れた…」

短期記憶の別の形として、予定記憶（プロスペクティブメモリ）は、車で出口を通過し忘れない、後の予定を覚えておく、といった役割を果たします。おもしろいことに、大麻喫煙者の若年層は「自分が意図を忘れることなどない」と考えていても、実際のテストでは予定記憶の障害を示しています。

イブプロフェンやNSAIDsの役割

朗報としては、ウィードによる記憶や認知への即時的な悪影響は、イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬で打ち消せる可能性があります。マウスの実験では、THCがCOX-2と呼ばれる酵素（記憶障害を起こす）を増やしますが、イブプロフェンはCOX-2を下げます。結果として、マウスは忘れにくくなると考えられます。

ただし、今すぐイブプロフェンやNSAIDsをストックしようとする前に、副作用についてよく調べておきましょう。グンドリー医師によると、市販薬にもリスクはあります。

睡眠中の大麻と記憶定着

大麻の記憶への影響は短期記憶に限りません。作業記憶の大半はすぐに忘れてしまいますが、貴重な情報は長期記憶に保存されます。このプロセスは「記憶の定着」と呼ばれ、科学者たちはこの多くが睡眠中に起きると考えています。

大麻はよく知られているように、睡眠の急速眼球運動期（REM）を抑制します。このため、夜にボウルを吸って寝るとすぐ熟睡でき、夢を見た記憶が残らないのです。昔の研究では、REMこそが長期記憶形成に関わる最重要睡眠段階と考えられていましたが、最近ではこの説にも疑念が持たれています。カンナビスで極楽な深い休息感をもたらす徐波睡眠も、重要な役割を果たしているようです。ただし、REMなしでは記憶定着は十分でなく、寝る前の一服で「完全記憶男」になれることはなさそうです。

逆に大麻で記憶力が向上することは？

愛好家の中には「大麻は記憶に良い」と考える人もいます。実際、それを裏付けるマウスの研究もあります。30日間老齢マウスにTHCを少量与えたところ、認知機能、とくに記憶力・学習力が若いマウス並みに向上したのです。残念ながら若マウスでは逆に認知機能が低下しました。

人間の場合どうなるかはまだ分かりません。しかしもし高齢者で記憶力向上がみられるなら、惰性に陥った加齢脳の再配線が理由かもしれません。ちなみに、「記憶力サポート用ストレイン」を探しているなら、低THCかつCBD多めの品種が良いでしょう。

また、低用量のTHCはPTSD患者のトラウマ記憶の表出や、強い不安反応を和らげる作用も挙げられます。この場合、大麻はむしろ記憶力を弱めますが、嫌な思い出を思い出す苦痛が減ることでメンタルヘルスが改善します。やはり、低THC・高CBDの品種が最も役立ちます。

まとめ

つい最近まで「貴重な薬理作用を持つのはCBDだけ」と考えられていましたが、現在はTHCもメンタルヘルス維持に役立つ可能性があることが判明しています。違法な国も多いですが、THCはPTSDや不安症など様々な症状の治療に有効だと証明されています。近い将来、この恩恵を必要としている全ての人が手に入れられるようになる日も来るはずです。それまでは希望を持って待ちましょう。

参考文献

1. The effect of cannabis use on memory function: an update, Substance Abuse and Rehabilitation, 2013
2. Verbal Memory Performance and Reduced Cortical Thickness of Brain Regions Along the Uncinate Fasciculus in Young Adult Cannabis Users, Nina Levar et al., Cannabis and Cannabinoid Research, 2018
3. Does cannabis use affect prospective memory in young adults?, Janice Bartholomew et al., Journal of Psychopharmacology, Feb 2010